季兰浑身一震，目光转向红衣少女。玎零怔了一下，想起那天自己在葫芦峡说的话，忙忸怩说道：“陆先生摔晕了……唔，我见他不动弹，还以为他死了呢。”
季兰颤声问：“他在哪里？”
玎零忙说：“陆先生摔断了腿，在后院躺着。嘻，咱们去瞧瞧他吧！”
季兰慌不迭挣扎下床，由玎零搀扶着来到后院，一眼便见陆羽背门而卧，玉娘坐在榻前小心服侍。
季兰见陆羽果然还在人世，心头悲喜交集，两条腿顿时软了，忙倚门靠着。玉娘听见响动，回头一看，默默立起退到一旁。季兰瞪着陆羽半晌，颤声轻叫：“季疵……”
陆羽闻声一震，急忙翻过身来，惊喜唤道：“季兰！”
这猛然翻身碰痛了他的伤处，他不禁短促呻吟一声。玉娘正欲上前扶持，见他炽热的目光迎着李季兰，不由踌躇片刻，背过身去。
陆羽关切地说：“季兰，门口风大，快进来吧。你该好好将养身子，可不能再受风寒了。”
玎零扶季兰到榻边坐下，季兰怔怔地看着陆羽，眼中泪水盈盈。陆羽心中感动，轻声说：“都是鸿渐害你受苦……”
季兰泣道：“不，是我害了你！”
陆羽不解地问：“你因救我落水，何言害我？”
季兰一愣，抬头看看玉娘。玉娘笑道：“事情都已过去，大家平安便好，何必定要追究是非？玎零，咱们接皎然上人去吧，他请的大夫该来了。”
目送二女出门，季兰心想：“她并未说破我的罪孽，我却一向疑心她背后使巧！正是因我瞒下口信，才使鸿渐得不到她的相助身受重伤，三尺神明在上，我岂能宽恕自己！”
与陆羽相爱一年，她无数次遭受打击，无数次遭遇惊险，世俗偏见压抑得她几乎窒息，而她羸弱的身子，也实在无法承受颠沛流离的生活方式。
她累了，绝望了。
经历过此番死而复生的惊骇，她终于参透红尘苦海的生与死、爱与恨。心中万千愁绪都已沉淀，一片空明渐渐升起。绝世才女李季兰，绝望而无奈地选择了自己惟一能走的路……她刚要张口说话，忽又转念：“哎呀，此言出口，他必定伤心痛苦，却如何是好？”
她美目低垂，绞着两手踌躇难决。陆羽见她神色忽悲忽喜，不由惊疑地问：“你在想什么？”
季兰咬碎银牙，下决心说道：“季疵，从此我与你姐弟相称吧！姐姐要跳出红尘苦海，出家为冠……”
陆羽大惊，猛然撑起身子，却又碰着伤处，痛叫一声重重跌倒。
季兰慌忙起身搀扶，陆羽顺势紧握住她的手，一迭连声惊问：“你说什么？说什么？”
季兰心中极苦，哽咽难言，闭目让翻腾的情波平息下来，方说：“季兰无能无德，既不能侍奉炊帚，也不能助你成就事业。为你着想，为季兰自己着想，唯有出家这条路啊。”
陆羽又惊又急，叫道：“鸿渐宁肯放弃茶道，也不能没有你！”
季兰双目幽幽看着他，轻笑一声：“何必骗自己呢？你是为茶道而生，为茶道而活的。茶道是你的命根子——不，茶道是你的精魂哪！失去精魂的陆鸿渐，还能在世上活吗？”
陆羽被她问住，竟一时无言以对。季兰从陆羽掌中断然抽出自己的手，凄凉长笑，跌跌撞撞扬长远去。
陆羽好一阵才从震惊中清醒，惶急高叫：“季兰！”
他挣扎着下床追赶，却重重跌倒在地。玉娘从门外奔入，急忙上前搀扶。
陆羽情急之下甩开她，不顾一切向门口爬去，声声只唤：“季兰！季兰……”
他的伤腿碰着桌子，痛得几乎晕过去。玉娘上将他扶起，道：“陆郎，这是何苦！”
陆羽心中伤痛如沸，只想追上季兰，将心上人紧紧抱在怀里。他挣扎着再次甩开玉娘，猛一抬头，却见她满面泪水！
他周身气力霎时流逝殆尽，软绵绵倒在地上，眼中苦泪忍不住汩汩流下……南岳衡山绵延数百里，头为祝融峰，尾摆岳麓山，是江南首屈一指的名胜之地。
衡山脚下今年夏天出了件古怪事儿，各村老财家养的鸡一窝接一窝神秘消失。素常黄鼠狼偷鸡难免鸡飞狗跳闹腾，这回却怪，鸡窝门纹丝不动，看家狗不惊不诧，窝里母鸡就没了踪影！
乡民纷纷传说，这是昴日星官下凡啦。谁都知道昴日星官是只成了仙的大雄鸡，它要看上母鸡们，自然出手不凡。
汪家垅的汪老财是衡山下数得着的财主，牛羊成群，良田百顷。他家鸡窝高敝宽大，除了没窗，俨然是幢好屋。几百只鸡住在这大屋里，半点不觉着拥挤。
汪家已经悄没声丢了好些肥嫩小母鸡，守夜的家丁禀报：“昴日星官半夜从天而降，两眼炯炯发光！母鸡争先恐后从门缝钻出来，乖乖跟着星官上了天……”
老财不信，怒道：“分明是你贪睡误事，编些鬼话骗人！今夜待老爷亲自出马，把见鬼的昴日星官逮给你们看看！”
这夜老财秘密安排妥当，亲率心腹家丁埋伏着，专候昴日星官驾到。眼见明月一寸寸移过院墙，早是三更时候。夜气如水浸润着田野，那长长短短的吟蛩着实引人思睡。
忽然看院的恶狗呼啦的挣起，刚要放声吠叫，墙外扔进几块带肉的骨头，正巧落在它跟前。恶狗闻着骨头香，不管墙头闲事，急忙叼了骨头躲过一边。
墙头黑影倏闪，两条身影跃入院中，毫不迟疑迳直向鸡棚奔去。鸡棚门缝处闪起一团绿莹莹光亮，棚中鸡群微微骚动，一片轻微的咯咯声响起，紧接着门缝下露出几只鸡脑袋，冲着绿光急骤啄个不停。
绿光上下活泼跳动，鸡脑袋追啄着绿光，争先恐后伸出门缝。黑暗里，一只手顺门缝疾落，抓住露头的鸡脑袋往外拽。母鸡被拽出门缝，一只只把脑袋夹在翅间，卧地不哼不叫。
转眼之间十来只母鸡已出了屋，那只手麻利地拨弄几下，它们挣扎起立，眼盯着绿光发呆。
人影举着绿光出了院子，这群母鸡竟然丢魂落魄紧跟而出！绿光翻过两道山梁，钻进一片树林，母鸡们也摇摇摆摆进了林。
人影把光团扔下，母鸡们一拥而上伸嘴急啄。绿光散成无数萤火虫儿，明明灭灭飞入草丛中，地上只剩下一具透明空囊，原来是只羊尿泡。
母鸡们咯咯轻叫着，没头没脑乱转，钻的钻草堆，飞的飞上树梢。有只鸡大约昏了头，迳直朝人影撞去，那人顺势逮住它，叫道：“哈，真肥！”
也不用刀，也不用锅鼎，喀嚓把鸡脑袋揪断，弄些湿黄泥，连鸡带毛糊成一大团，在石凹上架起柴枝，搁上黄泥团，底下烧起火来。那人做完这一切不过片刻功夫，当真麻利极了。
火焰熊熊，映亮了火堆边两张笑嘻嘻的得意面孔。一张面孔尖下颏儿，是林邑国宫女绿芸；一张面孔凹睛凸鼻，正是拓析国王子石扇。
绿芸支着下颏望火，说：“天天吃鸡，真不爱吃了。哎哟，你瞧这满林子的母鸡，吃到哪年才完呀？”
石扇笑道：“你不爱吃鸡，明儿咱们吃烤猪吧。弄些酒糟请老母猪吃醉了，抱多少猪崽它都不管。”
绿芸吃惊忙问：“烤乳猪？那不就是炮豚吗？你从哪里学会这些怪招？”
扑通一响，架着泥团的柴枝烧断，泥团跌进火坑，溅起火星乱舞。石扇拿树枝把炭火扫进火坑，捂住泥团，边答说：“我前几年跟个老叫花流浪，他教我的本事多着呢。”
不多时火坑里蓬蓬闷响几声，石扇笑道：“熟啦。”扒开炭灰，拨出泥团轻轻一敲，泥团裂成四五爿，露出里头白生生香透顶的鸡肉——鸡毛全沾在泥团上了。
绿芸拔出小刀，割条鸡腿递给石扇。石扇咬一口，仰身躺下，望着天空自言自语：“玎零这会子跟颜颇一块吗？他们来不来南边找陆先生呢？”
绿芸一听，劈手夺下鸡腿，生气说：“不许提她的名字！”
石扇皱眉笑道：“玎零是你们公主，就算她爱欺负人，那也没法子……”
绿芸撇嘴说：“她哪是公主？我们国王姓诸葛，她姓范！哼，不过是沾了老祖宗的光，国王瞧她可怜，白养着她罢了。”
石扇大奇，忙问：“玎零原来不是林邑公主吗？她老祖宗是谁？你们国王为什么要养着她？”
绿芸张嘴刚要答话，突然林外一阵脚步杂沓乱响，灯笼火把亮晃晃扑来。两位少年吃惊跳起，绿芸撒腿往南跑，石扇扭头向东逃。林子已经被追兵包围，石扇左冲右突一阵，不小心被树根绊倒，几双大手将他摁住。
汪老财拿灯笼照照石扇，气急败坏骂道：“小胡贼，敢装昴日星官唬人？给老爷狠狠打！”
众庄丁吆喝一声，掀翻石扇棍棒齐下。石扇起先还能痛骂，挨到几十下，终于昏晕过去。
汪老财将石扇扔在柴房，他一连两天不哼不动。第三日清晨，长工发现柴房里空无人影，地下却有一溜血迹蜿蜒拖至断墙边。显然，打不死的“昴日星官”翻墙逃掉了。汪府家丁蜂拥而出，循着墙外血迹追去，发现血痕在一条小溪边中止。众人忙分成两拨，顺着溪流搜索。
果然行不多远，上游的追兵发现对岸杂树倒了一片，有块湿漉漉的破衣勾挂在树枝上，仍在嘀答滴水。家丁们大喜，挺棍狂呼：“小贼出来，你逃不了啦！”
树棵子乱摇，站起个胡子拉碴肤色黝黑的汉子，慢呑呑问道：“叫我出来干啥？”
这大汉穿件破褂，背着小包袱，目光有些呆滞。家丁们见是个傻笨庄稼汉，懒得理他，冲进树丛四处搜寻，却不见少年胡人踪影。有人揪住笨汉衣襟，喝问：“呔，刚才有个小贼逃来，看见没有？”
笨汉理直气壮说道：“我就是小贼。”
众家丁又笑又恼，大骂：“呸，世上居然有冒充小贼的笨蛋！我们要抓个小胡人，你看见没有？”
笨汉慢呑呑弯下腰，伸手去拨弄脚边乱草。突然乱草中伸出一只拳头，嘭地打中笨汉鼻梁。笨汉啊呜一声，踉跄退几步。家丁们一拥而上挑开乱草，草底蜷伏的不是“昴日星官”是谁？
石扇打出这一拳，已耗尽全身力气，气喘吁吁骂道：“老、老爷跟你们拼、拼了！”
有家丁讽刺说：“省点力气吧，如今七八个村的老财争那满山鸡婆，都要剥你皮呢。”
笨汉指着石扇怒问：“你为啥回回打我鼻子？”
石扇有气无力一笑，驳道：“你每次拿鼻子凑我拳头底下，怪谁？”
笨汉大惑不解：“不能吧？我的鼻子没动……”
庄丁们听得分明，发起威来道：“原来是一伙的贼党！都不要走，一起绑了去见东家！”
笨汉左臂一划拉，右手跟着一掌劈下，把逼近身前的一位家丁打翻在地。庄丁们又惊又怒，吱哇嚷道：“反了反了！笨家伙休逃！”
笨汉不像要逃，傻挺着胸，只管左一划拉右一掌，看似笨不可言，偏生却没人奈何得了，眨眼功夫四五条汉子被他放倒，剩两位见势不妙，急忙往庄子里逃。
石扇欢呼：“好厉害！这是什么武功？”
笨汉老实回答：“开山劈石。”
石扇忙问：“你教我这招开山劈石，行么？”
笨汉摇头说：“那得问我娘。”
石扇忍着伤痛，讥笑道：“你满脸胡子自称小贼，真不合适……不如改叫大贼，怎样？”
笨汉嘿嘿笑，挠着脑袋说：“那也得问我娘。”
石扇挣扎站起，道：“你娘不就是钟陵卖茶的吴婆婆吗？要问娘就问娘，三牛哥，咱们走吧。”
笨汉欣然掉头就走，刚行两步，忽听身后扑通一响，原来石扇倒地昏晕过去了。他抱起石扇，往肩上一扛，撩开大步直奔东南而去。
石扇和三牛子离去不远，山路上走来几位远行客，正是陆羽一行。
皎然抹一把汗，说：“贫僧有位师兄在这衡山灵云寺当住持，各位可愿在此盘桓几日？”
众人欣然同意，随皎然翻上一座青峰，远远便见翠竹丛中红墙黑瓦，果然有座古寺。住持和尚见皎然来访，十分高兴，未及寒暄忙唤：“慧明，拿茶来！”
有童子应：“来啦！”
不多时一个小沙弥捧着木盘踢踢跶跶走进禅房，盘里有只瓷壶，几个茶盅。住持和尚给客人殷勤敬茶，陆羽端起茶盅饮了一口，笑道：“南岳衡山与巴蜀青城山相隔千里，没想到两地茶叶却风味相同……”
住持和尚微微一怔，说：“施主何出此言？两地茶叶的味道并不相同呀。”
陆羽又饮了一口，笑问：“皎然兄，你觉得如何？”皎然道：“善哉，这衡山茶果然像青城茶的香气，只是比青城茶稍微苦涩些。”
住持和尚惊愕地说：“哪有此事？”忙喝一大口自己盅子里的茶，咂嘴品品茶味，忽然醒悟过来，指着小沙弥骂道：“懒猴儿，你又忘了洗净茶壶！”
小沙弥笑嘻嘻扮个鬼脸，并不狡辩。住持解释道：“这壶昨日装过青城茶，小徒慧明惫懒，想不到让两位高士品出异味来了，真是佩服！”
众人一笑。住持和尚泼了异味之茶，将小炉铁锅拿进禅房，亲自重新烹煮好茶待客。
一晃几天过去，衡山天气晴好。这日清晨玉娘独自在寺后练剑，忽听身后响起掌声，回头一看，竟是李季兰。
季兰赞道：“妹妹这套剑舞得轻灵飘逸，当真出神入化！”
玉娘一笑，淡淡应说：“姐姐过奖了。”
季兰含笑打量玉娘，道：“我原以为妹妹不过是梨园领袖，近日方知妹妹的另一个秘密身份。”
玉娘微微一怔：“是吗？”
季兰笑道：“你其实是武艺高强的剑客，行侠仗义杀富济贫，做过无数令人惊叹的事。此番来江南行走，亦是受师傅派遣，跟踪一个可疑人物……”
玉娘吃惊嗔道：“玎零丫头多嘴！这种江湖勾当，岂是随便乱说得的？”
季兰见她毫不犹豫认定泄密者，心里感叹她聪敏过人，想了想，说：“有个人刚在钟陵出现，妹妹就接踵而至；我在黄瓢府上住过几日，曾见妹妹暗中监视那人……你跟踪的可疑之人，就是金天师吧？”
玉娘犹豫一下，点头回答：“那金天师与叛军勾结，十分可疑。”
说了这句，她半天没开口。季兰以为她仍在责怪玎零多嘴，忙道：“善哉。其实玎零并没多嘴，是陆鸿渐向她打听你的事儿，她才说了一星半点。”
玉娘秀眉微抖，急问：“他打听我的事儿？”
季兰唇角浮起笑意，道：“你两次三番救他的命，他自然要关心你啦。”
玉娘默然有顷，方道：“我以为世间除了茶，他大约不曾留意过别的。”
她语音中有一丝苦涩，季兰立刻听了出来，想想那茶痴陆羽的素日行径，心里也十分苦楚。
玉娘收剑正要离开，季兰忽道：“等等！只顾说闲话，我把正事儿忘了——陆鸿渐有事找你哩。”
玉娘有点意外，问：“他在哪里？找我有什么事？”
季兰笑道：“他在观日台，找你自然有重要的事。哎呀，你快去吧！”
目送玉娘离去，季兰急忙返回寺里。陆羽跟几个僧人正在品茶，见她含笑招手，忙放下茶碗，尾随她走出寺门。
季兰道：“有个人要见你，跟我来吧。”
自从她声言打算出家那天起，一直不嗔不笑故意疏远陆羽。陆羽见她此刻满面春风，心中诧异，忙问：“谁想见我？咱们这是去哪里？”
季兰含笑不答，把他带到寺后，沿着一段曲折山道快步行了一会，来到一块巨大的岩石下。
陆羽认得这块巨石，欢喜地想：“这不是有名的衡山观日台吗？原来季兰想要我陪她看日出。她肯作如此想，显见是回心转意了！”
季兰闪过一边，道：“那人就在上面等你，快去吧。”
陆羽惊问：“真有人等我？是谁？”季兰笑道：“你上去就知道了。”
陆羽上了观日台，灿烂霞光扑面而来，蓝天辽阔无边，顿叫人心神一爽。霞光中站着玉娘，衣袂飘飘，恍若刚从天上乘风而降。
陆羽心中震荡，凝睛看着这幅美景。玉娘回眸一笑，道：“陆郎，你看这衡山日出，比峨嵋大不相同。”
陆羽漫应：“是啊，峨嵋苦雾笼罩，我连登数次金顶，都被浓雾所阻，竟没有见着日出。”
玉娘笑道：“衡山也是有雾的，不知今日为何忽然云开雾散，竟让玉娘得见彩霞？”
陆羽仍漫应说：“天有阴晴云雾，自然难免……”
突然他意识到玉娘话中有话——近来衡山日日晴朗，何曾有雾？玉娘如此说，显然另有深意。
他疑惑地望向玉娘，恰巧她亦转脸望他。四目交迸，陆羽不由微微一缩。
玉娘默默凝视着他，眼神中情意柔媚，令他热血翻腾！
然而观日台下，咫尺之外站着季兰。那是他从小梦寐以求的情人，是他心目中高不可攀的女神！
陆羽疑惑暗想：“季兰为何送我来见玉娘？她不是一直对玉娘心存忌讳吗？难道……哦，她定是想试探一番，瞧瞧我跟玉娘怎样独处！”
他定一定神，掉开目光，问：“公孙姑娘找我有什么事？”
玉娘一怔，随即笑问：“一定要有事才能见你吗？”
她清亮的笑声宛如鹅毛拂过陆羽耳畔，他连忙退后一步，吭哧说：“既、既无事，陆鸿渐告辞。”