第六十五回沉舟侧畔千帆过病树前头万木春
范昭御赐金牌在身，不敢在家多做停留。二十七日，范昭和云梦月在家里吃过早餐，辞别父母，乖马车去往江阴码头。入县城，过大街，出城门时，忽听有女子哭音叫道：“求求各位大爷行行好，可怜可怜小妇人吧。”范昭心中奇异，暗忖：“江阴富庶之地，怎么会有妇人在城门乞讨？”
范昭叫停车，下车瞧个究竟。那妇人蓬头垢面，手持一个小碗，俯身坐在地上，衣料肮脏，却是上好的绸缎。守城兵士识得范昭，连忙与范昭见礼。范昭问：“此妇何人，为何在此乞讨？”兵头张四，是马车车夫张三的兄弟，答道：“范孝廉，此妇原是刁县令的夫人。不知何故，刁县令从扬州返回后，突然休妻，并责罚冯妇在此乞讨。如今已是第三日了。小的奉刁大人令，在此看住她。”
范昭心忖：“昨日，父亲告诉我，刁县令休妻冯氏，并把丁氏从观音庵接回家中。冯氏自己不能生育，却千方百计阻扰丈夫纳妾生子，为人恶毒了些，合该遭此报应。不过，刁县令既然休妻，也不必羞辱她，令她城门乞讨。”范昭再瞧冯氏，那冯氏知是范昭，却不叫喊，只是低头掩面细哭。范昭见冯氏知道羞耻，遂道：“张四，我去面见刁大人，请他免了冯妇的罚。”张四恭声道：“如此甚好，我等兄弟少了一桩苦差事。她那贴身丫头……”
说话间，一妇人背着一个小包袱气喘吁吁跑了过来，叫声“夫人”。冯氏抬起头来，道：“子璇，老爷把你也赶出来了？”子璇跪下，扶着冯氏，哭道：“夫人，子璇无能，苦求老爷饶恕夫人，却惹恼了老爷，被老爷赶了出来。”冯妇流泪道：“是我的错，连累了你。”子璇连忙摇头，道：“夫人没错。如今夫人娘家失了势，老爷就如此对待夫人，一点夫妻情份都没有。”冯妇道：“我爹爹犯的是死罪，老爷怕连累，所以休掉我。唉，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。”子璇愤愤不平，道：“扬州那么多的贪官，凭什么只抓老爷！”冯妇苦苦一笑，道：“子璇，你没听出来吗？父亲犯的案子，只怕不是贪渎这么简单。我们现在，就是有家也回不得呀。”
张四咳嗽一声，道：“此处人来人往的，你们休得妄言。”范昭明白了，乾隆将冯祖辉下了大牢，放过了刁县令。刁县令知道事态严重，返回江阴后，抓住冯氏私卖小妾丁清婉的错处，休妻冯氏。刁县令责罚冯氏在此乞讨，无非是向朝廷表明态度——刁骞已经与冯家一刀两断，再无瓜葛。
子璇抬头瞧见范昭，连忙爬过来，磕头道：“范孝廉，您是江阴的大善人，求求您，求求您去给老爷说个情，撤了对夫人的罚吧。”子璇说完，连连磕头。范昭弯腰扶起子璇，道：“大姐请起，我正打算为了你家夫人的事去见刁县令呢。”子璇破涕为笑，道：“有范孝廉出面说话，老爷一定会答应的。”冯妇长叹一声，靠在城门墙上，一脸憔悴，默不作声。
范昭去到县府，见到刁县令，说明来由。刁县令流泪道：“范孝廉，本县督妻不严，家门不幸啊。冯祖辉贪渎，已经被皇上下了狱，特旨刘统勋大人审案。皇上知道本县一向清廉，所以免了本县的牵连。但是，冯妇私卖小妾，险些令亲子痛失母爱，有违妻德，本县严惩，也是为了教导县中为人妻者，当以贤良淑德为先。”范昭微微一笑，心道：“若不是我为你求情，只怕你现在尚在大牢里。不过，君子坦荡荡，施恩不望报，我就不提此事了。”刁县令继续道：“俗话说，一夜夫妻百日恩，我责罚冯妇，也是于心不忍啊。这两日，有人在背后对本县颇有微词，说什么本县是什么势利小人。孝廉公，你是知道本县的，本县现在是跳进黄河也洗不清哪。”范昭道：“刁大人高风亮节，江阴人皆知，怎么会有如此传言？也罢，不如刁大人顺势取消对冯妇的责罚，则传言自破。”刁县令展颜一笑，连连点头，道：“本县夫人也是如此劝说本县。就依范孝廉之言，即刻取消对冯妇的责罚。”
范昭微微一怔，问：“刁大人又娶妻了？”刁县令叹息一声，道：“孝廉公，你知道七品县令俸禄微薄，本县哪里娶得起第二个夫人，不过是把原来的小妾丁氏扶正罢了。”范昭道：“原来如此。冯妇现在无家可归，殊实可怜，刁大人如果不在意，在下就为她寻个去处，如何？”刁县令大喜，拱手道：“范孝廉真乃及时雨。上次救了本县夫人，这次又救了罪妇冯氏，冯氏必将感恩戴德，日夜在菩萨面前为孝廉公诵经祈福。”
范昭辞别刁县令，去到城门，传了刁县令的话。冯妇和子璇千恩万谢。范昭安排二人去观音庵暂住。冯妇道：“贱妇罪孽深重，无路可走，若是能在观音庵出家为尼，晚年也有个依靠。”范昭道：“一莲师太肯不肯收你为徒，得看你的缘份。不过，你真在观音庵安度晚年，出家人慈悲为怀，不会难为你的。”张四道：“范孝廉，已是午时，小的休值，就由小的送她们二人去观音庵吧。”范昭称谢，复上马车去往江阴码头。
冯妇去到观音庵，一莲师太道：“你我原有师徒之缘，如今出家机缘已到，可入我佛门。”冯妇和子璇削发为尼，法号分别为如清和如静，如清和如静在观音庵安心修行不提。
货船向扬州逆流缓缓而上，还是那艘货船，还是那个船老板——梁老板。范昭和云梦月坐在窗边，静看江岸风景。云梦月笑道：“范哥哥做成一件好事，应该开心才是呀，怎么一直不和云儿说话，好象若有所思？”范昭道：“云儿，世间事不如意十常八九，这个我知道。我只是在想，是不是人要经过一番痛苦了，觉得无路可走了，才会想菩萨？”云梦月道：“范哥哥是在说冯妇主婢吧。其实，红尘中也有富贵人看破红尘的。释尊出家前不就是王子吗？”范昭微一颔首，目注云梦月，道：“云儿，你会不会出家呢？”云梦月俏脸微红，垂下螓首，轻声道：“范哥哥，你说呢？”范昭握住云梦月的一双柔荑，轻声道：“不会。我们在一起的日子还长着呢。只羡鸳鸯不羡仙，梦月云中舞翩跹。”云梦月满心欢喜，柔声道：“范哥哥，你又将诗改了。”
此时，东南风紧，梁老板升满帆，船速加快许多。二十八日傍晚，范昭和云梦月回到扬州别院，墙角处的琼花，红白香艳依旧。院中无人，屋内正热闹着呢，春兰正跪在地上向诸庄主敬献香茶。诸庄主接过香茶，小饮一口，抬眼看见范昭，哈哈大笑，道：“说到曹操，曹操就到。范昭，现在春兰是我的义女。皇上开了金口，赐春兰婚嫁于你，你得吹吹打打，用大红花轿将我的义女迎娶进门，不可轻慢了。”原来，诸庄主并无妻室，收了李獒做义子，寻思再收春兰做义女，就儿女齐全了。范昭道：“既然是皇上开的金口，小生当然不敢轻慢，便寻个黄道吉日，用大红花轿吹吹打打抬进家中。”
诸庄主开心至极，大笑道：“好。春兰如今是绿扬山庄庄主的女儿，身份不同了，我这个做父亲的，也没什么贵重物品。今儿，我从山庄带来十个小姑娘，给我的女儿做丫头。”范昭一听，险些晕倒，暗道：“难不成，这十个丫头都要陪嫁么？想累死我啊。”范昭自己想歪了。春兰轻启樱唇，脆声道：“义父，女儿原本有三个丫头服侍，现在义父一下给了女儿十个丫头，女儿怕没福消受。”诸庄主瞧见云梦月，手一指，道：“女儿，云姑娘还没有丫头服侍，女儿用不完，就送五个丫头给云姑娘。”云梦月连忙双手乱摇，道：“庄主，我一个山里姑娘，自由惯了，哪里用得着丫头服侍？”
范昭暗忖：“有十个小丫头也好，正好叫兰儿和云儿带着她们排演霓裳羽衣舞。这十个小丫头是绿扬山庄培养出来的，色艺应该不错。”范昭正思量时，诸庄主问道：“范孝廉，你看，丫头我已经带来了，难倒要我带回去不成？”范昭哈哈一笑，道：“诸庄主，这是汉人的习俗，说‘不要’，其实是说‘要’的。云儿和兰儿只是在和诸庄主客气罢了。”诸庄主喜道：“汉人还有这样的习俗？我跟汉人打了这么多年的交道，竟然不知？！唉，还是你们汉人最了解汉人。要了就好，要了就好啊。”
范昭问道：“皇上住在哪？明儿我要向皇上复旨。”诸庄主笑道：“范孝廉，你走这几日扬州出了一件大笑话。琉球国来了一个王室贵族叫与那霸，对了，就是范孝廉在杭州敷文书院击败的那个小日本佬。三天前，与那霸带着一个随从野泽一郎觐见皇上，呈上不少物品，自言是琉球国王族贵重物品。新任太监总管李公公清点礼单，发现贡品中多了一幅画，打开一看居然是春宫图！李公公担心引起外交纠纷，当时隐瞒了下来。事后私下询问才得知，那幅春宫图是与那霸的随从野泽一郎偷偷放进去的，与那霸本人并不知晓此事。”范昭一听，差点笑喷了。诸庄主继续道：“野泽一郎也老实，坦言说：‘小人听说****皇帝慷慨大方。所以，小人呈送****皇帝一幅春宫图，****皇帝就会赏赐十幅春宫图给小人，说不定小人就能得到唐伯虎的真迹了。’李公公报与皇上，皇上把刚喝进口里的茶笑喷了。大臣们听说这事，没有不乐的。”
范昭停住笑，问：“皇上的赏赐一定很丰厚了，真的赏给野泽一郎十幅春宫图？”“没有。”诸庄主笑答，“野泽一郎的春宫图是唐伯虎的赝品，也不知道他从哪弄来的。后来，不知是谁出了个主意，说野泽一郎不懂画，咱们就在街头找个卖字画的，画十幅春宫图，谎称是唐伯虎的真迹，愚弄于他。”范昭道：“这样恐怕不好吧？”诸庄主俗待言，忽然瞧见春兰和云梦月等女神色忸怩，遂面容一整，道：“有没有愚弄他，我就不知道了。与那霸向皇上提出要拜施襄夏为师，学习****棋艺。皇上召见施襄夏，问施襄夏愿不愿意收与那霸为徒。施襄夏说，与那霸乃番邦小王，收徒得慎重。皇上担心与那霸邯郸学步，学坏了****棋艺，影响****棋艺的声誉，于是令施襄夏授四子考核与那霸。如今，皇上正在天宁寺行宫观看施襄夏和与那霸下棋呢。”
范昭暗忖：“原来，与那霸输给我后，没有返回家乡，而是跑来扬州，欲向施襄夏拜师学棋。奇怪，在中心地球怎么不见记载？事隔大半年，与那霸的棋力必定有所上涨，施先生授与那霸四子，恐怕要输。”诸庄主见范昭沉思，以为范昭为面圣的事发愁，遂道：“范孝廉，你在杭州府处理瑞昌的案子，简明得体，昨儿皇上听了王襄烈的禀报，连夸你三声‘范昭果不负朕之所望啊’。你要向皇上复旨，现在是最好时机。”范昭心一动，道：“诸庄主，咱们这就去天宁寺行宫觐见皇上。”诸庄主笑道：“好。我也想快点听你叫我岳父。”
注：乾隆南巡所建扬州行宫的出资人多为盐商。中国第一历史档案馆所藏《扬州行宫名胜全图》上标明，集资修建当地行宫的商人一共修建了楼廊5154间，亭台196座，扬州有4处行宫，除了当时所说的金山、焦山两处外，主要的是高旻寺和天宁寺两处行宫。天宁寺居扬州八大寺之首，乾隆二十一年由商人出资在寺旁建起行宫。行宫内的布置和陈设非常奢华，书籍、字画、瓷器、挂屏等不计其数。