由于前苏联时期长期奉行的“分工合作”政策，吉尔吉斯斯坦国民经济以农牧业为主，工业基础薄弱。苏联的解体打破了固有经济联系，吉尔吉斯斯坦经济连年大幅度滑坡。1998年的亚洲金融危机及由此引发的俄罗斯经济危机使吉原本捉襟见肘的经济雪上加霜，2000年11月，阿斯卡尔·阿卡耶夫总统在顺利蝉联总统后不久即在议会发表国情咨文，建议将2001年定为“支持和发展旅游年”，要“打开国门迎四方来客”。这既是阿卡耶夫的外交谋略，也是他迅速发展国家经济的战略决策。
阿卡耶夫一直致力于发展对华友好关系，他认为，中国是吉尔吉斯斯坦的友好邻邦，与中国大力发展睦邻友好关系，大大有利于吉尔吉斯的经济发展。他多次强调发展与中国的友好关系是其外交政策的重点。中国永远是吉尔吉斯斯坦的友好邻邦和值得信赖的合作伙伴。两国之间兄弟般的友谊要世世代代相传下去。他认为，过去10多年是吉中两国关系发展重要时期，双方建立了高度的政治互信和密切的睦邻友好合作关系，阿卡耶夫总统高度评价中吉双边关系的长足发展。阿卡耶夫与中国国家主席江泽民等国际知名政治家建立了良好的个人友谊。江泽民主席多次会见阿卡耶夫。他高度评价中吉关系发展。他说：“我们签署了中吉国界协定，全面彻底解决了历史遗留的边界问题。这是两国关系史上具有重大意义的事件。中、吉、塔还签署了三国国界交界点协定，这些都体现了双方加强睦邻友好合作关系的坚定决心，也标志着长达1000多公里的共同边界将真正成为联结中吉两国人民世代友好的纽带。我们高度评价总统阁下本人为此做出的巨大贡献。”
为了维护国家安全和稳定，保障经济稳步发展，阿卡耶夫对反恐怖斗争十分重视，重视国际反恐怖合作。他对独联体国家在莫斯科组建的反恐怖中心以及准备设在比什凯克的上海五国反恐怖中心寄予厚望。阿卡耶夫高度评价“上海五国”元首会晤对于维护本地区乃至世界和平与稳定所发挥的重要作用。阿卡耶夫指出，在“上海五国”框架内建设性合作机制正在成功运作并已取得了积极成果。五国元首1999年的比什凯克会晤后成立了由五国执法机关和特工机构领导人参加的“比什凯克小组”，就预防和打击国际恐怖主义、极端主义和分裂主义，打击毒品走私和武器贩运等犯罪现象展开了积极工作，各国支持吉方在比什凯克成立地区反恐怖中心的倡议显得尤为重要。阿卡耶夫说，“上海五国近年来卓有成效的活动吸引了整个国际社会的关注，这与该组织在地区和世界范围内日益增长的国际威望、与我们成功解决政治、军事、经贸和其他领域存在问题及在保障地区安全问题上所起的巨大作用不无关系”。
2002年6月24日上午，北京大学授予吉尔吉斯共和国总统阿卡耶夫名誉博士学位仪式在英杰交流中心举行。阿卡耶夫总统发表了题为《源远流长的友谊》的演讲。
吉尔吉斯斯坦总统阿斯卡尔·阿卡耶夫，1944年月11月10日出生在吉尔吉斯共和国克明山谷，是吉尔吉斯古代著名的部落首领塔加依比的直系后代。少年时代对物理极感兴趣。他自己制作了不少飞机模型，中学毕业时，获得全苏金质奖章。对当年的苏联中学生来说，获得此奖极为不易，获得此奖者可免试进入苏联任何一所大学。后来他进入了列宁格勒精密机械和光学学院。这所学校在当时是全苏一流大学。吉尔吉斯是当时的一个共和国，地处偏僻，阿卡耶夫刚上学时，俄罗斯人根本看不起他。可经过一个学期后，人们渐渐改变了看法，认为他很了不起。他门门功课得优秀，他的论文获得全苏大学生作品竞赛一等奖。阿卡耶夫迅速成长为苏联高科技的“精英”，被誉为光学计算机技术这一新型科学流派的创始人之一。1977年获吉尔吉斯列宁主义共青年团奖金。1984年获吉尔吉斯斯坦通讯院士称号。1986年起，任吉共中央科学和学校部部长，科学院副院长、院长。1991年10月在吉尔吉斯独立后首次成为历史上第一个民选总统。后多次连任至今。人们认为，阿卡耶夫是个知识型、开放型的总统。