第五十五回圣意难测民心难稳
乾清宫，上书房。乾隆道：“刘统勋，仙居县马濂连上两本奏折，说范昭勾结强人，谋色害命，越狱逃跑，抢掠妇女，你怎么看？”刘统勋奏道：“卑职以为，从呈堂证供来看，此案马濂断得没错。”乾隆道：“嗯，确实如此，人证物证俱全，刑部已经通过了马濂的奏折。不过，据朕对范家的了解，若说范昭勾结强人，尚有些可能。若说范昭谋色害命，朕不相信。”刘统勋道：“皇上圣明。”
乾隆道：“刘统勋，朕知道你和范家是亲家，算起来，范昭是你表侄。马濂曾是你的得力下属，审案时丝毫不顾及你的情面，难得啊。”刘统勋躬身道：“皇上，在仙居县，马濂有青天美誉。”乾隆道：“嗯，朕也知道这个马青天。你说，江阴刁青天奏呈范昭孝廉，而仙居马青天却奏告范昭奸恶，一个范昭，两个青天的结论完全相反，是不是很有意思？”刘统勋难测乾隆心意，不敢吱声。乾隆道：“莫非江阴的甜果树运到仙居，就结酸果子了？真有意思。刘统勋，你告诉刑部，打回马濂奏折重审。”刘统勋道：“臣领命。”
乾隆见刘统勋走到门口，道：“且慢。刘统勋，范晔只得范昭一个儿子，那么……”乾隆面露微笑，继续道，“刘统勋，你传朕口谕，着吏部除去范昭孝廉功名，着刑部发海捕公文，缉拿范昭归案。”刘统勋一惊，道：“皇上？”乾隆面一沉，道：“朕的口谕，你没有听清楚吗？”刘统勋一躬身，道：“是，臣就这去办。”刘统勋走到乾清宫，仰天叹道：“皇上操之过急，恐江南要生乱事了。”
“哦？陈进忠，刘统勋真的是这样说吗？”
“千真万确。皇上，奴才听到下人回报，不敢懈怠，即刻前来报告皇上。”
“哼。范家不过救济过一些灾民，怎能与朕的皇恩浩荡相比？刘统勋说‘恐江南要生乱事了’，纯属危言耸听。朕倒想看看，江南是朕的江南，还是范家的江南。”
“皇上，范家不肯出仕，藐视皇恩，理应严惩。”
“当年，康熙圣祖曾有口谕，着范家安心经商。至先皇考世宗皇帝即位时，天下大定，范晔仍与江阴学子沆瀣一气，只考秀才。范晔无视先皇考赐匾圣恩，两次拒绝入朝为官，实为不忠。朕不给范晔一点教训，范晔是不会清醒的。”
“皇上圣明。奴才以为，皇上要教训范晔，是对范晔天大的宠信。倘若皇上再下江南，驾临范家，借范晔一万个胆子，范晔也不敢不向皇上请安。”
乾隆哈哈一笑，道：“还是家里人向着朕啊。嗯，这个主意好。陈进忠，你已经是首领公公了，再立些功，这太监总管，朕不给你都不行了。”
陈进忠连忙跪下，道：“奴才只知道服侍好皇上，望皇上万安。”
乾隆道：“好，朕正琢磨着下江南的事呢。陈进忠，你陪朕一同下江南，咱们就到江阴走走，看看范晔到底长得什么模样。”
江阴县府，午时。刁县令匆匆走进卧房，问：“夫人，朝廷传来公文，革除范昭孝廉功名，要求各州县缉拿在逃案犯范昭，这到底是怎么一回事？”冯氏喝了一口茶，慢吞吞道：“这会想起我来了？怎么回事，你去问丁清婉啊。你不是说这丫头有学问，能帮你做官吗？”刁县令尴尬一笑，道：“夫人，清婉她只能陪我读读书，朝中大事，她就不懂了。”冯氏慢慢看着自己的一双手，慢慢道：“我老了，人老珠黄，不比以前了。”刁县令陪笑道：“我也老了，与夫人老夫老妻，夜夜恩爱，这不挺好的吗？”冯氏白了刁县令一眼，道：“我听说老爷在书房架了一张床，中午读书累了，就睡在书房，倒也方便。”
刁县令老脸一热，道：“原来夫人是为这事生气，呆会为夫就叫人拆了那张床。”冯氏道：“拆床就不必了。我看洗衣房少个人手，就让丁清婉去洗衣房吧。”刁县令道：“夫人，这丫头笨手笨脚的，去洗衣房不合适。”冯氏道：“哦？不合适？是不合适。子璇，我爹爹送来一封家书，说是要给老爷看的，你放哪去了？”子璇道：“回夫人，夫人看完后，婢子就不知放到哪去了？”冯氏一拍桌子，斥道：“大胆，老爷还没有看，你就把家书扔了，你眼里还有没有老爷？”子璇连忙跪下，道：“婢子该死。”冯氏往椅子上一靠，唉声道：“完了，我也忘记我爹爹说了些啥。老爷，念在子璇跟随我多年的份上，你就别怪她了。待我慢慢想，想起来后，再告诉老爷。”刁县令咬咬牙，道：“子璇，你去书房告诉丁清婉，就说夫人安排她去洗衣房。”冯氏慢声道：“哎，我可没说让老爷的陪读丫头去洗衣服。”刁县令道：“子璇，就说是老爷我说的，还不快去。”
待子璇退出房门，刁县令道：“夫人，岳父大人信中都说了些什么？”冯氏道：“眼下我还想不起。”刁县令急道：“夫人，你就别难为下官了，江苏学政的官员，都在向我打听范昭的事呢。”冯氏道：“你举荐范昭为孝廉，那是奉了皇上的密旨，就算范昭真是凶手，皇上也不会治你失察之罪。何况，还有我父亲兜着你。学政官员，管好科考的事就行了，问范昭之案干啥？”刁县令道：“夫人，白乐成联合江阴学子，向皇上上书，声言仙居马县令不重审范昭一案，他们就罢今年的科考。”冯氏一听，道：“哎哟，这个白乐成吃了熊心豹子胆了，胆敢向皇上叫板。”刁县令道：“这帮书生，自命读圣人书，唯圣人之言是从。”冯氏道：“范昭的事，没有那么严重。皇上为了治服范家，下了一步险棋，结果是什么，还真不好说呢。范家目前处于风头浪尖上，家父要你静观其变，如实呈报。那帮书生呈书给你，你就转呈常州府。学政那边，自有他们的渠道，不必理睬。”
刁县令大喜，一把抱住冯氏，道：“我的好老婆，没有你还真不行呢。来，亲一个。”冯氏啐道：“越老越没正经。”刁县令抱起冯氏就往内室走，道：“等我有了儿子，我就正经了。”冯氏道：“大白天的，不识羞。”刁县令将冯氏放在床上，除去鞋袜，道：“周大丈夫说我肺气不足导致肾阴虚，开了些药丸给我。这些日子，我天天服用周大丈夫的药丸，精力旺盛。清婉不在，为夫只得拿你。”冯氏按住刁县令的手，问：“等等，你说周大夫开了药丸给你，以前怎么没听你说？”刁县令嘿嘿一笑，道：“夫人，现在说给你知也不迟嘛。”