小十爷奔至城门，也不下马，竟是横冲直闯挥鞭而入。守城兵卒发一声喊，追的追，骂的骂，顿时闹出一片小小慌乱。
颜颇勒住马，对白之乎一揖说道：“蓝田谷须往东路分道，咱们这就别过吧。”
白之乎笑道：“奶奶也，咱们砍了狗屁精和假太监，还去蓝田谷做甚？不如回江南。”
龟爷说：“听说官府扫荡摩牙岭和邵子洼的好汉，南方回不得！”
颜颇略一迟疑，道：“既如此，咱们一起去大宁郡王府，或许有事用得着各位好汉。”
白之乎大喜：“但凭师爷调遣！”
又对随从们吩咐：“咱们今后都以兄弟相称，休得再提‘谷主’二字。这位颜师爷，免了中间那字，叫颜爷就得。”
随从好汉见颜颇年纪虽轻，却有种从容不迫的大家风度，令人不敢轻觑，忙抬手作揖，恭恭敬敬叫一声：“颜爷。”
玎零见这些粗汉对颜颇恭敬有礼，得意笑道：“喂，还有我呢。我名范玎零，你们叫我范姐姐就行。”
白之乎定睛把她打量几眼，恍然大悟：“你是范无心的妹子？你大哥满世界找你！”
玎零问：“你认得我大哥？”
白之乎道：“我追赶师爷到洛阳，跟烧城的回纥兵打起来，多亏范大侠和辛大侠拔刀相救。后来番兵入侵，二侠定下击鼓退番之计，邀我帮忙……”
石扇忙问：“二侠邀你击鼓退番，你怎么当了蓝田谷大王？”
白之乎苦笑道：“番兵刚退，范侠、辛侠和公孙玉娘一同去了太原。我待要投奔官兵寻个出身，不料郭令公把我当强盗，我等没奈何，只得投奔高玉那厮！”
说话间众骑已到大宁郡王府门前。
一年前大宁王府何等威风荣耀，今日却朱门紧闭，门可罗雀。张青老管家正在门边候着，大家匆匆见过礼，进客房坐定，尚未开口说话，忽听后院传来隐隐哭声。颜颇低声问：“究竟出了什么事？”
张青叹道：“自从王爷平息安史之乱，朝中一班宦官嫉妒王爷功高，挑拨辛云京大人与王爷不睦，诬陷王爷谋反。王爷百般辩解无用，一怒之下同辛大人打起来。唉，一门忠烈，竟被逼作抗命之人，真叫人痛心哪。”
颜颇听见“抗命之人”四字，心头乱跳，慌忙探问究实。
原来仆固怀恩去年端午得罪骆奉仙，骆奉仙回京一口咬定他谋反。怀恩再三向朝廷上书辩诉，谁知奏章入京，竟如泥牛入海，再无半点消息。
吐番攻入长安，皇上诏征各道节度使带兵勤王，偏偏只漏了大宁郡王不召，并把诬陷怀恩的鱼朝恩、骆奉仙一再升迁要职。怀恩愤怒之下派仆固攻打太原，欲向诬陷自己的辛云京讨回公道。
今年二月，仆固攻打太原不下，心里焦急，不免向部下发泄怨气，被手下将士怀恨杀死。
怀恩在汾州闻报仆固遇害，慌忙入宅禀告老母。老夫人胸襟耿直性子暴躁，听说身为朔方行营节度使的孙儿这么不明不白死了，气得拍案大骂：“我一门忠烈，怎么竟出了你们两个糊涂子孙？娘早说过太原打不得，如今连手下人都反戈，我仆固一门死无葬身之地了！老娘剜了你祭谢三军，免得灭我满门！”
老夫人边骂边从卫士手中夺过钢刀，颤颤巍巍追着儿子要砍头剜心。怀恩吓得抱头鼠窜，率着三百兵士逃过黄河，向北投奔灵州。
朝廷闻报，即派郭子仪收了怀恩统率的汾州朔方军，将仆固老夫人接回京城大宁王府，赐钱赐帛优厚养着。可叹老夫人刚烈如火，怎受得这等打击？凄凄惶惶一病不起，眼见去日无多。
仆固琳是老夫人最疼爱的小孙女，去年端午不辞而别，急坏了老夫人。只因家中祸事频仍，无暇顾及顽皮丫头。老夫人病后念孙心切，成日叨念着她。刚才小十爷和忆儿突然回府，后院的哭声正是女眷们悲喜交集所致。
石扇等人听张青说出这样可怕的变故，一个个目瞪口呆。颜颇叹道：“去年端午骆奉仙路过汾州，陆处士见郡王爷那样惶恐、狗太监那般嚣张，便忧心如焚……处士料得不错，果然是这隐患酿成了大祸！”
张青记得陆羽去年智断九爷失踪疑案的事，道：“现今府里乱成一团，张青实在不堪重任，要是有陆处士在，那就好了。”
这时后院奔出一管事，说王妃请颜公子速往后园，有事相告。
颜颇见说王妃请他单独入见说话，有些诧异不解，暗忖自己不过是十八岁少年，王妃怎会有话单独向自己吩咐？张青见他迟疑，忙道：“我家王妃感激颜大人仗义执言，或许要向公子当面致谢呢。”
颜颇且惊且喜，忙问：“家父现在长安么？老人家怎样仗义执言？”
张青道：“圣上避陕时，颜大人力辩我家王爷不是反臣，请圣上诏召王爷。今春颜大人荣升检校刑部尚书，奉旨宣慰朔方行营，又向圣上再三申辩我家王爷蒙冤。此刻颜大人巡抚已毕，大约不日便可返回长安了。”
颜颇大喜，石扇和玎零亦十分高兴。
张青取了件带帽兜披风，请颜颇穿上。颜颇不解地问：“这是为何？”
张青向门外探头瞧瞧，小声道：“圣上多次召王爷入京，王爷害怕太监们加害，不敢奉命。打从春上三月起，这府中每日断不了来宦官中使，明里说奉旨慰问老夫人，暗里却是监视。公子请穿这件披肩遮住面目，休叫他们日后诬陷公子和颜大人。”
颜颇愤然说道：“家父既敢在朝堂之上仗义执言，颜颇怕什么抛头露面？大叔，请带路！”
二人穿过月亮门来到后花园，园中草木葳蕤，满目凄凉。张青叹道：“唉，自打王爷出事，仆役们逃的逃散的散，这园子无人打理，眼见着破败了。”
颜颇道：“方才随我来府的那几位汉子身手俱不弱，脾性亦憨直可靠，只是他们……”张青欢喜忙道：“公子不必说了，能得那几位绿林朋友帮忙护宅，张青求之不得。”
颜颇心下恻然。老管家不是万不得已，怎敢请绿林好汉护宅？堂堂王府竟到了如此地步，真是令人叹息。
二人来到一处院落，这房子坐落园子深处，门前高挂一匾，上书“春晖别院”，女人们的哭声正是打这院中传出。
张青道：“这是老太太养病的地方，王妃在偏房等着公子哩。我在门外把风，公子请进吧。”
春晖别院四周树木葱茏，隐约可见一些黄衫闪动。有位太监探头探脑往这边瞅瞅，立刻又闪回树后。张青的谨慎看来并非多余，这大宁王府依稀已有些像牢笼了。
颜颇走进偏房，王妃正在房中焦急不安地踱步，看见颜颇进来，忙上前握住他的手，未曾开言，两行泪珠已滚出眼眶。
颜颇见这位丰满雍容的王妃变得瘦弱憔悴，大为心酸，不知如何安慰，只得垂头请了个安。王妃从袖中取出一卷绢纸，说道：“颜公子，我家如今大难临头，倾巢之祸已然难免。想我一门男女，平叛乱保朝廷个个奋力，为国捐躯有四十六人……”
说到此处，她伤心已极，掩面哽咽再不能说话。颜颇鼻尖一酸，忙把她扶至榻上坐着。
王妃挣扎着定下神，道：“王爷遭人诬陷，愤怨无处可伸，不得已兴兵讨辛想求个公道。朝中大臣畏惧宦官强权，个个噤若寒蝉，敢在圣上面前伸张正义的，唯有一位颜真卿大人。”
颜颇忙一揖说道：“王妃若有用得着晚辈处，但请直言。”
王妃握着他的手感激地说：“我知道你们父子都是忠胆义肝的好人……”
门外突然传来喝问：“张管家，刚才有个少年进了这院子，什么人哪？”
王妃紧张地屏声息气。颜颇听出喝问之人的声音非男非女，阴阳怪气，显然是个太监。
只听张青答说：“禀公公，那是我家小郡主的玩伴儿，公公可要审问他么？”
太监冷笑道：“咱家奉圣旨慰问老夫人，听你这奴才口气，敢莫对圣上有些不满？”
张青不软不硬回道：“咱们都是圣上的奴才，怎敢对圣上有二心呢？公公既是奉旨慰问老夫人，老夫人就在正房里，来，张青替公公带路，公公走好。”
太监无话可说，两人脚步沓沓响着奔正房去了。王妃长叹一声，对颜颇说：“我家王爷乃一介武夫，不懂权术，被朝中宦官诬陷，如今铸下大错，显见回天无术了！我只求有朝一日真相大白，让天下人明白我仆固一族的冤屈。”
她展开手中绢纸凝视片刻，又落下泪来，哽咽道：“这是王爷送呈圣上的奏章副本。可叹圣上宠信奸徒，蒙蔽视听，大臣的奏章多有被太监扣压不发的。颜公子，我求你将这奏章副本呈给真卿大人。大人如今官复原职，得近君王，倘若奏章正本被太监扣留，还请颜大人代为申达圣听。”
颜颇双手接过奏章，凝睛看去，绢纸上密密麻麻正楷小字，果然是仆固怀恩血泪写成的自辩之词。上面写道：
“臣静而思之，其罪有六：昔同罗叛乱，臣为先帝扫清河曲，一也；“臣男玢为同罗所虏，臣斩之以令众士，二也；“臣有二女，远嫁外夷，为国和亲，荡平寇敌，三也；“臣与男不顾死亡，为国效命，四也；河北新附，节度使皆握强兵，臣抚绥以安反侧，五也；“臣说谕回纥，使赴急难，天下既平，送之归国，六也。臣既负六罪，合当万诛，惟当呑恨九泉，衔冤千古，复何诉哉！”
仆固怀恩所说“六罪”，其实正是六件大功，愤而反说，体现了这位身经百战劳苦功高的大将的无奈之情。
世人都知平定同罗叛乱和安史之乱，仆固怀恩一家功高无比。正因无端受诬陷，仆固怀恩分外委屈愤恨，满心指望皇上主持公正，对诬陷的奸徒严加惩处。
颜颇翻过一折，见那奏章后段写道：
“臣受恩深重，夙夜思奉天颜，但以来瑱受诛，朝廷不示其罪，诸道节度，谁不疑惧！近闻诏追数人，尽皆不至，实畏中官谗口，虚受陛下诛夷……臣前后所奏骆奉仙，词情非不属实，陛下竟无处置，宠任弥深……“如臣朔方将士，功效最高，为先帝中兴之主人，乃陛下蒙尘故吏，曾不别加优奖，反信谗嫉之词。子仪先已被猜，臣今又遭诋毁，弓藏鸟尽，信非虚言！”
奏章所列节度使来瑱被宦官无端诛杀、郭子仪被宦官猜嫉罢权，正是当时震惊朝野之事。皇上过分宠信宦官，赏罚不明，以至诸节度使惴惴难安，受诏不奉君命。仆固怀恩在奏章中道出自己不敢来京的无奈，尤其对皇上宠任骆奉仙，表达了极为惶恐之情。
骆奉仙诬告怀恩谋反，皇上对骆奉仙的宠信，无异于表示对怀恩的不信任。来瑱号称“来嚼铁”，是有名的骁将；郭子仪爵封汾阳王，是胡寇闻风丧胆的神勇大帅，这等人物尚被宦官轻而易举杀的杀、废的废，仆固怀恩贸然入朝，谁敢保他平安无事？
无怪怀恩在奏章最后恳切禀道：
“陛下信其矫诬，何殊指鹿为马……臣实不敢保家，陛下岂能安国！忠言利行，惟陛下图之。”
颜颇看罢，心潮翻涌，愤然叹道：“护国将帅竟被阉党害得无处安身，成何世道？王妃请放心，晚辈一定将这奏章送交家父。皇上见了王爷的肺腑之言，定能幡然悔悟，宽恕王爷。”
王妃含泪笑道：“好孩子，你果然有颜家的胆识！我还有件事要跟你说——你记得那位狄师爷么？”
颜颇突闻“狄师爷”三字，心头不禁一凛，忙答：“记得。狄师爷策划绑架九爷，当时王府中几件蹊跷事尽与他有关，可惜被他逃了！”
王妃缓缓说道：“那厮逃往太原，混在辛云京手下当马伕，结交一班贼党，专事挑唆王爷和辛云京的关系。番兵退后，辛云京的孙子辛谠带着两位剑侠到太原，清除了这班贼党，可惜狄师爷不知逃往哪里，竟是再找不着。”
王妃说的两位剑侠，显然就是范无心和公孙玉娘。颜颇忙道：“去年端午骆奉仙从太原返京，路过汾州，他有个随从叫黄瓢，正是狄师爷同伙。”
王妃点头说：“黄瓢是那侏儒吧？侏儒之父当年在皇宫当供奉，绰号‘肉几’，与狄师爷交情不薄。”
颜颇一怔，心想：“能与皇帝身边的供奉谈交情，狄师爷决非平民身份！难道他曾经是达官贵人么？石哥哥说狄师爷就是钟陵金天师，金天师的相貌却不像达官贵人呀。”
颜颇见过金天师，那瘸腿老者一只眼睛大而无神，一目精光闪烁，令人望而生畏。
前年冬天在大宁郡王府，陆羽与狄师爷斗智斗勇，救出被绑架的仆固琪，破了他的贼党。狄师爷阴险毒辣与金天师如出一辙，颜颇虽然没有看清他的面孔，却坚信石扇的话，认定二者就是同一个人。
狄师爷被石扇认出后立即消失，伪装摩尼巫师，藏身在王府的摩尼寺中，而王妃每日必到寺中做祈祷。陆羽疑心王妃有意包庇此人，嘱咐颜颇一定要找机会亲口问个明白，现在听王妃口气，果然她早已知道狄师爷的真实身份！
颜颇心里暗暗吃惊，忙问：“狄师爷是谁？”
王妃木然瞪着窗外，好一阵方叹道：“唉，那也是位蒙冤遭难的苦人哪。”
说了这一句，便即收声四顾，神情紧张而恐惧。颜颇心头怦怦急跳，忍不住追问：“狄师爷为何藏身大宁郡王府？为何要挑拨王爷和辛大人的关系？”
王妃悔恨地说：“唉，我也是一时心软收留了他，原以为积德行善，谁知却引狼入室。直到发现他挑拨辛云京诬谄王爷，我才看透他的狼子之心！”
颜颇顿足急问：“他究竟是什么人？请王妃告诉晚辈！”
王妃迟疑了一下，小声说道：“狄师爷曾是安西——”
一语未完，门外突然脚步声急响，有人高声吆喝：
“圣旨到！着大宁郡王王妃接旨——”
王妃一怔，慌忙赶出门外，几位黄衣中使捧着圣旨已到了春晖别院院中。王妃双膝跪伏，但听中使大声朗读圣旨：
“……怀恩勋劳著于帝室，及于天下。疑隙之端，起于群小，察其深衷，本无他志，君臣之义，情实如初。
“但以河北既平，朔方已有所属，宜解河北副元帅、朔方节度等职，其太保兼中书令、大宁郡王如故。但当诣阙，更勿有疑。钦此！”
颜颇伏在室内倾听，知道圣旨前段极口夸赞仆固怀恩功绩其实是虚，后段解除河北副元帅、朔方节度之职，削夺兵权才是实。王妃颤抖着三呼万岁，接过黄绢圣旨，不禁泪如雨下。
宣旨的中使公公冷眼睨着王妃，喝道：“大宁郡王抗命不回长安，到底想怎么样？圣上的意思只要郡王爷回来，一切都好商量，如若拥兵不朝，哼，那事儿就不好说了。”
王妃担忧地看看正房，向中使赔笑道：“公公辛苦了，请到花厅宽坐饮茶。我家老太太病重……”
中使悻悻斥道：“什么老太太敢在咱家面前摆章法？哼，老太太养的好儿子，竟敢谋反作乱！”
王妃慌忙央求：“公公息怒。老太太脾性最是刚烈……”一语未竟，房内陡然传出撕心裂肺的惊呼，张青奔出门哭禀：“王妃，老太太不好了！”
王妃踉跄奔进正房，只见老太太直挺挺卧在榻上，几位女眷环榻跪着，忆儿扶着仆固琳，哭得珠泪纷坠。
仆固琳见王妃进来，痛哭道：“娘！奶奶听见太监羞辱她，气、气死啦！”
王妃呆望着这凄惨情景，像傻了似的不出声儿。仆固琳害怕，跑过来搂住她大叫：“娘！娘怎么啦？”
王妃闷哼一声昏晕过去。仆固琳只吓得手足无措，大放悲声，众人顿时乱成一团。
这一夜大宁王府来了不少太监，大张旗鼓筹备丧事。圣上体恤老夫人功高德劭，特恩赐金帛，吩咐丧事务必办得隆重风光、礼数周到。
朝中百官奉旨前来吊唁，王府门前车水马龙络绎不绝，整整折腾了七八天。看热闹的百姓有的感叹皇恩浩荡，有的说大宁郡王拥兵逃亡乃朝廷心腹大患，圣上这是用的怀柔之策。
王妃病倒，王府全靠老管家张青支撑，既要护宅保家，又要照料丧事、打点应酬。多亏颜颇石扇和白之乎等人尽力帮忙，总算熬过了这几日。
颜颇记挂着那日王妃说了半截的话，总想问个明白。无奈王妃遭此打击，每日神思恍惚，只是卧床不起。
这日黄昏颜颇正与石扇等人聊天，张青匆匆走来道：“王妃请公子说话。”
颜颇心想：“好哇，定是要告诉我狄师爷的来历！”
忙随张青出客房，绕廊舍，穿过月亮门进了后花园。园子里阒无人声，晚蝉嘶哑长鸣，愈显得偌大花园空旷凄凉。