在那遥远的过去，一个富人有一个聪明的厨娘格雷特，她不仅有娇美的容颜和聪明的头脑，而且心情总是很愉快。每当她出门的时候，就会穿一双漂亮的红鞋。她喜欢边走边欣赏自己的容貌和身姿。她总会在最恰当时夸赞自己：“你是一个很不错的姑娘，既漂亮又聪明！”只要她一到家，就会开心地找一瓶葡萄酒来喝。她当然知道，葡萄酒是很开胃的。无论自己做什么菜，她吃起来都觉得味道极佳。她每天都要吃得饱饱的才心满意足。她有自己的理由，她说：“作为厨娘，必须知道自己的手艺如何！”
主人要大宴宾朋了，他叫格蕾特到厨房里烧一道好菜来。格蕾特说：“那就做烤鸡吧！”主人笑着说：“那也好！”于是格蕾特便进了厨房认认真真地做起了烤鸡，格蕾特做烤鸡可是一绝，她先宰了两只鸡，然后拔毛去肚，用铁筷子插入鸡的腹腔，在火架上烤起来。鸡肉开始慢慢地变色，由浅变深，这是变熟的标志。
就在鸡肉快熟之际，主人邀请的客人依旧没来，格蕾特对主人喊到：“主人，现在可是鸡肉味道最好的时候，如果不马上吃掉会非常可惜的。不知道客人来没来？”主人连忙答道：“我立刻就去把客人接过来。”说完话，主人匆忙地走了出去。格蕾特这时感到又渴又热。她再也等不及了，她转身奔入地窖，找来一个巨大的酒壶，然后捧着酒壶开始喝起来。她边喝边说：“格蕾特啊，你应该对得起自己啊。”于是就猛喝一口。她越喝越有兴趣，不知不觉就喝掉了大半壶酒。
喝完酒之后，格蕾特回到厨房，继续烤她的鸡。她在烤鸡身上涂抹黄油，不停地转动铁钎，烤鸡发出诱人的香味。格蕾特现在感觉非常饿，她自言自语道：“我感觉好像缺了什么东西，也许我该吃点东西才对。”于是，她用手指轻轻地在鸡肉上蘸了一下，然后舔了舔手指，她赞美道：“多好吃的烤鸡啊！现在不吃实在是过错啊！”于是，她便动手去撕鸡肉，但是她突然停住了，她先跑到窗台边看主人回没回来。她没看到主人的影子，又跑回来看看烤鸡。她看到有只翅膀都快烧焦了。“再不吃就浪费了！”她想。于是，她毫不犹豫地用菜刀把鸡翅切了下来。她尝了尝，味道实在美极了。她想：“只有一只翅膀的鸡多难看呀，还是把另一只也吃了吧。”于是，她用刀把另一只鸡翅也切了下来，美美地吃下去了。她等了好久没见主人回来，就想：也许主人根本就不打算回来了。于是，她把整只鸡都吃掉了。这时格蕾特才刚刚吃了个半饱，于是把目光投向了另一只鸡。她想：我怎么能让那只鸡孤零零地待在那儿呢，要吃一块都吃掉算了。
于是，她把另一只鸡也吃掉了。吃完了后，她又跑到地窖里喝了一大口酒。她心想：这顿饭可吃得真舒服啊！
格蕾特正坐在地窖里津津有味地品尝着美酒，忽然听到头顶有脚步声，她猜想是主人回家了，于是，她摇摇晃晃去见主人。主人对她说：“亲爱的格蕾特啊，客人已经到了，赶紧把菜端上来。”格蕾特连忙回答到：“这就好。”主人把餐刀拿出来，发现有把餐刀好像生了锈，于是，便放在磨石上认真打磨起来，他准备磨好刀来切鸡。这时响起了敲门声，格蕾特连忙去开门迎接客人的到来。客人一进门，格蕾特就对他做了个“嘘”的动作，示意他不要出声。然后她在客人耳边悄声说：“亲爱的先生，你上了我们主人的当了，他表面上是邀请你来吃饭，实际上是想割掉你的耳朵，当下酒菜，你难道没听到他磨刀霍霍的声音吗？”
客人一听，果然不错。客人吓坏了，连滚带爬地跑出了房间。这时格蕾特的主人正大声问到：“格蕾特啊，你都准备好了吗？”格蕾特回答到：“先生啊，您的客人真奇怪，他一见我端着鸡从厨房走出来，就扑过去抓起鸡就跑，他大概是饿坏了吧，你说呢，先生？”主人听了哭笑不得，说：“他怎么也得给我留一只啊，我现在正饥饿难耐呢。”他说完走出家门冲着客人远去的背影高声喊到：“你留下一只啊！”客人听了更没命地向前跑，他以为主人要他留下一只耳朵呢！