埃及首都开罗国际机场，金碧辉煌的候机大厅里，人群来来往往，笑语连篇。此时已是11月23日的深夜，已快到夜间11时，从雅典飞到开罗的班机的预定抵达时间到了。候机的人们拥到宽大明亮的玻璃窗边，翘首夜空，焦急地等待着班机的降落。
飞机预定抵达的时间已经早过了，但是迟迟听不到飞机的轰鸣声，也看不到飞机在天空中的踪影，候机的人们不由得开始紧张起来。
突然，机场的广播响了：“迎接波音737客机的各位先生们、女士们，飞机推迟到达，飞机推迟到达！”这意外的消息使大家心中浮起了一种不祥的预感，都开始为机上的亲友们担心。
接机的人们哪里料到，他们的亲友已落入恐怖凶魔的手中，正一步步走向地狱的边缘。
11月23日，星期六。晚上 8时零5分，埃及航空公司的一架波音737客机从雅典机场准时起飞，飞往开罗。
几分钟后，飞机结束了爬升，转入了平稳的水平飞行。那灯火辉煌、犹如镶嵌着光彩夺目的珍珠般的雅典古城，渐渐地被抛在了后面。
飞机离目的地开罗还需一个半小时的航程，而且这条航线一向是很安全的。机长哈尼·贾拉勒往驾驶椅背上稍靠了一下，脸上露出了轻松的表情。这位经验丰富的机长曾在埃及空军服过役，得到过多枚军功勋章，退役后加入埃及航空公司工作，主飞开罗--雅典的航线。他技术精湛，精明强干，头脑冷静，在将近20年的飞行中，从未出过任何差错。
安静祥和的客舱内，两位空中小姐正忙于给乘客分发报刊杂志，准备饮料。机舱内回旋着优美动人的阿拉伯音乐，更增添了几分轻松、恬静的气氛。
这时，突然有4名衣着考究的阿拉伯青年从座位上“腾”地站了起来。变魔术般地掏出了手枪和手榴弹，又麻利地将黑色头罩套在头上，只露出凶光外射的眼睛。他们挥舞着武器，向乘客们大声喝道：“都不许动，飞机被劫持了，谁动就打死谁！”
顿时，机舱里一片嘈杂，女人的尖叫和孩子们的哭喊响成一片。不多时，大部分乘客便把身子缩在座位上，不敢出声了。
与此同时，一名歹徒已冲入了驾驶舱。他左手举着拉出了弦的手榴弹，右手握着打开了保险的左轮手枪，对着机长贾拉勒的脑袋，大声命令着：“飞机被我们控制了，我命令你飞往利比亚！”
贾拉勒心中一紧，遇上劫机了。但这位智勇双全、经验丰富的老机长仍保持着头脑的冷静，他知道，如果飞机飞往利比亚将会给埃及带来巨大损失和麻烦。但是，如果拒绝劫机犯的命令，不仅自己会立刻送命，还会使全机乘客的安全难以保障。他急中生智地说：“飞机没有那么多燃料，飞机在飞到利比亚之前就会掉到大海里。要么是飞往开罗，要么飞回雅典，或者飞到意大利也可以。”
劫机者无可奈何，考虑了一下，又命令道：“那就飞往马耳他，执行命令！”
贾拉勒考虑到马耳他和埃及两国相处得不错，在那里也许会得到营救。于是，飞机掉头向西，向马耳他飞去。
当飞机上的乘客得知飞机已掉头飞行，飞行目的不明，个个惊慌失措，如坐针毡。他们原想用一个多小时的时间飞到金字塔的身边，没想到却开始了一场漫长而又恐怖的历程。
在机舱里，有两名劫机犯走到乘客中间，逐个检查每个人的护照，并把护照统统没收。
乘客们敢怒不敢言，只得默默地交出护照。
劫机分子走到后排一名男乘客面前，命令道：“站起来，交出你的护照！”
这个男人站了起来，伸手在口袋里掏来掏去。正当劫机犯有些不耐烦的时候，没想到此人从口袋里掏出的不是护照，而是一把手枪。“砰”枪响了。那名劫机分子猝不及防，胸口中弹，当即倒在地上，一命呜呼了。
原来，这是埃及当局为了保障国际航班安全的一个举措，他们在每次航班的乘客中均有便衣保安人员，带枪护卫。这名手脚麻利的男人，便是保安人员。他击毙了眼前这个劫机分子后，又迅速把枪口对准其他几个劫机犯，开枪射击。
一时间，枪声大作，子弹呼啸，机舱变成了战场。
但是，由于寡不敌众，从不同方向射来的子弹击中了这名保安人员。这个勇敢的男人，倒在了血泊中。在激战中，坐在头排座位的一名乘客和两名空中小姐也负了重伤。枪声、呻吟声、哭叫声响成一片，每个人都感到厄运降临了。
为了躲避子弹，乘客们有的趴在座位上，有的钻到座椅底下，个个提心吊胆，缩成一团。一名劫机犯大喝道：“都给我坐好，谁也不许乱动，谁动就打死谁！”一边喊着，这个家伙一边举枪鸣枪警告。“啪啪”两枪，于弹呼啸着穿透了机舱的顶部，留下了两个弹孔。不一会几，扩音器中传来了空姐颤抖的声音；“女士们，先生们，请大家坐好，不要乱动，他们是不会伤害我们任何人的。”
由于机舱顶部被打穿，冷空气从外边涌入，机舱压力骤然下降，飞机开始出现失控现象。在两三分钟时间里，飞机陡降，从3万英尺的高度落到1．4万英尺，眼看就要坠入大海，机毁人亡。而且由于是低空飞行，加上机身损坏，燃料消耗大，仪表上已出现油料不多的显示信号。情况万分危急。
贾拉勒机长赶紧同马耳他的卢卡机场联系，请求紧急降落。
马耳他方面得知这是一架被劫持的飞机后，不愿引火烧身，拒绝了紧急降落的请求，并命令卢卡国际机场关闭了跑道导航灯光。
飞机此时已摇摇摆摆，形势到了千钧一发的危急关头。在万般无奈的情况下，贾拉勒机长决定强行着陆。
在蒙蒙细雨中，波音737客机于当晚10时16分迫降在卢卡机场上。飞机刚一停稳，马耳他治安部队的300名士兵便奉命赶来，团团包围了飞机。
乘客们逃脱了被摔死的危险，但厄运并未结束。
劫机分子立即同机场控制台用无线电取得联系。要求马耳他当局为飞机提供油料，并要机场派一名医生来。他们同时威胁，如果有任何人接近飞机，他们就要炸掉飞机。
机场官员回答道，补充燃料之事需要向上级汇报，他们无权决定，但可以马上派医生登机。几分钟后，一位马耳他医生登上飞机，只见机舱地板上躺着两具尸体，受伤者还在痛苦地呻吟，整个机舱充满着浓烈的血腥昧。
医生在两名驾驶员的帮助下，又是抬又是搀，从机上送下了7名死伤者，其中包括那名被击毙的劫机分子、倒在血泊中的保安人员和负伤的两名乘客、两名空中小姐。据说，这位身中数弹的埃及保安人员后来竟奇迹般地救活了，回国后被授予“英雄卫士”称号。
被劫客机在卢卡机场降落后，马耳他当局立即同埃及、希腊、美国、英国、意大利以及巴勒斯坦解放组织进行紧急联系。埃及政府担心一旦飞机离开马耳他，就会无法控制事态的发展，因此明确要求马耳他政府不要给客机加油，不要让客机起飞。希腊外长打电报给马耳他政府，表示“支持埃及关于不给加油、不让客机离开的要求”。美国、英国、意大利也纷纷表示支持这一立场。巴解组织执委会主席阿拉法特也发表声明，强烈谴责这一恐怖行动，主张严惩劫机者。
于是，马耳他总理鲍尼奇迅速赶到卢卡机场，开始同劫机者谈判。总理通过机场控制台无线电问：“你们是谁？你们的要求是什么？”
劫机者声称，他们是代表某个“埃及革命组织”，他们这次行动是为了“阿拉伯的正义事业”，“决不是要伤害任何人”，“但是，无论如何，决不放弃劫机而投降”。劫机者恶狠狠地宣布：“你们必须立即给飞机加油，否则，我们就将杀死人质，每隔一小时枪杀一个，直到满足我们的要求为止。”
鲍尼奇总理婉言拒绝了加油的要求，并规劝劫机者作出明智的选择。他说：“马耳他政府同情阿拉伯事业，如果你们放弃劫机，将会得到马耳他政府的公正对待和谅解！”但劫机者坚决拒绝了劝告，除了一再要求给客机加油外，没有提出其他任何要求，使谈判难以进行下去。
于此同时，美国、希腊、以色列、埃及、利比亚和巴解组织的官员也纷纷赶到机场，试图从中斡旋，争取人质获释。但是，劫机者拒绝同任何人商谈，只提出要利比亚驻马耳他大使登机与他们对话。但利比亚大使拒绝登机，只是在机场指挥塔通过无线电对劫机者讲了利比亚政府的态度：“由于机上已发生了流血事件，利比亚政府拒绝接受这架飞机。”随后，这位大使便走出指挥塔，乘飞机返回利比亚，离开了马耳他这块是非之地。
临近午夜，机上的食品与水已呈匮乏之状，劫机犯要求机场当局提供食品和水，这一要求很快得到许可。前来送饭的人还捎来了马耳他政府的口信：请劫机者考虑释放机上的9名巴勒斯坦儿童和一名加拿大婴儿。但是，劫机者断然拒绝了这一要求。
劫机者杀气腾腾地威胁道：“限你们在15分钟内给飞机加满油，否则我们就要杀死人质了。”
“我们无权同意你们的要求，你们杀死人质是不人道的。”
“好，我让你们看看什么是人道！”劫机头目有些不耐烦了，他放下话筒，决定用软硬兼施的办法来达到自己的目的。他担心夜长梦多，越拖延时间对他们越不利。
劫机头目手拿乘客的护照，点了4名埃及妇女和7名菲律宾女舞蹈家的姓名。面对这11名妇女，劫机头目说道：“我们是朋友，你们自由了，请下飞机吧！”随后每隔2分钟，劫机者便释放其中几名妇女。最后，劫机者再次要求机场为他们加油，得到的仍是拒绝。
劫机头目就像输红了眼的赌徒，眼中露出了凶光。他挑出一份护照，点了一名24岁的以色列姑娘的名字。这位姑娘欣喜若狂，以为自由就在眼前，急忙拎起自己的行李，连蹦带跳地走到了机舱口。可她万万没有料到，她双脚刚踩上下飞机的扶梯，劫机头目就朝她开了一枪。姑娘惨叫一声，一头栽倒，整个身体从扶梯滚到了机场跑道上。但她当时并未立即死去，仍挣扎着想爬走。劫机头目见她未断气，又穷凶极恶地冲到舱外，对着姑娘补了几枪。
这名劫机头目返回机舱，又去叫另一名以色列姑娘。这名女子看到已有前车之鉴，明白死神即将降临，死活不肯站出来。于是，两名劫机暴徒拧着她的手臂，把她拖到了机舱门口。“砰”的一声枪响，子弹射进了姑娘的脑袋。
此时，机舱内的血腥味更浓了。劫机者们似乎从杀人中体味到了莫大的快感，举着手枪，挥舞着手榴弹，又是唱，又是跳。看到这些恐怖分子杀人不眨眼的凶相，女乘客们双手掩面，不忍目睹；男乘客恨在心头，敢怒不敢言。
又过了几分钟，机场方面仍坚持不给飞机加油，劫机者恼羞成怒，杀机又起。这次，他们挑中的是一名28岁的美国生物学家。他刚结束在中东的休假，正准备返回美国。此刻，他头发蓬乱，衣着不整，但却镇定地走到了机舱门口。劫机者的枪声响了，生物学家应声而倒，再也不动了。劫机者命令几个人把他扔出了机舱。谁料想，当劫机者返回机舱后，这具“死尸”
却一下从地上爬起来，没命地向机场控制台跑去。原来，这位生物学家真是聪明至极，在劫机者对准他的脑袋开枪的一瞬间，他顺势栽倒在地，子弹仅仅在他头部留下一条浅浅的伤口，虽然血流满面，却与生命无碍。于是，他奇迹般地死里逃生，白捡回一条性命。
20分钟后，被劫机犯叫起的另一位美国妇女就没有这样幸运了。她的脑袋被子弹打开了花，尸体也被抛了出去。
又过去了15分钟，第2名美国妇女被劫机者点中，可这位身体健壮的女乘客坚决不出来，并与前来揪她的劫机者展开了扭打。最后，劫机者用绳子把她的双手反捆到背后，将她按着跪在地上，然后对其后脑开了一枪，子弹从她右眼中穿出。这位美国妇女被扔出舱外时，双手仍被反绑着，面部先着地，鼻子被严重摔伤。但奇迹再次发生了，这位名叫杰基布拉格的妇女后来竟然未死，又被救活了。
此时，已是11月24日的凌晨2时20分。劫机头目简直像个疯子，他哼着小曲，胡乱踏着舞步，在机舱里来回转悠。每当乘客看到他的眼光扫来，都不禁心惊肉跳，在心中暗暗祈祷：但愿厄运不要降到自己头上。