有一棵树，树上攀满了猴子——每层的枝丫上都有，还有的正往上爬。上面的猴子往下看，看到的都是笑脸，下面的猴子往上看，满眼都是屁股。
如果有果子，顶层的猴子先吃，吃完了总要拉，下面的猴子得到的是上面猴子的屎。往上爬的猴子的脸总得先贴许多猴子的屁股，能爬多高不仅取决于爬树的技巧，也可能取决于贴屁股的数量。
最顶层的猴子不用贴其他猴子的屁股了，但它的屁股得防备被其他欲取代它的猴子踹上一脚，然后从树上掉下来。暴风雨来了，树要断了，上面的猴子拼命用树枝打下面的猴子，树上乱作一团，混乱中有猴子纷纷往下掉。掉在地上的猴子得到树上掉下来的果子，算是不幸之后的赔偿。树的负担轻了，一切又慢慢恢复正常。