有一个老农夫非常勤劳，他开垦了很多荒芜的田地，在经过他双手修整的田地上，庄稼都长得很好。农夫的日子过得也不错。
美中不足的是，老农夫的三个儿子都不争气，一个比一个懒惰，整天吃喝玩乐，游手好闲。无论老农夫怎样教导他们，他们仍旧我行我素，没一点长进。
终于有一天，老农夫得了重病，卧床不起。
他躺在床上，心情十分焦虑：“唉，生老病死，人之常情。
我辛苦一生，也该好好休息一下了，死了倒也无所谓，只是我那三个不争气的儿子，他们至今还不懂得劳动是安身立命的本钱，不知道怎样种地，以后依靠什么生活呢？真叫我死不瞑目啊。”
但是，三个儿子仍然不思悔改。田里的活，没有人去干，庄稼熟了，也不去收割；园里的葡萄，没人施肥，只开花不结果；就连院子里的鸡，也没人肯撒一把米；鸡不下蛋，干脆抓过来宰杀吃了；一日三餐能靠就靠，靠不了，就轮班胡弄。老人病了一年，积攒下的家业已经所剩无几。
老人内心非常痛苦，他一直在想办法让他的儿子和和气气地挣家业。他在病床上苦思了三天三夜，终于想出了一个主意。
这天，老人把三个儿子叫到床边，用沙哑的声音告诉他们：
“你们一向不听我的话，但我想这件事你们还是肯去做的。
我曾经在葡萄园里埋下一个瓦罐，里边装了一些珠宝，不过，我记不清埋在哪一排葡萄架底下了。我死后，你们要依靠自己的双手创造生活，如果真活不下去了的话，再把这些珠宝挖出来用。”
说完，老人就闭目长逝了。他双目紧闭，死得很安祥，因为他自信这份遗嘱能唤醒儿子们的良知。
三个儿子正为老人死后自己的日子怎么过而犯愁，他们万万没有想到他们的父亲还为他们留下了一罐珠宝。他们草草率率地就把死去的父亲埋了。丧事刚一办完，三兄弟就猜测起那罐珠宝埋藏在哪个地方。
第二天一大早，三个儿子就争先恐后地起床，分头到各排葡萄架间挖土翻地，寻找藏着珠宝的瓦罐。
他们小心翼翼地寻找着，各个累得满头大汗。第一天没有挖到瓦罐，第二天也没有挖到瓦罐，第三天、第四天，仍然没有挖到瓦罐……珠宝的吸引力真是太大了，平时好吃懒做的兄弟三人，寻找起珠宝来谁也不曾抱怨辛苦，照旧每天翻土不止。
许多天过去了，他们的手上都磨出了老茧，一个个也都累得腰酸腿疼，他们有点灰心丧气了。
正在这时，奇迹发生了：往日萎靡不振的葡萄树，这时展枝开花，结出了一串串晶莹如玉的硕果！
他们口干舌燥，摘下一串吃，甜滋滋的。他们看看自己手上的老茧，觉得葡萄来之不易，谁也没有多吃一颗。他们一起动手，把颗粒饱满的葡萄摘下来，拿到集市上卖了一笔钱。
晚上回来后，兄弟三人聚在葡萄树下，说说笑笑，再也不见往日为寻找珠宝而愁眉不展的样子了。
忽然，老三若有所悟地说：
“兄长们！我想，父亲所说的珠宝，会不会就是指这些果实呀？”
老二摇着头，不解地问：
“虽然我们尝到了劳动的果实，但珠宝终归是珠宝，怎么能是葡萄呢！”
兄弟三人都不说话了，四周一片寂静。不一会儿，兄弟三人同时击掌说：“对！就是……”
老二、老三起身对憨直的老大说：
“哥哥，父亲过世了，你就是我们的家长，今后我们就听你的，你来说说其中的道理吧。”
老大语重心长地说：“父亲所说的珠宝其实是我们勤劳的双手。只有劳动才能创造财富。这个道理其实很容易弄懂，我们现在终于明白了父亲的苦心教诲了。记住，只有劳动才能创造财富。”