第三十一回守道还如周伏柱鏖兵不羡霍骠姚
八月二十日晚，惜红院。黄桂伯在妓院宴请佶山，出乎范昭意外。和佶山吃饭，机会难得，所以，范昭把章志明叫上了。德雷克爵士是黄桂伯的朋友，对范昭很感兴趣，粘着黄桂伯来的。当然洪任辉也就跟着来了。
初更刚过，舒寿拉着佶山出现在惜红院门口。范昭等人连忙迎上。范昭揖礼道：“佶山大人，久仰久仰。小生范昭，替我叔父云野问大人安好。”佶山满脸笑容，一嘴京腔，道：“好说好说。云将军是我的老朋友，范孝廉不是外人，不用客气。”
见过礼后，黄桂伯引路，走进头牌赵沁芳的客厅。黄桂伯预付了重金，请了惜红院最有名的五位姑娘。七男五女围坐一桌，小丫头们忙着斟酒上菜。赵沁芳坐在佶山身旁，陪舒寿的是惜红院当红新人金小煜，傍范昭的是一个叫阿秀的姑娘。阿秀浓妆艳抹，习惯性的职业微笑让范昭很不舒服，范昭又不得不装出笑容。陪章志明的姑娘叫阿月。陪黄桂伯的姑娘叫阿英。佶山经惯了风月场面，面对赵沁芳的媚态，勉强能稳住心神。舒寿就不行了，坐下来后眼睛就没有离开金小煜。黄桂伯知道天朝人看不起夷人，所以没有请姑娘陪英夷人。德雷克爵士和洪任辉也知道这一点，觉得能进妓院已经很荣幸了，有没有姑娘坐陪，也就不放在心上。
酒宴漫长，黄桂伯有的是时间，并不着急，和大家聊着南洋的风土人情。朝廷将黄桂伯等南洋华人视为洋夷，但是广东的老百姓依然将南洋华人视为同胞。赵沁芳心里明白，时不时和姐妹们聊一些广州府的趣事，丰富一下酒宴的文化氛围。德雷克爵士是学者，对天朝文化很向往，用汉语带着英语，很谦虚的向众人请教。洪任辉想破了头，才勉强将德雷克爵士的对话翻译过来，期间，弄出了不少洋相。佶山看洋人的笑话，很开心。
赵沁芳见众人笑够了，便起身与金小煜舞唱一曲。金小煜的舞艺是跟赵沁芳学了不少，两人配合默契。舞罢，佶山笑道：“诸位，阿芳姑娘和阿煜姑娘舞姿曼妙，歌声入心，使我想起李群玉的那首诗：
裙拖六幅湘江水，鬓耸巫山一段云。
风格只应天上有，歌声岂合世间闻。
胸前瑞雪灯斜照，眼底桃花酒半醺。
不是相如怜赋客，争教容易见文君。
李群玉只咏得歌姬，此处歌舞全于一身，品味上佳，胜过李群玉啊。”舒寿笑道：“‘胸前瑞雪灯斜照，眼底桃花酒半醺’最妙，看得我美酒是一口一口的喝啊。”众人大笑。
德雷克爵士早看得入迷，求翻译。洪任辉自己都不懂，哪里翻译的出来。德雷克爵士问范昭。范昭笑道：“大概是说，美人的衣裙宽大飘柔似泰晤士河水，乌黑的头发象雨雾笼罩着伦敦，这样的美景是天上来的吧，这样的歌声也是天上来的吧。”洪任辉点头，用生硬的广东话道：“范大人说的对极了，用伦敦的美景来形容两位美人唱歌跳舞，再合适不过了。”舒寿笑问：“‘胸前瑞雪灯斜照，眼底桃花酒半醺’，说的又是伦敦哪里的美景呢。”洪任辉想了想，道：“那一定是说姑娘们在平安夜里堆雪人，打雪仗，男人们在桃花树旁喝醉酒了。”德雷克爵士疑惑道：“平安夜里怎么会有桃花？”洪任辉道：“圣诞老人带来的吉祥礼物。”德雷克爵士连声“谷的”。德雷克爵士和洪任辉的“相声”，再次引来众人的笑声。
德雷克爵士用生硬的汉语道：“天朝人会玩喝酒，这个好机会，我想study。”佶山微微一笑，没有说话。黄桂伯道：“爵士是说行酒令吧，这个呀，赵姑娘最擅长了。”赵沁芳看了看佶山。佶山打个哈哈，道：“这些夷人没见过什么世面，赵姑娘说与他们听罢。”赵沁芳笑道：“德雷克先生，天朝酒令多得很，有雅有俗，有难有易。简单的酒令，比如划拳。”德雷克爵士道：“我会划拳。英国也有，similar（相似）。我不想知道这个，我想知道你们高雅的，非常elegant的，诗人之间的那种，非常poet的。”
阿秀软绵绵的身子靠着范昭，让范昭很不安。范昭乘机道：“天朝文化饮酒作乐，最雅趣莫过于飞诗了。阿秀姑娘，你以为呢？”阿秀坐直身子，嫣然一笑，道：“这儿是广州，玩飞诗的客人不多。范公子有兴趣玩风雅，咱们姐妹自然乐意奉陪。”佶山道：“玩飞诗好。皇上最爱作诗，咱内务府的人受皇上薰陶，张嘴也能说出一两句诗来。好，就给英夷看看咱们天朝的飞诗。”德雷克爵士问：“什么是飞诗？”洪任辉不懂装懂，道：“就是诗很美，象小鸟在天空中自由的飞翔。”德雷克爵士连声“谷的。”
范昭暗忖：“和诗儿成亲后，自己读了大量风花雪月的诗，今晚飞诗不会有问题。不过，舒寿是个武士，他能飞诗吗？”范昭一瞧舒寿，舒寿一副无所谓的样子。再看其他人，章志明面不改色，黄桂伯神情笃定，两个英夷人则一脸盼望。
赵沁芳对佶山媚笑道：“大人，寻常玩飞诗，无非吟咏风花雪月，今儿改改，咱们咏情，可好？”佶山酒意上来，笑道：“就依美人，谁输谁饮酒。”金小煜道：“世间最难是‘情’字，以诗飞情最为好。”舒寿笑道：“美人，我若输了，这酒由你代喝。”金小煜娇笑道：“奴家醉了，怕是只能让大人疼了。”舒寿心痒难禁，笑道：“那可不成。咱俩有难同当，谁输了都得喝酒，你一小口，我一小口。”
范昭一听傻眼了。章志明察颜观色，知道范昭的难处，道：“大人，我等读书少，不及以大人才学高深，怕是想不出佳句，伤了雅兴。”佶山微微颔首，道：“既是作乐，就不必死守规矩。我看，只要诗句中有‘情’字即可。诗词曲赋皆可，须说全两句。”洪任辉在一旁不停给德雷克爵士翻译，德雷克连连点头。
飞诗酒令开始，赵沁芳作令官。赵沁芳微笑道：“莫说离情，但值良宵总泪零。”这是纳兰性德的诗。佶山接口道：“又送王孙去，萋萋满别情。”和赵沁芳的离情情境相合。众人喝彩。舒寿早已想好，张口道：“便纵有千种风情，更与何人说？”众人称赞。阿秀笑道：“阿煜妹妹，你有情，便直接向舒大人说。”众人哈哈大笑。金小煜笑道：“我思得一句：午醉醒来晚。何物最关情？黄鹂三两声。”阿秀道：“当罚当罚，说了三句，坏了规矩。”舒寿端起一杯酒，笑道：“确实该罚。我早说了，有难同当。这酒儿你小饮一口，我小饮一口。”金小煜接过酒杯，喝了一小口，递给舒寿。舒寿也喝了一小口，连说“真香”。众人嬉笑吃菜。接下来是范昭。范昭在心里早将“九觉道长”唤上十次八次，可是九觉道长毫无回应。范昭悲戚，正欲认罚，忽然脑中冒出两句。范昭脱口道：“相思一夜情多少，地角天涯未是长。”众人又是喝彩。赵沁芳对范昭多看了几眼。佶山呵呵笑道：“范孝廉果然好学问。我等儿女情长，大家共饮一杯。”章志明道：“范少爷好事临近，情场得意。”阿秀软语问范昭：“这么说，范公子是要成亲了？”章志明笑道：“正是。”佶山笑道：“听说黎老四的女儿有才有貌，范孝廉艳福不浅。当贺。”
洪任辉翻译不了，便与德雷克爵士跟着众人喝酒热闹。德雷克爵士是聪明人，知道此时不宜多问，遂不懂装懂，连称“谷的”。
范昭见大家误会，懒得解释，在脑海中问九觉：“道长来晚了，险些害了我。”九觉呵呵笑道：“妓院里的脏东西太多，贫道本不想来的。”范昭大惊，忙问道：“什么脏东西？”九觉道：“心正不招邪。你想，来妓院的人，有几个心正的？不过你放心，你身上有宇宙能量，你的心态也算好的，那些脏东西伤害不了你。”范昭放下心来，道：“道长说的有些玄乎。虽说色字头上一把刀，也不至于如此。”九觉不愿多作解释，道：“今之妓院，与古之青楼不同。古人玩青楼，或是玩教坊，多为赏文赏艺赏风月。今人逛妓院，多为狎妓。赵沁芳还算好，你身边的那位阿秀姑娘，你可得当心点。”范昭笑道：“阿秀是狐狸精变的？道长还不拿了去？”九觉摇头道：“不是。你若喝醉了，睡在阿秀的床上，便不是你那日睡在黎家小姐闺房那么简单了。”范昭尴尬道：“那是意外。今晚绝对不会。”九觉道：“虽说我以前跟姑娘们玩熟了飞诗，但是如今修行得时间长了，有些诗已经生疏了。再者，飞诗的新玩法我也没见过，以后再有飞诗恐怕我也帮不了你太多了。”范昭道：“怎么可以这样？青楼也与时俱进？”九觉哂然一笑道：“世间哪有恒常之事呢？”
吃了一回菜，便是阿秀。阿秀胸有成竹，道：“我这一句呀，可是诗仙写的：郎骑竹马来，绕床弄青梅。”金小煜笑道：“阿秀姐姐咏情无情字，违规了，当罚。”阿秀故作一愣，随便一笑，道：“这热闹的，姐姐糊涂了，认罚。”阿秀端起酒杯，低头小饮一口，抬头将一口酒气吹到范昭面上，笑靥如花，软声道：“范公子，奴家不胜酒力，只饮得半口，还有半口，范公子帮奴家饮了罢。”舒寿大笑道：“妙呀，范兄弟最懂美人心，当饮之。”众人都看着范昭，范昭无奈，强笑一下，接过酒杯饮了一小口。
到了黄桂伯。黄桂伯一皱眉，道：“有了。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”范昭没听过，遂道：“这两句耳生得很，莫不是黄老板自己作的？”佶山微笑道：“范孝廉不看官府邸文，有所不知。这是七年前郑板桥出任河南范县时作的诗。皇上极赞赏这首诗，特地将此诗传发给各级官员诵读！”说罢，佶山吟诵道：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。我们这些为官的就是要倾听百姓民声。”范昭暗忖：“原来这个年头也有‘红头文件’啥的，唯一不同的是，古人凡事唯圣贤书是准。”黄桂伯举杯道：“佶山大人对此诗记忆犹新，可见体恤咱们百姓。咱们敬大人一杯！”佶山端起酒杯在嘴边呷了一口，黄桂伯则一饮而尽。