【释义】就是干涸了的车辙中的鲫鱼，比喻处在困境中急需救助的人。
【出处】春秋·庄周《庄子·外物》。
战国时期的庄子，是著名的思想家，是著名的哲学家，是道家的代表人物之一。年轻时他家里很穷，经常靠借钱借粮过日子。
有一天，庄子家里又没有米了，他听说有个熟人当了监河侯，便到他的家里去借粮食。到了监河侯的家里，因为庄子很有学问，是个有名的人，监河侯对他很客气。可当庄子说明来意后，监河侯心里马上就不痛快了。他不想借粮给庄子，但又不好明说，就装出一副很慷慨的样子，对庄子说：“要借粮？没有问题，过段时间等我收了稻谷以后就派人给你送去。”
庄子一听，就知道监河侯是不愿意借粮给自己，却又要假意充好人，就讲了一个故事来讽刺他。庄子说：我在来你家的路上，看到车轮压出的沟里有一条鲫鱼正在泥浆中挣扎，它看到我，就赶紧呼救，说：“我快要干死了。你能不能给我一升水喝，救我一命。”我很慷慨地对它说：“可以，你在这里等着，我现在就到南方去见吴、越等国的国王，让他们同意我把西江的水开河挖渠引过来，那时你也就得救了。”
鲫鱼听了非常生气，说：“我现在快要渴死了，你只要给一升水就可以救我，你却要到南方去放西江水来。等你回来的时候，我早就干死了，你只有到干鱼店里去找我了！”
监河侯听了庄子的故事，明白庄子是在讽刺自己，羞得满脸通红。庄子讲完故事，头也不回地走了。
“涸辙之鲋”也作“涸辙之鱼”或“涸辙枯鱼”。