从前，有一位秀才，好不容易得一官职为江苏常熟县知县。秀才非常欢喜，速速准备行装，准备前去赴任。
临行前，照例要面见上司官员，求得公文，方能赴任。秀才来到江苏巡抚府前，递上名帖，请人报知巡抚大人。
差人进去后，不久便返回传话：
“大人不见。”
秀才很诧异：
“请问大人为何不见下官？”
秀才只好又请差人去问，差人回复道：
“大人让我转告先生，不必去常熟任职，先生的名字已在任职名单中被划掉，先生请回吧。”
秀才这一惊非同小可，转而连连作揖，务必请差人再去细问清楚：
“烦劳大哥，还望再去请教巡抚大人，小人为何事被罢免官职，请大人说个仔细。”
差人见他如此哀求，只好又去代为询问。待返回时，对秀才说：
“大人说你因行为不端而免职。”
秀才急急追问：
“我从来都循规蹈矩，怎么会行为不端？一定是大人弄错了。”
差人答道：
“大人说得清楚，有人指控你有贪污的行径。”
秀才更加急了：
“我尚未上任，怎么可能有贪污的事情？我一定要亲自问过大人，洗清罪名。”说着，就一头向府里闯进去，刚上到一级台阶，就听里面有人喝道：
“秀才止步！我来给你说个明白。”
秀才抬头一看，竟是巡抚大人。只见巡抚大人气宇轩昂，凛然道来：
“秀才可记得当年在京都书店之事？有一少年买书，偶有一枚钱从手中滑落地上，秀才将此钱踏在脚下，事后捡起。当时，有一老者也在店中，此事全看在眼中，当时即询问秀才姓名，而后离去，此事秀才可记得？”
秀才听到这话，才猛然想起：那老者便是眼前这位巡抚大人。脸上顿显羞愧之色。巡抚接着说道：
“一枚小钱尚且要贪，当了官，不贪赃枉法才怪呢！”秀才羞愧难当，掩面逃离而去。
巡抚目送秀才离去，不由长叹一声：“可惜呀！”