外国文学的发展
除了中国文学以外的世界各国文学统称外国文学。
亚洲和非洲各国的文学统称东方文学，悠久的历史和地域多源是古代东方文学的特征。早在公元前三千多年，古埃及就出现了神话、歌谣、宗教诗和故事。古巴比伦、古希伯来、古印度文学对后世文学都产生了极大的影响。
公元二、三世纪一直到十九世纪中叶，中世纪东方文学有了不断的发展，日本的诗歌、小说，波斯也出现了一批杰出的诗人，民间故事、朝鲜小说、越南小说等都各具特色；十九世纪中到二十世纪初的近代东方文学形式有很大的革新，具有反封建、反殖民的思想趋势。出现了自然主义文学、唯美派、白桦派、新思潮派。
二十世纪二十年代开始现当代东方文学与西方文学有了更多的交汇，出现了新感觉派和战后派，也涌现了很多有影响的杰出作家。
公元前十二世纪到公元前二世纪的古希腊文学可以说是西方文学的源头。这是氏族社会向奴隶制社会过渡时期，史称“荷马时代”或“英雄时代”，主要的文学成就是神话和史诗。古希腊神话生动丰富，保存也较为完整，留下了不少宝贵的作品。
西方中世纪文学主要由城市文学、骑士文学、教会文学和英雄史诗构成。十四世纪到十六世纪的欧洲，出现了人文主义文学；古典主义文学是十七世纪欧洲文学的最高成就；启蒙运动中，十八世纪的启蒙文学是重要组成部分；十八世纪末十九世纪前期，浪漫主义文学在欧美风靡；十九世纪三十年代起，欧美文学以批判现实主义文学为主流；二十世纪发生的社会革命，对文学也产生了极大的影响。传统主义文学出现了新的趋向，反传统主义的现代文学开始崛起。出现了象征主义、表现主义、意识流小说、存在主义、魔幻现实主义、未来主义、超现实主义、荒诞派戏剧、新小说和黑色幽默等诸多流派。
世界著名文学家及其主要作品
荷马，古希腊盲诗人。主要文学作品为《伊利亚特》、《奥德赛》等。
安徒生（1805—1875），丹麦童话作家。主要文学作品为《丑小鸭》、《皇帝的新装》、《卖火柴的小女孩》等。
密茨凯维支（1798—1855），波兰杰出诗人。主要文学作品为《青春颂》等。
裴多菲（1823—1849），匈牙利积极浪漫主义诗人，主要文学作品为《民族之歌》等。
易卜生（1828—1906），挪威戏剧家，主要文学作品为《玩偶之家》等。
惠特曼（1810—1892），美国伟大诗人，主要文学作品为诗集《草叶集》等。
马克·吐温（1835—1910），美国作家，主要文学作品为长篇讽刺小说《镀金时代》，儿童文学《汤姆·索亚历险记》，短篇小说《竞选州长》、《百万英镑》等。
杰克伦敦（1876--1916），美国著名的小说家，主要文学作品有《荒野的呼唤》、《海狼》、《白牙》、《马丁·伊登》等。
欧·亨利（1862—1910），美国短篇小说家，主要文学作品为《麦琪的礼物》、《警察与赞美诗》等，约300篇。
海明威（1899—1961），美国作家，代表作是中篇小说《老人与海》。
小林多喜二（1903—1933），日本作家，代表作有中篇小说《蟹工船》等。
川端康成1899—1972），日本新感觉派作家，著名小说家。主要文学作品有《伊豆的舞女》、《水晶幻想》、《雪国》等。
秦戈尔（1861—1941），印度诗人、作家，诗集有《鸟集》、《新月集》，长篇小说《沉船》等。
莎士比亚（1564—1616），英国文艺复兴时期伟大的剧作家和诗人，主要文学作品悲剧有《哈姆雷特》、《李尔王》和《罗密欧与朱丽叶》等；喜剧有《威尼斯商人》、《皆大欢喜》等；历史剧有《理查二世》、《亨利四世》等。
·丹尼尔·笛福（1660·～1731），英国著名小说家，主要文学作品为《鲁滨逊漂流记》。
乔治·戈登·拜伦（1788—1824），英国伟大诗人。代表作为诗体小说《唐璜》。
珀西·比西·雪莱（1792—1822），英国积极浪漫主义诗人。主要文学作品为诗剧《解放了的普罗米修斯》抒情诗《西风颂》、《云雀颂》、《自由颂》等。
狄更斯（1812～1870），英国作家，主要文学作品为长篇小说《大卫、科波菲尔》、《艰难时世》《双城记》。
阿瑟·柯南·道尔（1859—1930），英国作家，主要文学作品为侦探小说《福尔摩斯探案》。
乔治·萧伯纳（1856-1950），英国戏剧家，主要小说诗歌文学作品为《华伦夫人的职业》、《鳏夫的房产》、《巴巴拉少校》、《苹果车》等。
莫里哀（1622—1673），法国伟大的喜剧家，主要文学作品为《伪君子》《悭吝人》等。
亚历山大·仲马（1802—1870），称大仲马，法国浪漫主义作家，主要以小说和剧作著称于世。最著名的作品有《三个火枪手》和《基督山伯爵》等。
维克多·雨果（1802—1885），法国伟大作家，主要文学作品为长篇小说《巴黎圣母院》、《悲惨世界等。
司汤达（1783—1842），法国批判现实主义作家。代表作为《红与黑》。
巴尔扎克，法国现实主义大师。主要文学作品为《人间喜剧》。
阿尔封斯·都德（1840～1897），法国著名作家。主要文学作品为长篇小说《小东西》等，短篇小说有《最后一课》、《柏林之围》等。
莫泊桑（1850—1893），法国作家，被称为"短篇小说巨匠"。主要文学作品为长篇小说《一生》《俊友》；短篇小说（羊脂球》《我的叔叔于勒》、《项链》等。
罗曼·罗兰（1866—1944），法国作家，主要文学作品为长篇小说《约翰·克利斯朵夫》。
约翰·沃尔夫冈·歌德（1749—1832），德国文学家。主要文学作品为《少年维特之烦恼》、诗剧《浮士德》。
弗兰兹·卡夫卡（18837—1924），德国小说家。主要文学作品有《变形记》、《乡村医生》等。
海涅，德国诗人，政论家，主要文学作品为《西里西亚的纺织工人》。
亚历山大·谢尔盖耶维奇·普希金（1799～1837），俄国伟大诗人。主要文学作品为抒情诗《自由颂》，童话诗《渔夫和金鱼的故事》等。
果戈理（1809—1852），俄国最优秀的讽刺作家，主要文学作品为讽刺喜剧《钦差大臣》，长篇小说《死魂灵》。
伊凡·谢尔盖耶维奇·屠格涅夫（1818～1883），俄国批判现实主义作家，主要文学作品为长篇小说《罗亭》《父与子》等，散文故事集《猎人笔记》，中篇小说《木木》。
列夫·托尔斯泰（1828—1910），俄国杰出的现实主义作家，主要文学作品为长篇小说《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》、《复活》等。
契诃夫（1860—1904），俄国作家。主要文学作品为短篇小说《小公务员之死》、《变色龙》、《套中人》等。
马克西姆·高尔基（1868—1936），俄国无产阶级伟大作家。主要文学作品为自传体三部曲《童年》《在人间》《我的大学》长篇小说《母亲》等。
尼·奥斯特洛夫斯基（1904～1936），苏联作家，主要文学作品为《钢铁是怎样炼成的》。
阿利盖利·但丁（1265—1321），意大利伟大诗人，文艺复兴的先驱，主要文学作品为《神曲》，叙事长诗，由《地狱》《净界》《天堂》三部分组成。
乔万尼·薄伽丘（1313—1375），意大利文艺复兴时期作家，主要文学作品为短篇小说集《十日谈》。
塞万提斯（1547－1616），西班牙作家，主要文学作品为《堂·吉诃德》等。
世界十大文豪
荷马——古希腊诗人
但丁（1265—1321）——意大利诗人
歌德（1749－1832）——德国诗人、剧作家、思想家
拜伦（1788—1824）——英国积极浪漫主义诗人
莎士比亚（1564～1616）——英国文艺复兴时期戏剧家、诗人
雨果（l802～1885）——法国作家
泰戈尔（1861—1941）——印度诗人和社会活动家
列夫·托尔斯泰（1828～1910）——俄国文学巨匠
高尔基（1868～1936）——前苏联无产阶级文学奠基人
鲁迅（1881－1936）——中国现代伟大的文学家、思想家、革命家
世界十大古典悲剧作品
古希腊埃斯库罗斯所著的《普罗米休斯》
古希腊索福克勒斯所著的《俄狄浦斯王》
古希腊欧里匹德斯所著的《美狄亚》
英国莎士比亚所著的《奥赛罗》
俄国契诃夫所著的《凡尼亚舅舅》
俄国奥斯特洛夫斯基所著的《大雷雨》
德国席勒所著的《阴谋与爱情》
德国歌德所著的《哀格蒙特》
法国拉辛安所著的《德洛玛刻》
法国高乃依所著的《熙德》
世界十大古典喜剧作品
古希腊阿里斯托芬所著的《鸟》
意大利哥尔多尼所著的《—仆二主》
英国莎士比亚所著的《威尼斯商人》
法国莫里哀所著的《伪君子》
丹麦霍尔堡所著的《贫穷与傲慢》
俄国果戈理所著的《钦差大臣》
德国克莱斯特所著的《破瓮记》
法国博马舍所著的《费加罗的婚礼》
英国谢立丹所著的《造谣学校》
英国王尔德所著的《温德米尔夫人的扇子》
古希腊神话传说人物
地神该亚
天神乌拉诺斯
泰坦巨神
泰坦女神瑞亚
泰坦巨神普罗米修斯
泰坦巨神厄庇米修斯
天神宙斯
天后赫拉
海神波塞冬
冥王哈得斯
农神得墨忒耳
灶神赫斯提亚
太阳神阿波罗
月亮女神阿耳忒弥斯
爱与美之神阿佛洛狄忒
智能女神雅典娜
冥后珀耳塞福涅
战神阿瑞斯
火神赫淮斯托斯
青春女神赫拍
神使赫耳墨斯
酒神狄俄倪索斯
小爱神厄洛斯
牧神潘
胜利女神尼姬
神该亚
天神乌拉诺斯
泰坦巨神
天神克洛诺斯
泰坦女神瑞亚
泰坦巨神普罗米修斯
英雄赫拉克勒斯
古希腊的三大悲剧家
埃斯库罗斯（约公元前525—前456年）、索福克勒斯（约公元前496—前406年）和欧里庇得斯（约公元前480—前406年）并称为希腊三大悲剧家。
埃斯库罗斯出生于一个古老的贵族家庭，在三大悲剧诗人中，他获奖最多。据说埃斯库罗斯一共留下了90部剧作，其中79部的名称流传下来了。其中最著名的20部都遗失了。他的悲剧有七部完整地流传到今天，另外三部部分保留下来了。作品主要有《被缚的普罗米修斯》、《波斯人》、《俄瑞斯忒斯》、《阿伽门农》等。
索福克勒斯生于公元前496年。索福克勒斯早年就盛名远扬，自从公元前468年在戏剧比赛中赢了埃斯库罗斯，到72岁后败给欧里庇得斯，其间罕有人能与之匹敌。在长达70年的创作生涯中，他共写了130多部悲剧和滑稽剧，以悲剧享誉世界。其中，《安提戈涅》和《俄狄浦斯王》最能反映索福克勒斯的创作才华。
欧里庇得斯很早就开始尝试悲剧写作，他在自己的作品中都公开表示反对，他同情弱者，提倡和平、民主以及平等。另外，欧里庇得斯又很多以探讨女性心理为主题的作品，其现存的作品中有十二部就是以女性为主角的，，主要有《阿尔克提斯》、《美狄亚》、《赫卡柏》、《特洛伊的妇女》等，而其中最成功的一部就是《美狄亚》，这部作品对后来西方的文学发展有着很深的影响。
外国文学之最
欧洲文学史上最早的作品是《荷马史诗》；
现存世界最早的著名寓言集是古希腊的《伊索寓言》；
欧洲文学史上第一部小说是古罗马阿普列尤斯所著的《变形记》；
阿拉伯文学史上第一部散文巨著是《古兰经》；
阿拉伯最著名的民间故事集是《一千零一夜》（又名《天方夜谭》）；
少数保留下来的古希伯莱文献中最著名最有价值的文学总集是《圣经》；
印度最早的古典戏剧名著是大剧作家迦梨陀婆的《沙恭达罗》；
印度古典文学中现实主义发展的高峰之作是首陀罗迦的《小泥车》。
被誉为欧洲近代文学的“序曲”的作品是意大利的但丁的《神曲》；
欧洲文艺复兴时期最优秀的短篇小说是意大利作家薄伽丘的《十日谈》；
法国第一部成功的现实主义长篇小说是拉伯雷的《巨人传》；
空想社会主义史上第一部杰作是英国莫尔的《乌托邦》；
世界上被拍成电影最多的文学名著是英国莎士比亚的悲剧《罗米欧与朱丽叶》，共19次；
文艺复兴时期西班牙在小说上的最高成就是塞万提斯的《堂·吉诃德》；
英国第一部现实主义的长篇小说是笛福的《鲁滨逊飘流记》；
德国第一部闻名于欧洲的“抒情的散文式小说”是歌德的《少年维特之烦恼》；
世界上写得最久的一部书是德国的歌德的诗剧《浮士德》，从24岁一直写到84岁；
德国第一部有政治倾向的戏剧是席勒的《阴谋与爱情》；
一部被誉为“社会史诗”的伟大作品是法国雨果的《悲惨世界》；
一部震动欧洲诗坛、被称为“抒情史诗”的作品是拜伦的长诗《恰尔德·哈洛尔德游记》；
被称为“绝顶天才之作”的作品是拜伦最后一部杰出的诗体小说《唐璜》；
俄国第一部优秀的现实主义诗体小说是普希金的《叶甫盖尼·奥涅金》；
俄国第一部现实主义的散文体的心理小说是莱蒙托夫的《当代英雄》；
法国批判现实主义文学第一部杰出作品是司汤达的《红与黑》；
俄国批判现实主义文学的奠基作是果戈理的长篇小说《死魂灵》；
俄国文学史上反映沙皇专制制度最激烈的作品是车尔尼雪夫斯基的长篇小说《怎么办·》；
在法国和世界文学史上成功地塑造了无产阶级革命者形象的作品是左拉的小说《萌芽》；
在无产阶级第一次用暴力夺取政权的伟大斗争中诞生的光辉诗篇是法国工人诗人鲍狄埃的《国际歌》；
意大利文学史上第一部反映劳动人民武装斗争、塑造奴隶起义英雄形象的作品是乔万尼奥里的长篇历史小说《斯巴达克思》；
俄国无产阶级文学中第一部优秀的长篇小说、社会主义现实主义文学中最早出现的典范著作是高尔基的《母亲》；
苏联文学中最早反映旧知识分子思想改造的重要作品是阿·托尔斯泰的《苦难的历程》三部曲；
一部反映十月革命国内战争的最错综复杂的宏伟史诗是肖洛霍夫的长篇小说《静静的顿河》；