实践证明，资金的联合是一种必然的趋势，会不断发展，只要企业集团及类似的公司经营得当，维护其他人应有的利益，就不会产生一点儿危险，完全不必惊恐不已。在重大事务上依靠个人的力量单枪匹马求生存的时代已经一去不复返了。你可能会主张我们应该抛弃先进高效的机器设备，回到手工劳作的时代，但经过研究和尝试后，头脑清醒的人会接受这一现实，我们不可能再退回到过去了。大企业集团的股东数量正在以前所未有的速度迅猛增长，只要看看这一点，你就知道形势的发展是不可逆转的。这意味着所有这些人正在成为企业集团的合伙人。这是一个好现象，企业集团的管理者会因此而产生更强烈的责任感，也促使拥有股份的人谴责或攻击公司之前，公正地研究事实，从而得出客观的答案。
我时常就工业联合的问题表达自己的观点，我从来没有改变也不惮于重申我的立场，特别是现在——这个问题再次进入公众视线的时候。
工业联合的主要优势在于人员的合作和资金的集中。一个人做不了的事情两个人合作就可以完成。如果你能够接受这个观点，即小范围的合作或者类似的产业联合是必要的，那么实际上你就承认了这种联合是一种必然的趋势。对于小企业来说，两个合伙人足矣，但如果企业不断发展，便需要吸纳更多的加盟者和更丰富的资金来源，当企业发展到一定程度，合作关系无法完成经营目标时，企业集团便应运而生。在大部分国家里，比如英国，工业联合得到了充分发展，但在美国却不是如此。联邦政府的制度将每个州的企业隔离开来，商人们只能分开处理不同州的业务，一家企业不能在各个州开设分支机构，而只能在各个州分别开设新的公司。如果今天的美国人已经不再满足留守国内市场，开始向海外扩展市场，在这些国家组建企业集团不仅大有益处，而且也极其必要，因为就像我们国家的人一样，欧洲人也对外国企业抱有偏见。于是同一个行业的不同企业便联合起来，成立股份制公司。
现在才讨论工业联合的优势已经太晚了，它们已经成为了一种必然。如果美国人想将自己的事业扩展到联邦各州，并且进军国际市场，就必须大规模地进行工业联合，建立起集团公司。
企业集团的危险在于产业联合所形成的力量可能会被滥用，企业集团成立的目的有可能只是投机股票，而不是业务经营。如果是为了这一目的，价格可能不会下降，反面会暂时抬高。可能大大小小的企业集团中都或多或少地存在着对权力的滥用，但不能因为这个原因就反对企业联合，就好像我们不能因为蒸汽机可能会爆炸就拒绝使用它。蒸汽动力必不可少，也可以制造得更加安全。企业联合也是必须的，可以想办法控制对其能量的滥用；否则就要怪我们的立法者无能，无法促成工业上最重要的变革。
1899年，在工业委员会的听证会上，我曾说过，建议制定工业联合方面的法律法规：首先，如果可能的话，建立起规范企业集团建立和管理的联邦法律；其次，各州的法律尽可能统一，鼓励人才和资金的联合，以推动工业发展，但允许政府监管；扶植工业发展，但要预防并阻止蒙蔽公众。今天，我仍然坚持1899年时的看法。
全新机遇
我绝不相信企业联合会对个人造成不利的影响。我们正在进入经济上的黄金时代，这一时代将给未来的年轻人提供无数宝贵的机会。我们经常听年轻一代抱怨他们的机会不如父辈和祖辈拥有的多。他们对我们这辈人所遭遇的困境知道得太少了！在我年轻时，我们拥有所有未开发资源，却不知如何去开发；我们必须披荆斩棘，探索前进的道路；我们没有前人的经验可以借鉴。资金是最棘手的问题，当时人们还不了解信贷。现在，我们拥有了整套完善的商业信用体系，但当时所有事情都充满了偶然性，我们还经历了惨重的战争以及随之而来的重重灾难。
和当时比起来，今天的环境要优越1000倍，机遇也增加了上千倍。我们国家土地上的资源正在开发，几乎没有未开发的疆域；我们的国内市场巨大，而且也正开始开拓国外市场，为其他文明程度落后于我们的人提供服务。在东方，1/4的人种刚刚开始觉醒。当代的年轻人继承了父辈的遗产，相比之下，他们父辈的生活显得贫困交加。尽管我是一个乐观主义者，但对于美国未来将取得怎样的成功，我持保留态度。
在所有这些优势条件下，要获得最大的收益，我们还需要做很多事情；其中最重要的是在全世界建立起美国的信誉。
我希望美国的大公司让外国资本感觉美国公司的股票值得拥有，从而吸收更多的资金，希望美国人能够恪守诚信的原则，友善地对待国外投资者，让他们不会后悔购买我们的证券。
坦率地说，我是多家美国企业的投资者，但不是管理者（只有一家企业例外，不过这家企业的分红并不多）。像所有的股东一样，我完全依赖于公司诚信和高效的管理。我坚定而真诚地相信，这些资金会得到很好的管理。
商业的标准
很多持悲观论调的人都会说美国商人贪婪成性，听到这些话，你可能会认为我们是这个国家的守财奴。过分看重报纸上关于商人贪婪的报道是愚蠢的，因为报纸的功能就是报道不同寻常，甚至是耸人听闻的事情。一个人按部就班地生活，就不会成为报纸的噱头，只有发生了一些不同寻常的事情时，他才会被人们津津乐道。尽管商人偶尔会成为公众的焦点，但你决不能说这些偶发事件代表了他正常的生活。这些思想活跃的人工作的目的并不只是为了赚钱——这一行业有着极大的吸引力，他们完全沉迷其中。他们的工作热情不只是源于积累财富，我曾说过，商业标准不断提高，业务水平也需要不断完善，这才是他们工作的内在动力。
有人认为，在我国，所有的判断都建立在金钱之上，金钱至上。我不同意这个观点。如果真是这样，我们应该是一个守财奴的民族。我也不会承认我们是一群心胸狭隘的人，只会妒忌别人的成功。事实恰好相反：我们是最雄心勃勃的人，一个人的成功会成为其他人前进的动力。将我们说得如此狭隘完全是一种毁谤。
在报纸上看到太多关于金钱至上的文章，我想我们需要一些像我的爱尔兰邻居那样的幽默感。他建了一栋房子，从窗户望去，颜色十分刺眼，我们觉得这个房子难看极了。我在建筑上的品位和这位爱尔兰朋友截然不同，于是我们决定往我们的房子后面移植一些大树，遮挡一下视线。另一位邻居看到这个情景，问爱尔兰邻居福利先生（Mr.Foley）为什么洛克菲勒先生移植这些大树挡在房子中间。福利马上用爱尔兰式的幽默回答他：“因为他妒忌我，他无法忍受整天看着我漂亮的房子。”
我事业刚起步的那段日子里，人们做事情的方式可能与现在没有什么不同。为了促进事业共同发展，人们需要作出许多努力，几乎所有人都认为自己的情况与众不同。对于所有已经作出或者即将作出的愚蠢的决定，所做出的所有不专业的商业计划，他都会辩称这是他事业发展所必不可少的一部分。他不得不以低出成本价的价格出售商品，扰乱行业中其他人的商业计划，因为他是如此地“与众不同”。即便等到世界末日，他们所希冀的“完美的时机造就完美的机会”永远不会到来，要让他们相信这一点，通常会以徒劳无功而告终。
还有另一种人，他们从来不清楚自己的状况。很多聪明绝顶的人财务状况混乱，并不真正知道生意的盈亏，因此很难应付这种不明智的竞争。在生意不景气时，人们总是不愿意面对现实，研究自己的财务状况。从一开始，标准石油公司的管理者便清楚而准确地记录每项收支。我们知道自己赚了多少钱，并且哪里赚了，哪里赔了。至少，我们不会自欺欺人。
毫无疑问，我的商业理念是保守的，但商业的基本原则会一代代传承下去。有时，我会觉得我们这些思维敏捷的美国人，即便精力充沛，却未必能够参透商业管理真正的基础和精髓。我一直强调坦诚面对自己的实际情况的必要性：很多人以为不去想这些现实情况，就可以逃避过去，但是自然法则是无法逃避的，越早地意识到现实情况，就会处理得越好。
人们经常会讨论薪酬以及为什么必须保证高薪酬的问题，比如铁路工人的高薪酬问题。劳动者获得多少报酬才合适，从长远看，劳动者应该得到与他所付出的劳动同等的报酬，不能多，也不能少。如果他没有做这么多工作，你给了他这么多报酬，他可能是在接受救济，这样你就破坏了事物的平衡。你不能逃避现实，也不能改变商业的内在规则，否则必然会走向失败。这些道理听上去简单明了，但令人不解的是，这么多人忽视了本来显而易见的事物。这些都是我们无法摆脱的现实——要想保证企业长期发展，商人必须不断地调整自己，以适应自然状况。有时候我会觉得我们美国人认为能够找到一条通往成功的捷径，有时候也确实可以达成愿望；但工作中真正的效率来自了解自己的现实情况，脚踏实地地打好基础。
很多富有的人能够退休时也不会选择退出商界。他们不愿意无所事事，或者他们对自己的工作充满了自豪，想要完善他们坚信会成功的方案，或者期待取得更多的成功。他们为了员工和合伙人的利益，继续发展自己的事业，这些人是我们国家伟大的建造者。试想一下，如果所有事业兴旺的美国商人取得成功后便退出商界，赋闲在家，那么会留下多少未完成的事业。如果一个人取得成功，他也就要承担相应的责任，我们社会公益性机构也需要美国商人的智慧以及他们的资金赞助。我对他们的付出充满了敬意。
不过，他们中也有一些人只是全心投入生意中去，几乎没有时间考虑其他的事情。如果做了一些与生意无关的感兴趣的事情，他们便会充满愧疚，好像那是一种耻辱。
“我不是乞丐。”我曾听他们中很多人这样说。我只能回答：“你这样觉得，我感到很遗憾。”
我一生都是这样的“乞丐”，而这种经历对我而言不但有趣，而且弥足珍贵，后面的章节中，我将斗胆详细讲述。