第三十五回仙界一日内人间千载穷
范昭回到章府，夜很深了。红儿屋内的灯火还亮着，范昭走了进去，红儿和衣睡在床上，小丫头蛾眉和巧笑坐在桌子边打瞌睡。红儿坐了起来，道：“相公回来了。”范昭道：“这么晚，还没歇息？”蛾眉和巧笑惊醒，慌忙站了起来。红儿道：“你俩去洗些新鲜的水果来。”范昭靠在躺椅上，懒洋洋道：“我回来晚了，想是你担心了。有什么好担心的，不就是陪官老爷和富商们吃顿饭。”红儿却道：“相公身上酒味好浓。相公很久没有这样了。”范昭忽然懂了，笑道：“你是不是担心我又相中哪个女子了？”红儿摇摇头，道：“黎小姐出身富贵，又生得花容月貌，相公尚能忘怀。我一个填房，怎能随意猜疑相公呢？”范昭道：“哦，那是你惦记着咱俩的亲事了。华哥应该给你说了，订做的凤冠霞帔明儿中午就能到。明儿上午，我亲自去邀请三个英商来参加咱们的婚礼。如你的愿，行吧？”红儿红着脸点点头。范昭道：“这三个英商虽是夷人，在英国身份都不低的，都是大官老爷。”红儿噗哧一笑，道：“倘若给少夫人知道了，相公又要受教了。”范昭道：“这事儿，云儿都不知，少夫人怎么会知道？范家在商言商，难免会和形形色色的人打交道。就算少夫人知道了，少夫人贤良淑德，也会装不知道的。”红儿笑道：“还是少爷最了解少夫人。”
蛾眉和巧笑端了一大盘水果上来。范昭吃了片沙田柚，问道：“对了，林公子和黎小姐今晚相见，可是抱头痛哭？”红儿笑道：“哭是哭了，有没有抱头，红儿就不知道了。”范昭微微颔首，道：“那是。别人互诉衷肠，外人不宜。明晚我与你互诉衷肠，这两个小丫头也不宜。”红儿听范昭玩笑话多了，脸皮儿也厚了些，遂笑道：“蛾眉和巧笑服侍我很用心，相公向章伯伯讨了去呗。”范昭道：“这得问问蛾眉和巧笑的意思了。”红儿道：“我问过了，她俩自幼父母亡故，记不清家是哪，被人贩子卖到惜红院。章伯伯见她俩可怜，就买了回来。”范昭伸了伸懒腰，道：“好。你喜欢，我就和章伯伯说去。我回屋睡觉，真是困了。”红儿道：“蛾眉和巧笑，快服侍相公洗洗睡去。”范昭站起身来，道：“不洗了，只怕我倒下就睡着了。明儿一早再洗。”
八月二十一日上午，范昭洗漱干净，在章府吃过早饭，便去西关十三行英夷商馆。林正高和黎远芳对范昭千恩万谢，不表。史密斯办公室，潘振承正与史密斯、弗塞缪尔、弗朗西斯面谈。洪任辉和大英拳击手鲍勃也在。史密斯见范昭进来，道：“原来，潘启官还请来了范大人。”范昭不想隐瞒，用英文道：“今晚，我与女朋友成亲，特来邀请史密斯大班、弗塞缪尔男爵和弗朗西斯爵士出席婚礼。”史密斯请范昭坐下，男仆送上葡萄红酒。弗塞缪尔男爵笑道：“外面传说范大人妻妾成群，不知范大人什么时候把黎老四的女儿也娶了回去？”范昭摇头，道：“这个做不成的。中国的大老爷老婆多，你们英国男人想必很羡慕吧？”弗塞缪尔男爵道：“我是上帝的信徒，一生只爱我的妻子。”
范昭道：“那是。各国风俗礼节不同，得互相尊重。”范昭喝了一口红酒，侃侃而谈：“康熙朝，传教士们为清廷观测天象、推算节气历法、制造天文仪器、编纂天文书籍，为西方天文学的东传，和中国天文学的发展作出了一定的贡献。他们还设计和制造火炮，为平定三藩之乱立下功劳。并充当宫廷教师，讲授西方科学。康熙皇帝十分满意，于三十一年(1692年)，颁布了著名的“宽容敕令”，允许传教士在中国自由传教。不料，一些传教士和罗马教廷对中国传统与文化不甚了解，缺乏尊重，导致了‘礼仪之争’。康熙四十三年（1704年），罗马教皇颁布训令，禁止信徒持守儒家信仰或从事祭孔祭祖仪式。罗马教廷的禁令伤害了中国天主教信徒的感情，也使天朝上国的官员甚为不满。康熙六十年（公元1721年），康熙皇帝下令禁止天主教。但是，康熙皇帝并没有实行严格的禁教政策。朝廷驱逐的只是未领信票的传教士。凡有一技之长，愿留居中国的传教士，履行手续向清廷领取信票之后，仍可自行修道。康熙帝与传教士曾长期保持亲密关系，有些地方官吏担心传教士会重新得宠，并没有认真执行禁教令。传教活动仍在暗中进行。一些传教士为了获取传教自由，卷入了宫廷权力斗争。雍正皇帝对天主教失去好感。雍正元年（1723年），发生了福建福安事件，不久就上报到朝廷。十二月，雍正皇帝下令严行禁教。此后，各地官吏雷厉风行，驱逐传教士、改毁教堂、禁止中国人信教。”
弗塞缪尔道：“范大人说的丝毫不差。我们英格兰圣公会（英国国教）以英国国王为最高元首，并不遵从罗马教皇教令。范大人是为基督而出生在中国吗？”范昭笑笑，道：“也许是吧。三位英国朋友，可有时间参加我今晚的成亲婚礼？”史密斯三人互视一眼，点头道：“既然是范大人的喜事，自然是要去的。”范昭道：“好。今晚请潘总商也出席我的成亲仪式。”这句话是说中文说的。潘振承震惊范昭英文的流畅，不自觉点头道：“承蒙范孝廉相邀，潘某一定去。”范昭道：“诸位似乎有事商议，我就不打扰了。”史密斯见范昭起身欲走，忙道：“范大人，你身份特殊，请你评评理。”范昭故作好奇，道：“评理？史密斯大班需要我评理吗？”弗塞缪尔男爵忙道：“你是义人，我们信你。皇家商人号很快就要起航了，有件事情我得赶快处理。”
范昭问道：“什么事？又有谁欠了你的高利贷？”弗塞缪尔男爵尴尬一笑，道：“范大人，我不会再放高利贷了。事情是这样的。十八日晚，强盗头子方世玉将我的一个水手打成重伤，逃之夭夭。史密斯先生报官了，要求按中国的律法严惩。官府却不愿意立案，派潘启官和我们谈判，想私了。”范昭道：“在中国呢，最忌伤面子。事情一旦闹到官府那，那就再无感情可言。这点，和你们英国不同。既然要我评理，我得把事情的来龙去脉弄个清楚，才能公正说话。我且问你，方世玉为何要打伤你的水手？”弗塞缪尔男爵道：“这个，他是强盗嘛，就是要做坏事。”范昭道：“那方世玉带了多少人，去抢你们皇家商人号？”弗塞缪尔男爵答不出，看了史密斯一眼。弗朗西斯爵士道：“方世玉打伤水手维京是事实。范大人应该督促官府捉拿方世玉，用中国的法律惩治他。”
范昭问道：“为什么要用中国的法律来惩治方世玉？”英国人都笑了起来。弗朗西斯爵士道：“这是中国的地方，当然是归中国的法律管。”弗塞缪尔男爵连忙道：“对。中国的法律就是管中国人的。”范昭道：“中国的法律管不了在中国的英国人？”三个英国官老爷面面相觑。史密斯道：“当然管得了。我们还打算和方世玉对簿公堂。”范昭道：“那好。弗塞缪尔男爵，我的朋友，我问你，你为何要安排鲍勃与海盗红胡子三兄弟决斗？”弗塞缪尔男爵道：“红胡子是我的奴隶，是海盗，决斗是给他们活命的机会。”范昭道：“你的船是行使在中国的海洋里，得遵守中国的法律。中国的法律可没有允许你们私下决斗。我的朋友，你违反了中国的法律。若不是我救下红胡子三兄弟，你犯得可是杀人死罪。依大清律，后果就不用我说了吧。”弗塞缪尔男爵傻了。
史密斯笑道：“范大人是我们的朋友，想是不会为难我们的。”范昭道：“潘启官是你们的朋友，你们会为难潘启官吗？”史密斯忙道：“好朋友友情地久天长。我们正在和潘启官商议怎么处理这件事。”范昭道：“既然你们要和方世玉对簿公堂。我想，方世玉肯定会当着堂下老百姓的面，将他是如何打死水手维京说个清楚明白。好吧，我这就托朋友去找方世玉，了解事件的真相。”史密斯忙道：“范大人刚才说了，在中国，事情闹到官府那是伤面子伤感情的。中国朋友的风俗习惯，我们得尊重。咱们现在谈谈，怎样处理为好？”
鲍勃握起拳头，道：“史密斯大班，维京是我的好兄弟，我一定要为他报仇。中国的法律管不了他，我的拳头绝对不会放过他。”史密斯道：“方世玉逃走了，官府找不着他。”鲍勃一指范昭，道：“刚才范大人说了，他能‘托朋友去找方世玉’。”范昭对鲍勃一竖大拇指，赞道：“好。中国有句话：江湖事，江湖了。鲍勃想跟方世玉决斗，了结此事，有中世纪骑士的风度。我赞成。”鲍勃被范昭夸奖，顿时兴奋起来，两眼放光，道：“我是大英帝国最勇猛的拳击手，能一拳打死一头西班牙公牛，也能一拳打死方世玉。”弗塞缪尔男爵自忖必胜，道：“方世玉是一个矮胖汉子，当然敌不过大英帝国的勇士。范大人，我们愿意私了，不再追究方世玉。但是，方世玉必须和鲍勃决斗。”
范昭微微颔首，道：“不惊动官府是最好的。这样吧，史密斯去撤了状纸，我去找方世玉。在中国，是可以打擂台的。我看，就在商馆外面的广场上搭建擂台，方世玉和鲍勃可以签定一份《生死文书》，以决斗定生死，了恩怨。”鲍勃豪气喷涌，挥舞拳头，嚷道：“这次决斗，我一定会使大英帝国勇士的西洋拳名留中国。”史密斯道：“好。我下午就去官府撤了诉状。范大人负责找方世玉。潘启官负责擂台事项。”范昭灵机一动，笑道：“中英武士决斗，一定哄动广州城。我看西关赌场林立，不如大家下个赌注，就赌谁胜谁负，如何？”鲍勃道：“不是赌谁胜谁负，而是赌谁生谁死？”史密斯笑道：“好。潘启官，你是主，我们是客。赌场的事，就由你来办。”
洪任辉翻译完毕，潘振承惊得目瞪口呆，半天回过神来。潘振承掏出手帕，擦了擦额头上的冷汗，道：“既然范孝廉赞同，潘某没有异议。”范昭加了一句话：“潘总商，得卖门票。门票收入，你四成，我三成，英商三成。”弗塞缪尔男爵听说有门票收入，连声道：“范大人果然天赋使命，聪明过人，我同意。”史密斯和弗塞缪尔男爵再无异议。史密斯举起酒杯，满面笑容，道：“范大人是经商奇才，把一场官司变成了一桩生意。我佩服，敬你。”大家举杯共庆。
弗塞缪尔男爵问道：“范大人，如今中国皇帝禁教，我等该怎么办？”范昭微微一笑，道：“雍正皇帝说过，倘若官员百姓都听罗马教皇的教令，皇帝就不好做了。现在乾隆皇帝也是这样想的。”弗塞缪尔男爵点头称是，道：“所以，英国才有了自己的国教，不听罗马教皇的。”范昭道：“皇帝不支持，官员和富人就不敢支持。此事被罗马教皇弄坏了。现在，传教士只能从穷苦百姓那寻找突破口。如果传教士能帮穷苦百姓打官司，穷苦百姓感谢传教士，就会信教。”弗塞缪尔男爵赞道：“高。范大人真是义人！”史密斯道：“幸好有范大人指点迷津。一些传教士还幻想以身殉教，以此坚定信念证明上帝是存在的，唤回中国皇帝对基督教的支持。”范昭默想：“如果你们能活到21世纪，知道罗马教皇公开承认‘大爆炸理论’和‘进化论’，你们还会坚信上帝么？”
注：2014年，方济各教皇在出席教皇科学院(the Pontifical Academy of Sciences)全体会议时表示，“上帝并不是神或者魔术师，他是赋予一切生命的创造者，进化论在本质上并不与创世说的概念想矛盾，因为进化论是上帝所创造人的进化。”