上帝始创天地时，大地混浊一片。上帝说：“要有光。”立刻就有了光，上帝见有光很好，就把光明与黑暗分开，称光明为昼，黑暗为夜，于是黑夜降临，晨光出现。上帝又造了穹庐将其分开，便有了天空。上帝使天下之水汇合到一处，显露的土地为陆，汇集之水为海，从此就有了陆地和海洋。
大海比陆地宽阔，但是大海的性情有点古怪，有时平静，有时涌动，时而大浪滔天，时而风平浪静。
一天，有个牧人在海边放牧，他看见大海非常平静，静得像面镜子，于是便想航海经商。他把羊赶到集市上，准备卖掉，然后买些椰枣。这时，走来了位白发苍苍的老人，他手里拄着拐杖，沿着集市慢慢地走着。他看见牧人正在卖羊，便走过来，问道：“年轻人，你卖羊打算做什么呀？”牧人回答说：
“海上风平浪静，我打算卖了羊，买些椰枣渡洋过海去经商。”
老人摇摇头，对牧人说：“千万不要被大海的假象所迷惑，现在的平静只是暂时的，她发起怒来像头疯狂的狮子，可以把你吞没，要征服大海很难很难，你要三思而后行啊！”牧人一心想着要去航海经商，哪里听得进老人的劝告，他拍拍胸脯对老人说：
“您放心，我相信我会成功的。”这位老人叹了口气拄着拐杖往别处去了。
牧人经过一番讨价还价，终于以满意的价格把羊卖掉了。他用这些钱购置了许多椰枣，雇了艘货船，装船之后便迫不及待地出发了。起初航行还算顺利，海风把帆吹得鼓鼓的，他的货船驶得飞快。牧人站在船上，迎着带有淡淡咸味的海风，他的心情很愉快。随着夕阳西下，海上风力大增，波涛澎湃汹涌，看样子暴风雨马上就要来临，海浪拍击着岩石，飞溅起雪白的浪花，货船在海洋上就像一片树叶，随着风浪起伏摇荡，失去了方向。货船完全被愤怒的大海控制了，牧人只好把全部货物抛到海里，以减轻船的重量。海水无情地拍打着货船，货船经受不住海水的猛拍狠打，进了很多海水，牧人只好不停地拿着木桶向外掏水，但是这时海上的风浪太大了，牧人为了不被狂风卷走，只得把自己绑在了桅杆上，双手把着舵，他把帆降下来，免得船被吹翻。
风暴肆虐地呼叫着，牧人拼命地支撑着船。经过一夜的挣扎，小船终于脱离了险境，大海又恢复了往日的平静。牧入驾驶着空船逃了回来，他终于明白了那位白发老人的话，然而后悔已经于事无补。他又重新买了些羊继续他的牧羊生活。
没过多久，牧人有个朋友想出海经商，牧人吓了一大跳，对喜怒无常的大海他还心有余悸。牧人劝他朋友别出海，因为大海不是随便就能征服的。