拥有醉人风光的同时，云仙岳在历史上曾经多次喷发，造成了巨大灾害。最大的一次是在1792年2月10日，云仙岳东北斜坡开始喷火。10天后，熔岩流涌出，沿着山波直泻而下，把森林、道路和各种房屋建筑一扫而光。同时，出现了大塌方，山体落入海中，引发了海啸。山崩和海啸导致15000人死亡，这是日本史上造成伤亡人数最多的火山灾难。这次喷发后，云仙岳平静了整整200年，重新展露了草木葱茏的美景。
1991年6月3日，云仙岳火山又重新对沉浸在美景中的游人露出了狰狞的面孔。汹涌的熔岩和四处洒落的火山砾、火山灰，把这个人间天堂瞬间变成了炼狱。火山灰流以每小时200公里的速度冲下山坡，短短几个小时，岛原半岛上的好多村庄都被摧毁，迫使火山附近成千上万的人民迁离避难。
这次爆发总共夺去了37人的生命，经辨认，有很多是前来探查的记者和专家，其中有两个人的身份是特殊的，他们是著名法国火山学家卡蒂亚和莫里斯·克拉夫特夫妇，他们在幼年就爱上了火山，共同的爱好引领他们走到了一起，把全部精力都放在对活火山的研究上。他们在法国组织了一个 “伏尔甘”火山学中心，追寻着火山之美，他们的足迹遍及世界上所有的火山，卡蒂亚曾经目睹过150多次火山喷发，这可能是世界上最多的纪录了，他们出版过20多部专业著作，拍摄了数以千计珍贵的火山喷发照片，还有许多发人深省的影片。哪里出现了火山喷发的征兆，哪里有火山爆发，他们都会马上赶到现场，莫里斯曾说：“如果印度尼西亚的火山活动了，如果夏威夷的火山爆发了，我立刻就会登上飞机，第二天就出现在现场。”他们酷爱冒险，火山口里涌出的烈焰，似乎就是他们的整个世界，卡蒂亚生前曾说：“我并非是与死神调情。但是靠近一只你不知道是否会吃掉你的野兽，这种快乐会使你什么也不在乎。这是否就是冒险的魅力呢？”
他们还梦想着建造一座世界一流的火山博物馆；还希望能够乘一只特制的小舟，在熔岩流中顺流而下；最好能够登上火星，亲眼目睹太阳系中最壮观的，火星上的火山爆发奇观。
可是这些梦想还未实现，云仙岳的情况就引起了二人巨大的兴趣。为了更加细致地观察火山的动静，他们走到最接近火山口的地方，希望能够第一个目睹岩浆从地下冒出的壮观景象。的确，6月3日，地下的火舌冒出来了，就像他们预想的那样突然和猛烈，不料这时他们却遭到了暴风的袭击，被卷进了这场暴风中，再也没能走出这座美丽的火山。
他们太爱火山了，所以抛却了恐惧，走得太近。人们至今猜测着他们为科学献身时的情况：被火山吞噬时，他们究竟是在聚精会神地工作，还是已经准备转身撤退。他们没来得及看到，仅仅在皮纳图博火山爆发后不到24小时，6月10日，云仙岳发生了更猛烈的喷发，此后云仙岳地区一直有火山活动，11月，主峰普贤岳喷发，火山岩和熔岩堆积成了1486公尺的平成新山。
1991年，云仙岳打破了自己200年来的平静，大自然的力量永远超乎于人类的想象，或许真的像莫里斯说的那样：“现在，全世界只有20座火山处在人们严密监视之下。目前尚未活动的火山，可能还有上千座。谁知在这剩下的半个年头内，还会酿出什么灾祸呢？”
印度洋大海啸
2004年12月26日是一个黑暗的日子，印度尼西亚苏门答腊岛以北印度洋海域当地时间26日上午8时，发生了里氏8.7级的强烈地震，强震引发了印度洋大海
啸。十米高的巨浪摧枯拉朽般地席卷了印度洋沿岸，一些村庄被海浪整个卷走，人们心中的旅游胜地转眼间变成了一片废墟。这场海啸波及12个国家，地跨6个时区、两大洲，25万余人罹难。
随着经济的发展，阳光明媚、风景秀丽的印度洋沿岸，成为许多人理想的度假天堂。每年都有成千上万的人从世界各地来到印尼、斯里兰卡等国的海岸度假，他们或是举家出行，或是随旅游团而来。游客们住在紧靠海边的旅馆，一边欣赏迷人的海景，一边吹着带着淡淡咸味的海风。
2004年也一样，12月正是来海滩度假的旺季，26日清晨，一切都是那么平常，每一处度假海滩都是那么美，阳光、沙滩、海水交相辉映，游人在海边惬意地休闲。就在这种令人沉醉的气氛中，声嘶力竭的呼喊打破了平静，“浪来了！快跑啊！”人们猛然发现远处突然出现了十几米高的巨浪，正朝海滩扑来，惊慌的人群开始疯狂地逃命，海浪紧紧跟在他们身后，海水中卷着遮阳伞和沙滩椅，还有游船等常见的东西，如同张着血盆大口的海怪，吞食了难以逃离的一切人和物。除了少数幸运者幸存下来外，在海滩附近的大多数人都被海水卷走了。有的地方第一波海浪并不严重，随之而来的第二波反而把还在庆幸中的人群推入绝望的深渊。
一个目击者回忆：“当时我离海滩只有100多米，只见排山倒海的巨浪从一公里以外压了过来。滔天巨浪闪着白光，越来越快地冲向岸边。凶猛的海浪打过来的时候，我已经惊呆了，竟在原地僵住了。这时候，有人叫快跑，我才缓过神来，拔腿跑向高处的马路，路上站满了人，但我还是不敢停下，继续狂跑。12个小时以后，我又回到海边，看到到处都是烂泥，人群不见了。听说有很多人都已经丧生，还有很多人失踪了。直到现在，我还感到恐惧。”
这次在苏门答腊岛附近海底发生的地震级别，经香港天文台测定高达里氏
8.9级，如此高级别的地震，它的能量相当于三千颗原子弹的威力。据规定，达到里氏7级以上的地震就称为大地震。而里氏震级每增加一级，即表示所释放的热能量增大约32倍。所以这次8.9级地震虽然只比唐山高出1.1级，但其释放的能量要高出40倍左右，相当于40次唐山大地震能量的总和，可见这次地震的能量之大。
这次海底地震引发的海啸可能不是人类历史上最大的，但带来的损失的确是最严重的，它波及了许多印度洋沿海国家，包括斯里兰卡、印尼、印度、泰国、马来西亚、孟加拉、马尔代夫等等，最远甚至波及到非洲东部的索马里，带来了难以估量的生命财产损失，数百万人无家可归。
在这次大海啸中，共有20多万人死亡或失踪，据印尼卫生部称，共有238945人死亡或失踪，111171人已经确认死亡，失踪人数达127774 ；斯里兰卡仅次于印尼，遇难者总数为30957人，失踪者5637人；泰国确认遇难者总人数为5393人，失踪者中超过1000人为外国人；在印度，官方确认的死亡人数是10749人，失踪人数5640人； 缅甸共有61人遇难，而联合国估计其死亡人数应为90人；岛国马尔代夫至少有82人遇难；马来西亚共有68人遇难，大部分为槟榔屿居民；孟加拉国有2人遇难。 而在非洲东海岸，索马里死亡298人，坦桑尼亚死亡10人，肯尼亚死亡1人。经济损失方面，据全球最大的再保险商“慕尼黑再保险公司”（MunichRe）估计，与此次海啸相关的损失总计将达140亿美元。乐观的估计，重建工作可能需要几年的时间才能完成。而恶劣的生活环境下可能发生的疫情，将给幸存者带来更大的隐患。
智利大海啸
智利地处南美洲西海岸，它正处在太平洋板块与南美洲板块的交错地带，地形狭长。两个板块相互挤压俯冲，形成了智利东部高大的安第斯山脉。它西海岸下的阿塔卡马海沟，位于环太平洋火山活动带上，地表不稳定，地震和火山活动极为频繁。由海底地震和火山喷发引起的海啸。更是频频出现，成为智利的一种严重自然灾害。历史上，智利处在太平洋东岸的一些海滨城市，一直饱受海啸的侵袭，发生过多次城市被毁和人员伤亡的惨祸。
1960年5月，海啸再次降临。 5月21日凌晨，智利中南部港市蒙特港附近海底，发生了世界地震史上最强烈的地震，震级达里氏8.9级，同时在一天半的时间里，发生了至少5次7级以上的大地震，超过8级的达3次。
强震过后，瓦砾下幸存的人们还没有反应过来，更可怕的灾难——海啸就已经袭来。大震使得海水发生了剧烈的震荡，人们突然发现海水迅速从岸边退去，露出了大片的海底，鱼虾贝类纷纷搁浅，垂死挣扎。有经验的人们察觉到大难临头，惊慌地往山顶逃去，企图躲避即将到来的这场灭顶之灾。15分钟后，海水骤然暴涨，咆哮的巨浪翻滚着，最高的达到了25米，向太平洋东岸的智利迅猛袭来。随着海潮持续近几个小时的涨落，刚被地震摧毁的城市又被巨浪洗刷，在地震废墟中幸存的人们又被海水带走，已经预料到海啸并跑到搁浅船只上避难的人们，却没有料到巨浪会把大船轻易拍碎，全部葬身大海。从北到南，从首都圣地亚哥到蒙特港，无数城镇、码头、建筑等一切事物，或沉入海底，或被海浪拍碎了卷走，以蒙特港为中心南北800公里的海岸线被席卷一空。到巨浪退去，海滩上的景象无比凄惨：人畜尸骸在浅滩中无力地漂浮，船舶残骸、建筑碎片、不成形的生活用品、成捆的商品，毫无生气地散落……瞬间，智利境内就有5700多人遇难，8000余艘船只沉没，沿岸大小港口均告瘫痪。
这次大海啸波及范围极广，除智利遭受极大的灾难外，太平洋东西两岸，从夏威夷群岛到俄罗斯、中国、日本、菲律宾等亚洲国家，都受到了不同程度影响。地震形成的海浪又以每小时 700公里的速度横扫西太平洋诸岛并在14个小时后袭击了夏威夷，高达 9-10米的巨浪冲垮了夏威夷西岸的防波堤，沿岸大片的土地被淹没，大量的建筑、房屋、电线杆被毁坏。此后8小时，最大达 8.1米的海浪抵达了太平洋彼岸的日本，威风不减的激浪冲向海港和码头，本州、北海道等地停泊的船只，瞬间被击碎击沉，船员和物品被纷纷卷入大海，消失在海浪中。太平洋沿岸的城市、乡村、港湾建筑，都遭到了极大的破坏，来不及逃离的人们被海水卷走，共造成了日本800人死亡，4000多所房屋被毁，逾百艘船只沉没，15万人无家可归。海浪还将停在码头的“开运丸号”渔轮抛向空中，然后跌落在一个房顶上，至房屋压塌。智利大海啸波及了太平洋西北一隅的俄罗斯，到达勘察加半岛和库页岛附近的巨浪仍高达6-7米，沿岸船只、码头、房屋以及人员都遭受了巨大的损失。当时勘察加半岛海边码头附近有一所锅炉房，海水突然涌进，使燃烧的锅炉发生了爆炸，在场的工人被炸得血肉模糊，难以在海啸中开展救援，没被炸死的工人只能在海水中挣扎。到达菲律宾群岛附近的巨浪也高达7-8米左右。而中国沿海由于外围岛屿的保护，受这次海啸的影响较小，但在东海和南海均监测到了巨浪。
总之，智利大海啸破坏力极大，波及了太平洋沿岸大部分地区，可以说是人类历史上最大的一次海啸。
印度尼西亚阿贡火山喷发
阿贡火山位于印度尼西亚美丽的巴厘岛东北部，喷发周期约为50年，它是岛上的最高峰，海拔3140米，是著名的旅游胜地。岛上的土著居民信奉印度教，在他们的神话里，印度众神因为爪哇被伊斯兰教控制，为了巩固巴厘岛，把印度教的神山马哈默鲁置于巴里岛上，更名为阿贡火山。巴厘土著居民一向把阿贡火山视为“世界的中心”，最高的神座。在阿贡火山的巴厘岛东面山坡上，巴厘岛人精心营建了一座名为“普拉·毕沙基”的神庙，是岛上的主庙，人们每百年就要到那里举行一次驱邪的大祭典。
1963年，正是祭典的时节，阿贡火山从120年的休眠中醒来。二月份，火山喷发出一股石灰云雾，毒死了当地17名村民。3月18日，火山剧烈爆发，喷出的毒气从山顶袭来，数百名在寺庙中祷告的人即刻丧生，滚滚熔岩摧毁了森林和村庄。而这次灾害直接的凶手则是火山灰云。火山喷出的烟云高达4000米，形成致命的火山灰云，热浪升至1万米的高空，这些热量引发了暴雨，并将升腾在空中的硫酸灰带下来，形成的有毒气体，使方圆10英里内的生灵殒命，最终致使1600余人丧生，8.6万人失去家园。