郑子家告赵宣子《左传》文公十七年
晋侯灵公。合诸侯于扈户，○扈，郑地。平宋也。平宋乱以立文公。于是晋侯不见郑伯，穆公。以为贰于楚也。以其有二心于楚，故不与相见。
郑子家公子归生。使执讯而与之书，执讯，通讯问之官。以告赵宣子。晋卿赵盾。曰：下皆书辞。“寡君即位三年，召蔡侯庄公。而与之事君。君，晋襄公。九月，蔡侯入于敝邑以行。敝邑以侯宣多郑大夫。之难去声，○侯宣多以援立穆公之故，恃宠专权而作乱。寡君是以不得与蔡侯偕。十一月，克减侯宣多，克减，少除其难也。而随蔡侯以朝潮于执事。踵蔡庄公朝晋之后，即来朝也。○朝襄一。十二年六月，归生子家自称名。佐寡君之嫡夷，郑太子名夷。以请陈侯共公。于楚而朝诸君。陈共公将朝晋而畏楚，故归生辅太子夷，先为请命于楚君、晋灵公。○朝灵二。十四年七月，寡君又朝，以蒇谄陈事。蒇，成也。郑穆又亲朝，以成往年陈共之好。○朝灵三。十五年五月，陈侯灵公。自敝邑往朝于君。陈灵新即位，自郑入朝。○朝灵四。往年正月，烛之武郑大夫。往朝夷也。烛之武又辅太子夷往朝于晋。“往朝夷”三字，是倒语。○朝灵五。八月，寡君又往朝。郑穆又亲朝。○朝灵六。
○已上叙朝晋之数，叙朝晋之年，叙朝晋之月，叙朝晋之人。真是帐簿皆成妙文。下复结算一通，妙，妙。以陈、蔡之密迩于楚而不敢贰焉，则敝邑之故也。陈、蔡之朝，皆郑之功。○结上召蔡侯、请陈侯、往朝君三事。虽敝邑之事君，何以不免?无论陈蔡。虽以郑自己事晋而言，何以不免于罪。○百忙中复作此二语。以起下二层意，何等委婉。在位之中，一朝于襄，而再见现于君，结上随蔡侯蒇陈事。又往朝三事。夷与孤之二三臣相及于绛。夷，郑太子。孤，谓君也。二三臣，谓烛之武及子家自谓。绛，晋都邑。相及于绛。谓朝晋不绝也。○结上归生佐夷、烛之武往朝夷二事。虽我小国，则蔑以过之矣。郑虽小国，其事晋无以过之矣。○又总结一笔，遒紧。今大国曰：‘尔未逞吾志。’逞，快也。○只一句点题。敝邑有亡，无以加焉。郑国唯有灭亡而已，不能复加其事晋之礼也。○八字激切而沉痛。下乃引古人成语，曲曲转出不能复事晋意。
古人有言曰：‘畏首畏尾，身其余几上声?’○既畏首，又畏尾，则身之不畏者，有几何哉?又曰：‘鹿死不择音同荫。’○鹿将死，不暇择庇荫之所。小国之事大国也，德，则其人也；不德，则其鹿也。德，恩恤也。言以人视我，我还是人。以鹿视我，我便是鹿。○奇思创解。铤挺而走险，急何能择?铤，疾走貌。鹿知死而走险，何暇择荫。国知危而事大，何暇择邻。皆由急则生变也。命之罔极，亦知亡矣。晋命过苛，无有穷极。事之亦亡，叛之亦亡，郑已知之矣。○“亡”字呼应。将悉敝赋以待于酬，唯执事命之。赋，兵也。，晋郑之境。言将尽起郑兵，以待于地，唯听晋执事之命令也。○收紧敌晋意。文公二年，朝于齐。四年，为去声齐侵蔡，亦获成于楚。郑文公二年，朝于齐桓公。后复从齐侵蔡，蔡属楚而郑为齐侵之。宜获罪于楚，而反获成。○晋责郑贰于楚，忽反写楚之宽大以讽晋。奇妙。居大国之间而从于强令，岂其罪也!郑居晋楚之间，而从于大国之强令，未可执以为罪。言贰楚出于不得已也。○开胸放喉，索性承认，妙妙。大国若弗图，无所逃命。”晋若弗图恤郑国，则唯晋所命，不敢逃避也。○结语，多少激烈愤懑。
晋巩拱朔晋大夫。行成于郑，赵穿、晋卿。公婿池晋侯女婿。为质至焉。晋见郑之词强。故使巩朔行成。而赵穿、公婿池为质于郑以示信。此以见晋之失政，而霸业之衰也。
前幅写事晋唯谨，逐年逐月算之，犹为兢兢畏大国之言。后幅写到晋之不知恤小，郑亦不能复耐，竟说出贰楚亦势之不得不然。晋必欲见罪，我亦顾忌不得许多。一团愤懑之气，令人难犯，所以晋人竟为之屈。
王孙满对楚子《左传》宣公三年
楚子庄王。伐陆浑之戎，陆浑之戎，秦晋所迁于伊川者。遂至于雒同洛，观去声兵于周疆。雒，水名。周所都也。观，示兵威以胁周也。○一“遂”字，便见楚庄无礼。定王使王孙满周大夫，劳去声楚子。楚强周弱，定王无如之何，故使大夫劳之。楚子问鼎之大小轻重焉。禹之九鼎，三代相传，犹后世传国玺也。楚庄问大小轻重，有图周天下意。对曰：“在德，不在鼎。有天下者，在有德不在有鼎。○一语喝破。昔夏之方有德也，紧承“德”字。远方图物，远方图画山川物怪献之。贡金九牧，九州牧守，皆贡其金。铸鼎象物，以九州之金，铸为九鼎，而著图物之形于其上。百物而为之备，百样物怪，各为备御之具。使民知神奸。使民尽知鬼神奸邪形状。故民入川泽山林，不逢不若。若，顺也。
民知神奸，故不逢不顺。螭鸱魅妹罔两，莫能逢之。螭，山神。魅，怪物。罔、两，水神。既为之备，故莫能逢人为害。用能协于上下，以承天休。民无灾害，则上下和以受天之。○已上言有德方有鼎。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。伏下三十、七百。商纣暴虐，鼎迁于周。已上言无德则鼎迁。德之休明，虽小，重也；鼎非加大，而不可迁移，若增重然。其奸回昏乱，虽大，轻也。鼎非加小，而汤武迁之，若遂轻然。○总括四语，正缴“在德不在鼎”意。“大小轻重”四字，错落有致。天祚明德，有所礛止。言有尽头处。○二句起下，方入本意。成王定鼎于郏夹辱，○郏，东周王城，今河南也。卜世三十，卜年七百，天所命也。此天有所礛止之定命也。周德虽衰，天命未改，未满卜数。鼎之轻重，未可问也。”结语冷隽。
提出“德”字，已足以破痴人之梦。揭出“天”字，尤足以寒奸雄之胆。
齐国佐不辱命《左传》成公二年
晋师从齐师，齐师败走，晋师追之。入自丘舆，击马陉刑。○丘舆、马陉，皆齐邑。齐侯使宾媚人宾姓，媚人族，即国佐也。赂以纪演、玉磬与地。，玉曾瓦也。玉曾瓦、玉磬，皆灭纪所得者。地，鲁卫之侵地。不可，则听客之所为。言晋人不许，则听其所为。欲战则更战也。客，指晋人。○此句并顷公语意夹入，妙。伏下“寡君之命使臣则有辞”一段。
宾媚人致赂，晋人不可，晋人果不许。曰：“必以萧同叔子为质至，而使齐之封内尽津上声东其亩。”萧，国名。同叔，萧君字。其女嫁于齐，即顷公之母。晋人欲质其母，而不便直言，故称萧同叔子。言必以萧同叔子为质于晋，而使齐国境内田亩皆从东西而行，则我师舍去矣。○重上句，下句带说，故用“而”字转下。盖前此晋克与臧孙许同时而聘于齐，顷公之母，踊于蒬而窥客，则客或跛、或眇。于是使跛者迓跛者，使眇者迓眇者。夫妇人窥客，已是失体，矧侮客以取快乎?出尔反尔，无足怪也。对曰：“萧同叔子非他，寡君之母也。只非他二字，多少郑重。妙。若以匹敌，则亦晋君之母也。若以齐晋比并言之，则齐之母，犹晋之母，其为国君之母则一也。○陪一句，更凛然。吾子布大命于诸侯，而曰必质其母以为信，其若王命何?其若先王孝治天下之命何。○上不便。且是以不孝令也。且欲令人皆蹈不孝之行。○下不便。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’《诗·大雅·既醉》篇。言孝子爱亲之心，无有穷匮，又以孝道长赐汝之族类。若以不孝令于诸侯，其无乃非德类也乎?晋既以不孝号令诸侯，是非以孝德赐及同类矣。○已上破“为质”句。
先王疆理天下，物土之宜而布其利。疆者，为之大界也。理者，定其沟涂也。物，相也。相土之宜，而分布其利。故《诗》曰：‘我疆我理，南东其亩。’《诗·小雅·南山》篇。或东西其亩，或南北其亩，皆相土宜而布其利也。言东南则西北在其中。今吾子疆理诸侯，而曰‘尽东其亩’而已，惟吾子戎车是利，无顾土宜，其无乃非先王之命也乎?井田之制，沟洫纵横，兵车难过。今欲尽东其亩，则晋之伐齐，循垄东行，其势甚易，是唯晋兵车是利，而不顾地势东西南北所宜，非先王疆理土宜之命矣。○已上破“东亩”句。○两“其无乃非”句应。反先王则不义，何以为盟主?其晋实有阙。上分两层辨驳。此总括数语。下复畅言之。四王之王去声也，树德而济同欲焉；四王，禹、汤、文、武也。皆树立德教，而济人心之所同欲。○树德，照上德类。济同欲，照上土宜布利。五伯如字之霸也，勤而抚之，以役王命。伯，长也。夏昆吾、商大彭、豕韦、周齐桓、晋文，皆勤劳而怀抚诸侯。以服事树德济同欲之王命。今吾子求合诸侯，以逞无疆之欲。指质母，东亩而言。《诗》曰：‘敷政优优，百禄是遒。’《诗·商颂·长发》篇。优优，宽和也。遒，聚也。
子实不优，而弃百禄，诸侯何害焉?晋质母、东亩二令，实不宽和，而先自弃其福禄，又何能为诸侯之害乎?○晋人所命，本欲害齐，而国佐却以为何害。妙绝。○已上言晋实有阙，不得为盟主，以足上二段之意。不然，若终不见许。寡君之命使去声巨，则有辞矣，寡君之命我使臣，已有辞说，意如下文所云。○上分责二段，又总责一段。此忽如饥鹰，撇然一转。曰：下皆齐侯命辞。‘子以君师辱于敝邑，不腆忝敝赋，以从去声者。腆，厚也。赋，兵也。言齐有不厚颓敝之兵，以晋师。○战而曰，婉辞。畏君之震，师徒挠败。畏君师之震动，以故齐兵挠曲而致败衄。吾子惠徼骄齐国之福，言我以吾子文惠，而得徼齐国之福。不泯其社稷，使继旧好去声，唯是先君之敝器土地不敢爱。敝器，谓磬也。子又不许。应上“晋人不可”。请收合余烬荩，背佩城借一。烬，火余木也。以喻齐战败之余意，言欲以已败之兵，背齐城而更借一战。敝邑之幸，亦云从也。况其不幸，敢不唯命是听!’”言齐幸而得胜，亦当唯晋命是从。况其不幸，而又战败，敢不唯晋命之是听乎。曰从曰听，即听从质母、东亩之命。○已上言齐既以赂求不免，势必决战，胜与不胜，虽未可知，总在既战后再听从晋命也。极痛快语，而却出以婉顺。
先驳晋人质母、东亩二语，屡称王命以折之，如山压卵，已令气沮。后总结之，又再翻起。将寡君之命，从使臣口中婉转发挥，既不欲唐突、复不肯乞哀。即无鲁卫之请，晋能悍然不应乎?
楚归晋知《左传》成公三年
晋人归楚公子谷臣与连尹襄老之尸于楚，以求知去声英。○宣公十二年，晋楚战于泌，楚囚知。知庄子射楚连尹襄老，载其尸；射公子谷臣，囚之，以二者还。庄子，知父也。至是晋归二者于楚，以赎知。于是荀首佐中军矣，故楚人许之。荀首，即知庄子，是时为晋中军佐，楚人畏其权要，故许归其子。
王送知，曰：“子其怨我乎?”指久留于楚言。对曰：“二国治戎，臣不才，不胜升其任，以为俘孚馘国。○俘馘，军所虏获者。系其人曰俘，截左耳曰馘。执事不以衅欣去声鼓，使归即戮，君之惠也。以血涂鼓曰衅鼓，言楚不杀我而以其血衅鼓。即，就也。臣实不才，又谁敢怨?”作自责语，撇开“怨”字，妙。王曰：“然则德我乎?”指许归于晋言。对曰：“二国图其社稷，而求纾其民。晋楚皆为社稷之谋，而欲纾缓其民。各惩其忿，以相宥也。各征戒前日战争之忿，以相赦宥。两释累囚，以成其好去声。○累，系也。晋释谷臣之囚，楚释知之囚，以成其和好。二国有好，臣不与去声及；其谁敢德?”作与己不相干语，撇开“德”字，妙。王曰：“子归，何以报我?”问得有意。对曰：“臣不任平声受怨，君亦不任受德，无怨无德，不知所报。”言我未尝有怨于君，君亦未尝有德于我。有怨则报怨，有德则报德，我无怨而君无德，故不知所报也。