丹尼尔·笛福（约1660～1731年），英国著名作家。尽管没有受过大学古典文学的熏陶，却靠自学成为英国小说之父。他的作品，除《鲁滨孙漂流记》外，还有《辛格顿船长》、《摩尔·弗兰德斯》、《杰克上校》和《罗克萨娜》。以一个名叫塞尔柯克的水手的海上经历为原型而写成的《鲁滨孙漂流记》，因为表现了大无畏的进取精神和挑战大自然的信心和勇气，而广为流传，并奠定了他“英国小说之父”的地位。
《鲁滨孙漂流记》讲的是贫民出生的鲁滨孙，发现与非洲进行贸易获利颇丰，于是想去非洲淘金。不料最后一次却碰上海盗，被抓住做了奴隶。趁机逃跑后，鲁滨孙在巴西过了一段舒服的生活。冒险的天性使鲁滨孙再次前往非洲，不幸航船触礁，他侥幸保住性命，在一个小孤岛上生活了28年。
在岛上，孤身一人的鲁滨孙开始自己新的生活。他在孤岛上造了一个“家”，在果林里建起一间“别墅”——茅草屋。
解决了温饱问题后，鲁滨孙开始种植农作物，养殖“家禽”。第二年。鲁滨孙开始制作面包，开始养育野羊，使自己有了羊肉吃、有了羊奶喝和羊皮作的衣服。到了第六年，他做了一只小船，挖了条通往外面的小河。
日子在不知不觉中过去，一群野人的到来，打乱了他平静的“生活”。载歌载舞的野人吃的原来是人肉！鲁滨孙惊呆了，再次为自己的“家”增设机关。但是23年过去了，日子平安无事。后来他救起了一个野人的俘虏，为他起名“星期五”。从此，星期五和他相依为命，学会了说话，成了他忠实的朋友和仆人。他们还一起，救起了流落到岛上的白人和星期五的父亲。
家庭人员增多了，他们开垦出了更多的田地种植农作物。同时，鲁滨孙派星期五的父亲和那个得救的白人去救助岛上的白人。他们则在岛上开始造船。
不久，他们又帮助一艘英国商船的船长和大副夺回被暴徒抢去的船。鲁滨孙把岛上的一切机关都告诉了他们，组织他们把小岛打理好。他们没等星期五的父亲回来，就回国了。
回到阔别35年的故乡，鲁滨孙发现一切已经物是人非。父母已经辞别人世，留下两个妹妹和两个侄子。同时，鲁滨孙在巴西的种植园给他带来了大笔财富。他娶妻生子，过着平静的生活。妻子去世后，鲁滨孙再次出海，回到小岛，发现小岛上已经居住了许多的欧洲人，人丁兴旺了。
回巴西的途中，他们的船遭到野人的袭击，星期五死去了。鲁滨孙脱险后，经巴西、好望角来到中国，处理掉叛徒，回到英国。没过多久，他再次开始自己新的探险征程。
《鲁滨孙漂流记》最鲜明的特色是以第一人称的笔法来行文，似乎是故事的主人公在给我们讲他的实际经历。记者出身的笛福很善于用简洁明了、生动形象的笔触来刻画人物、描述故事。
但是，最吸引我们的是鲁滨孙神奇、惊险、新奇却真实的航海经历。这种敢于冒险、勇于探索的精神，正是那个时代的人所缺乏的。
所以，小说刚出版就引起很大的反响。这种探险的精神正是自由竞争时期的资本主义社会中那些新兴资本家形象的象征。所以，战胜孤独、战胜大自然、征服大自然的大无畏精神很容易在当时的人们心里引起共鸣。
小说的反响很大。开创了一个新的时代。马克思和恩格斯就曾经多次用鲁滨孙的故事来剖析资产阶级的本质。而卢梭在《爱弥儿》中，将《鲁滨孙漂流记》作为爱弥儿15岁时的必读书。
历代对向福及《鲁滨孙漂流记》有很高的评价，如杰克逊：如果人们要重新抓住资产阶级在它年轻的、革命的、上升时期的旺盛而自信的精神，那么最好的导引莫过于笛福的《鲁滨孙漂流记》了。
伍尔芙：笛福是抓住事实的天才，这使他的作品产生了伟大散文作品的叙事效果。德拉·梅尔：他的杰作的魅力不仅仅是传奇的故事，而是这传奇故事被披上了纪实的外衣，使故事看起来真实可信。詹姆士·萨瑟兰是笛福最优秀的传记作家。在众多的笛福传记中，萨瑟兰的《笛福传》不仅为我们提供了比较翔实的资料；而且在理解笛福作品和体会其思想性方面给我们提供了很大的帮助。