威廉二世迷上了英国作家休斯顿·斯图瓦特·张伯伦的著作《十九世纪的基础》，他愈看愈感到振奋，对其中有的章节还写了心得和划上红杠。“本来，这样的杰作应当是由德国人来写。而英国人则帮我们完成了一项符合民族发展规律的理论，我不无崇拜张伯伦先生的天才！”威廉二世兴致勃勃地对海军部长梯尔皮茨说。
《十九世纪的基础》一书，从横跨欧洲大陆的神圣罗马帝国兴起达九个世纪展开，以日耳曼民族为主导地位曾威震九个世纪为线索，展示了日尔曼民族在军事、科技、经济和文化上的成就和影响，从而得出一个十分荒谬的结论：日尔曼民族是人类中“优秀的人种”。德意志帝国是以日耳曼民族为主体的国家，能刺激威廉二世的显然是“大日耳曼民族神圣”的狂妄沙文主义情绪。在帝国议会的讲演中，威廉二世以无比的热情说：“俾斯麦推行的欧洲大陆政策十分狭隘，而今我奉行的是世界政策，柏林应当是‘世界都市柏林’，德国贸易应当是‘德国世界贸易’，德国与世界的含义是一致的，因为世界各地都应体现德国政策……”
帝国议会中爆发出雷鸣般的掌声。不光是瓦德西、梯尔皮茨、霍尔斯泰因等人狂热捧场，以斯土姆为代表的一大批资产阶级工业巨头们更是欣喜若狂，他们垂涎欲滴地注视着海外市场。
在庆祝德意志帝国成立25周年的集会上，柏林的德意志帝国电台播发了威廉二世慷慨激昂的贺词：“德意志帝国要成为世界帝国。在地球遥远的地方，到处都应当居住着我们的同胞。德国的商品，德国的知识，德国人的勤奋要漂洋过海……”
全世界，尤其是欧洲的英国、法国、俄国，惊悸地听着这称霸世界的宣言，感觉到一个庞大的火药桶就在身旁，随时可能爆炸而祸及自身。
俾斯麦作为一代德国人的结束，到威廉二世时期的1914年，欧洲国家关系出现了原三个同盟国和兴起的三个协约国的对抗格局。美国和日本虽然是世界第一、第三号强国，但无法横越大西洋和逾越欧亚大陆插手欧洲事务。作为欧洲第一强国德意志，直接面临的是世界头号殖民大国英国的阻挠。要想扩张，德国的对手就在欧洲。“世界政策”的核心是称霸世界，德国开始和英国首先争雄。英国竭力想利用武力吞并南非，从布尔人手里夺得奥兰治和德兰士瓦两个共和国，因为这里的钻石和黄金对英国有极大的诱惑力。而德国也早就垂涎这个地区，威廉二世一面鼓动德国向这一地区输入商品，向德兰士瓦进行经济渗透，一面用金钱和军火支持布尔人对抗英国。
在英国自诩为世界第一大海军强国的问题上，德国也决不等闲视之。德国梯尔皮茨早就严峻地指出：“没有强大的海军，德国的世界作用就如同没有壳的软体动物。”于是，德国在1898年就通过了为期20年的庞大的海军计划，第二年又增加了一倍，目的是与英国在大海上争一雌雄。到1914年，德国已拥有各种战舰232艘……面对这种威逼，英国迅速寻找盟友抗德。1920年，英国与日本结盟，接着又向法国靠拢。法国是德国的“世仇”，法国一心想收复普、法战争中失去的阿尔萨斯和洛林地区，同时在摩洛哥同德国彼此争夺。1903年英王爱德华七世访问法国，1904年4月8日两国订立《英法协定》，宣告两国为抗德联合起来了。德国勾结奥匈帝国，不但在巴尔干地区和黑海海峡一带修铁路，而且挑起战争，掠夺该地区国家，这一切严重损害俄国利益。一旦黑海海峡落入德国、奥匈帝国之手，俄国南下的大门就将被全部封锁，同时，俄国在财政上一直依赖英国和法国。1907年8月31日，英、俄两国缔结《英俄协定》，调整彼此利益后联手反德，法、俄两国早在1892年就签有《军事协定草案》，内容规定无论何方遭到德国攻击，另一方即全国动员进攻德国……无形中，以英、法、俄为代表的三国协约形成军事集团，共同抗衡原有的德、奥匈、意大利三国同盟军事集团。
威廉二世向外扩张的手一直伸到东亚的中国：1897年他派兵占领青岛，强行“租借”胶州湾，为期99年，1900年6月20日，德国安排一个“驻华公使在北京被杀”的阴谋，为德国直接派军队入侵中国制造借口。
为了使自己设计的“世界政策”得到国内支持，威廉二世十分重视毒化德国人民的工作。为此，威廉二世在国内大造战争扩张舆论，他带头号召成立“泛德意志同盟”。“泛德意志同盟”广泛地吸收知名作家、学者、工业资本家和全国地方有影响的议员参加。为了使“泛德意志同盟”富有活力，威廉二世亲自到该会发表演说，指使大垄断资本家斯丁纳斯和克虏伯之流直接参加该组织，并为该组织提供了大量经费。正是由于威廉二世为代表的统治集团的大力支持，德国形形色色的民间组织，以浓郁的政治色彩纷纷成立：殖民协会、海军协会、陆军协会、德意志青年协会以及由农场主成立的农场主联盟，由工业资本家成立的工业家联盟、汉撒同盟，中产阶层联合会等等，这些民间政治组织为追随威廉二世的“世界政策”服务。威廉二世公开宣扬：“世界只有依靠德意志才能得救”，“我们是地球上的盐”，……以“泛德意志同盟”为首的组织立即在全国各地大造战争舆论：“如果德国不去统治世界，那将从地球上消失，两者必居其一”，“我们必须扩张，对于我们来说获取新的领土是迫切需要，因为我们国家的经济利益要求我们作出这种选择！”
1904年，柏林的一家报刊登载了一篇题为《泛德意志德国》的文章，该文章以最露骨和最无羞耻的论调说：“我们必须建立一个日耳曼民族的德意志帝国，一个置于德国霸权之下的日耳曼民族的世界帝国！”
一些德国显贵要人也利用各种场合宣扬“世界是属于德国的合理性”，“日耳曼民族领导世界的总体进步是德国政府的责任”。就连德国参谋总长小毛奇将军，在第一次世界大战前夕还振振有词地说：“战争会开发和显露人类最优秀的光辉……”
威廉二世的“世界政策”外交方针，呈立体式地把德国全面地领向世界大战的必由之路。正如列宁指出的那样，“军备的扩张，资本主义发展最新阶段即帝国主义阶段先进国家争夺市场斗争的极端尖锐化，以及最落后的各东欧君主国家王朝利益，都必然促成而且已经促成了这场战争。”
是的，全世界已经闻到欧洲的火药味了。