齐景公是个打猎迷，将猎兔的老鹰当成掌上明珠，叫烛邹好好饲养。一天，烛邹不小心让老鹰飞走了。齐景公暴跳如雷，立即命手下推他出去斩首。
晏子见了，对齐景公说：“烛邹有三大罪状，怎能轻易就杀了他？等我公开宣布他的罪状，然后再杀他，让他死而无怨吧！”齐景公连连点头，同意他的做法。
于是，晏子指着烛邹的鼻子，数落他说：“烛邹，你知罪吗？大王叫你养鸟，你却让大王的鸟逃掉了，这是你第一条罪状；大王为了一只鸟而杀人，是你引起的，这是你第二条罪状；天下诸侯得知你被杀，笑大王重鸟不重官员，也是你造成的，这是你第三条罪状。”
晏子数完，请齐景公将烛邹处死。齐景公红着脸说：“你说的我明白了，寡人决定放了他。”