有个农夫自己做了一把斧头。斧刃本来是很锋利的，但由于他使用不当，斧刃钝了。农夫的脾气不好，对于斧刃钝了这件事情他不是去找最根本的原因，而是将一切过失归于斧子身上。
“你这不中用的东西！”有一次，他非常气愤地责骂道，“你还有什么用处呢？告诉你吧，从现在起，我再也不会用你来砍制梁柱了，你只配去砍花园里的小木柱，除此之外，别无它用。凭着我的才智和勤劳，再加上非常高超的技术，根本不用依靠你，照样能把房子建起来。
我用我的小刀也完全能够随意把木头加工成所要的样子，别人用斧头做不到的，我却能用小刀办到。”
斧子尽管受到无端的责骂和侮辱，但仍低声和气地说：“我生来就是听人指挥的，人们让我怎么砍我就怎么砍。砍制梁柱也是一样，完全由你自己控制。主人啊，我从不去想别的什么，只想为您出力，按照你的旨意去做。可你不妨仔细瞧瞧我的刃口就明白了，你只管用，还责骂我不好使，但从未加以磨砺，刃口自然就变钝了。你想用一把小刀来建造房子是绝对办不到的。”