阿德勒曾与弗洛伊德合作过许多年，后因不赞同弗洛伊德的泛性论而分道扬镳，继而发展自己的个体心理学和人格理论。
西格蒙德·弗洛伊德是世界著名的医师、精神分析学家，精神分析学的创始人，被称为“维也纳第一精神分析学派”， 他也被世人誉为“精神分析之父”，二十世纪最伟大的心理学家之一。
弗洛伊德在中学时代就展示出了他非凡的智力，成绩一直名列前茅。他提出了“潜意识”、“自我”、“本我”、“超我”、“俄狄浦斯情结”等概念，他对心理学最大的贡献是揭示了人类的无意识过程，提出了人格结构理论。其精神分析学虽然在后来被认为并非有效的临床治疗方法，但激发了后人提出各式各样的精神病理学理论，在临床心理学的发展史上具有重要意义。
阿德勒强调每一个人都有一种追求优越的动机，使其奋力驱使追求优越以适应环境，从而达到个人的整合和统一，是谓“个人”。