传说有一天，众神之王宙斯独自来到地上，他非常不满意大地什么生物都没有，一片荒芜。他只在地上呆了一会儿，就生出无限孤寂来。
于是，宙斯回到奥林匹斯山上就仿照自己的模样，创造了男人和女人，并给予他们一定的智慧。他命令他的儿子赫耳墨斯带着自己创造的男人和女人到地上去，到那里去创造财富和文明。
宙斯对赫耳墨斯说：“你带他们到地上去，教他们开垦土地种粮食，然后让他们自立更生。我想他们一定会使大地欣欣向荣，以后我们再到那里去时，就不会孤单了。”
赫耳墨斯很赞成父亲的决定，他说：“您说的一点都没错，早就应该这样了。大地上的资源很丰富，但是缺少管理者，确实需要人来开发。您给他们智慧，他们一定会把大地治理得繁荣昌盛。”
说完，赫耳墨斯就遵照宙斯的命令，带着男人和女人来到了大地上。地神知道了这个消息后，很不高兴。暗想：“大地一直就由我管辖，你赫耳墨斯带着比我还聪明的人来开荒播种，这不是抢我的地盘吗？”
于是，地神就找到赫耳墨斯，对他说：“赫耳墨斯，你欺人太甚了，你的领地在奥林匹斯山上，为什么带着人到我这里来居住？你以为你父亲是众神之王，我就会怕你吗，不，我不会怕你。”
赫耳墨斯正在指点人清除地上的杂草，准备挖地种粮食。
他听到地神的话，非常生气，立刻就驳斥地神说：“这大地已经被你管理得一塌糊涂，你看这里杂草丛生，那边乱石交错，天上的神到了这里，连个落脚的地方都没有，你这样管理大地简直是太不像神做的事情。我带着人来，就是要改变大地的面貌，让它繁荣起来。”
地神不但不听赫耳墨斯的劝告，反而恼怒赫耳墨斯多管闲事，他说：“大地生成之初就是这个样子，你想要改变它，是违背天理，我要到宙斯那里去告你。”
赫耳墨斯回答说：“这正是宙斯的主意，他对你的管理才能很不满意，如果你仍然执迷不悟、不知悔改、一意孤行的话，吃亏的还是你。”
地神自知理亏，也不敢到宙斯那里去告状了，但是他仍然不知悔改，还非常霸道地说：“你们等着瞧吧，你们得不到好果子吃的。”