第六十二回心似双丝网中有千千结
范昭跑到山顶，坐在一块大石头上，回想穿越以来的种种事情，思潮起伏，忽然觉得，自己是不是应该总结一下呢？那么多事情在脑海中掠过，一时间难以总结。李香香着好衣衫，跑了上来，见范昭在大石上静思，以为范昭脑病复发，不敢吭声，便在范昭身边坐了下来。斗转星移，两人摸约坐了一个时辰，范昭起身道：“李姑娘，夜凉，回去吧。”夜色不明，李香香一双小脚，下山走路异常吃力，范昭扶着李香香回到屋内，道：“李姑娘，明日一早，我们就去新镇，请李姑娘早点休息吧。”范昭言罢，将浴桶搬了出去，掩上房门，到柴房睡下。李香香坐在床上，流下两行珠泪，喃喃道：“我自己作贱，招惹范公子瞧不起我。”
吕雁梅瞧到这，对范昭有了一分敬意。
时近正午，新镇官道，范昭牵着一头黑毛驴，驮着李香香南下。忽然后面传来马蹄声，范昭忙牵着毛驴躲在路边，但见来了两个佩刀镖师，一胖一瘦。两匹马跑了过去，溅得尘土飞扬。范昭道：“有灰尘，李姑娘快些用纱巾掩住口鼻。”李香香眼圈一红，道：“你自己不掩，却来关心我。”范昭尴尬一笑，道：“我身上没带手绢。”李香香将自己的香巾递给范昭。范昭道：“李姑娘用吧。些许灰尘，我不怕。”李香香忽然哭道：“你既瞧不起我，又何故来关心我。”范昭正色道：“在我眼中，姑娘是弱女子，别无它想。”李香香抹了抹泪，道：“是我不是，当范公子寻常人了。”
两匹跑远的马又跑回来，停在范昭面前。胖子道：“大哥，我没说错吧，这个乡下小子娶的媳妇蛮漂亮的。”瘦子上下打量李香香，啧啧赞道：“果然天生丽质，小子真有艳福。”范昭和李香香穿着农家衣裳，被两个镖师误会成乡下人了。范昭沉声道：“青天白日的，两位想干嘛？”胖子道：“小子，财神爷看上你了，给你送银子来了。我们东家正在镇上的四通客栈喝酒，想找个姑娘唱曲儿。瞧你的娘子长得不错，想必会唱好曲儿，所以，来请你们去见我们东家。”范昭道：“镇上不是有座春满楼吗？你们东家想听曲儿，可以去那听。”胖子道：“春满楼的曲儿，昨晚我们东家已经听过了。现在想换个口味，听山里姑娘唱山歌。”范昭暗忖：“哪家公子这么无聊？”李香香微微一笑，道：“两位大哥，莫非听不出来，我们不是本地人。”李香香吐声如黄莺鸣柳，胖子顿时骨头酥了，结结巴巴道：“真没听出来。姑娘声音这么好听，我们东家一定喜欢。”瘦子沉声道：“你们不是夫妻么？”李香香心头一跳，笑道：“自然是夫妻。”瘦子冷哼一声，道：“我瞧着不象。姑娘是地道的扬州口音，而这小子，口音杂得很。”胖子忙道：“有理。姑娘可是被这小子劫持？姑娘莫怕，我们兄弟二人行侠仗义，在江湖上薄有微名，人称‘双刀王’，一定为姑娘做主。”李香香眼珠一亮，问道：“两位可是扬州威远镖局的双刀王？”两人一怔，没想到这个乡下姑娘知道自己的来历。胖子忙道：“姑娘怎么识得在下？”李香香俏皮一笑，道：“你一定是王二刀了。那位是你胞兄王大刀。王二哥说对了，此人名叫范昭，是采花大盗，快捉他去见你们东家。”范昭大惊，道：“李姑娘，你怎能如此害我？！”胖子拨出腰刀，架在范昭脖子上，厉声道：“原来你是采花大盗！险些骗了大爷。”范昭血往上冲，怒道：“你住口！”李香香骑在毛驴上，笑得前俯后仰，如弱柳拂风，胖子看得眼珠发直。瘦子道：“二弟，收了刀，问清楚。”胖子道：“不能收！收了刀采花大盗就跑了。”话音刚落，呯的一声，一枚石子击在刀侧，将腰刀击飞。又有两枚石子击在马屁股上，两匹马吃痛，惊叫一声，撒腿就跑。
李香香秀眉一蹙，道：“范公子，原来有武林高手在暗中保护你呀。”范昭四周张望，不见人影，道：“也许是吧。我也不知。”李香香微笑道：“刚才给范公子开了个玩笑，范公子莫怪。”范昭有些生气，道：“姑娘的玩笑开大了。”李香香低垂螓首，软声道：“是，请范公子责罚。”范昭苦笑一下，道：“责罚什么？希望以后姑娘不要再开这样的玩笑。”李香香一脸歉意，道：“香香本来是想戏耍双刀王的，没想到王二刀这么鲁莽。”范昭脑子灵光一闪，道：“姑娘是扬州名妓，扬州的事，姑娘知道不少。双刀王的东家，姑娘也是识的，所以，才开此玩笑，让双刀王出出丑。”李香香赞道：“范公子果然聪明过人。双刀王的东家，也是范公子的亲人。走，我们去镇上四通客栈，见他们东家。”范昭明白了，道：“原来，这个东家是我的前内兄陈慧显。我怎么忘了，陈兄是请的扬州威远镖局押镖的啊。”李香香道：“两个月前，陈公子在我处饮酒，说他在四川盐场找到一种更好的制盐方法，制成了更纯品的雪花盐，还送了一包给我。陈公子说，他将亲自送一趟盐，希望可以打开浙东市场。这样，不会影响扬州的盐商利益。计算日子，现在应该是陈公子返程的时候。陈公子说过，他请的镖师中，最信任的就是双刀王。所以，香香猜测双刀王的东家就是陈公子。如果真是陈公子，范公子就可以把我托付给陈公子。”说到最后，香香感伤起来。范昭本是多情之人，最见不得美人伤心，虽然守礼，却也不禁难过。李香香一抹眼泪，道：“香香遭遇不幸，若非范公子相救，怕是要埋骨异乡，死得不明不白。”范昭安慰道：“如今一切都好了，姑娘不必伤心。”李香香道：“香香担心，陈公子若问，我们为何在此，香香难以回答。”这确实是个难题。范昭想了一会，道：“姑娘就说，是我托人相请姑娘，来此地一游。”李香香心中感激，道：“如此，累了范公子的清誉了。”范昭道：“我的名声不算什么。姑娘回到扬州，请道士做场法事，除除晦气。”李香香知道范昭用意，默默点点头。
黑白双杀从路边大树上下，一脸迷茫。白忍丸道：“天朝人真是古怪，反反复复的，弄不懂天朝人的心思。”黑忍丸道：“那个叫香香的姑娘，应该是范昭的老情人。万一偷不到大明朝的传国玉玺，我们可以劫持香香，胁迫范昭。”白忍丸点点头，又摇摇头，道：“不行，一旦打草惊蛇，我们恐怕就回不了伊贺了。咱们先弄清楚玉玺到底在不在范昭这，能偷到最好，偷不到，只能回伊贺向家主汇报。”
范昭和李香香去到四通客栈，在三楼见到陈慧显。陈慧显喜道：“没想到在这里遇到妹夫和香香姑娘，真是巧了奇了。哎呀，刚才我还在想，怎么采花大盗的名字和妹夫一样呢？现在明白了，俏皮，肯定是香香姑娘俏皮。”范昭笑了一下，不出声。李香香娇声道：“陈公子，王二刀也太鲁莽了，事情没弄清楚就拨刀子，惊扰了范公子。”陈慧显哈哈一笑，道：“我的妹夫胆子大，一般人可吓不着他。我看是香香姑娘太美了，王二刀救美心切，想当英雄，却落了个灰头灰脸。”李香香嫣然一笑，道：“陈公子越来越会说话了，想必生意兴隆。”陈慧显有些得意，道：“生意上的事，慢慢说。妹夫，香香姑娘，里面请。”三人进了雅间，陈慧显叫来酒菜，为二人洗尘。
酒菜上桌，陈慧显说起自己的盐业生意。陈慧显道：“我陈家盐场开业已有两年，有两个难题解决不好，所以做不大。一是产盐质量一般，二是陈家盐业市场狭小，仅得川北和淮北盐路。三月，春雪消融，我喜得贵子，儿子她娘顺理成章做了正室。我预感我陈家会好事不断。果然，儿子满月那日，川北盐场传来好消息，经多方试验，盐场终于做出了纯品雪花盐。”李香香笑道：“陈公子送了一包给我，我着厨房试用，味道比扬州盐商自己吃的盐还好。”
这里，异史氏普及一下食盐知识。今天，食盐是极普通的商品。而在古代，包括乾隆年代，食盐是极重要的战略物资，食盐的品质远远不如今天。当时，市场上常见到的盐是粗盐。今天也有粗盐，一般指含氯化钠96%的盐产品。而乾隆年间的粗盐则不同，氯化钠含量千差万别。以江淮为例，江淮产井盐，就是凿井汲卤开采地下盐矿。地下盐矿的成分不仅仅含氯化钠，一般同时包含芒硝，即硫酸钠。盐和芒硝同时溶解，所以一般的粗盐里面是含有芒硝的，以致盐的味道中略有苦涩。单单是味道不佳也就罢了，只是芒硝还有一个问题，妇女妊娠和哺乳，芒硝是有害的，芒硝有回乳的作用，所以这时代女人哺乳期间一般不吃盐。如果有人制造了高品质纯盐，也就是高纯氯化钠，那就是高级奢侈品，价格定然翻倍。陈慧显此时说的雪花盐，实际上就是指这种高纯盐。
范昭（许时今）只学过中学课本里的化学，不懂制盐，好奇心起，问道：“兄长，雪花盐是怎么做出来的？”陈慧显夹起一块鸡腿，塞进嘴里，道：“老话讲，夏季采盐，冬季捞硝。夏天的时候，卤水蒸煮之后冷却，先析出的是纯品雪花盐，冬季的时候，先析出的则是芒硝。如今大一些的盐场都能制雪花盐。要制上品雪花盐，火候、配料比率差一点都不行。为兄在川北建设盐场后，雇用川北民间制盐高人，潜心研制一年，终于大功告成。”范昭举杯道：“可喜可贺，祝兄长。”三人举杯，一饮而尽。范昭问道：“夏季采盐，冬季捞硝，这是什么科学道理？”陈慧显沉吟道：“这应该是万物阴阳相抱的课雪道理。芒硝味苦，苦在五行属火，属阳，所以芒硝在卤水中是水中火，不怕水克；而盐则属阴。夏天阳气充足，阴阳相吸，所以盐先从卤水中析出，冬季阴气充足，所以芒硝先从卤水中析出。”范昭看了看陈慧显，心想：“这样的理论也科学？不过，实践成功，按实证科学，理论是正确的。”李香香笑道：“陈公子满腹经略，当真少见呢。”
范昭细想一下，就明白了，其实就是利用了溶液的溶解度原理。盐的溶解度随温度变化较小，而芒硝的变化较大，导致在高温时芒硝溶解度大于盐，所以盐先析出，而低温时候反之芒硝先析出。巧妙的是，这个温度窗口恰好在冬夏之间，不得不说大自然真奇妙。范昭明白了原理，道：“兄长，我有一法，可以让你雪花盐的产量大幅增加。”陈慧显眼睛一亮，道：“妹夫快快说来。”范昭道：“你现在制取雪花盐的方法是从卤水中直接析出，效率不高。这样，把雪花盐重新用水溶了……”陈慧显听说要把辛苦得来的雪花盐用水溶了，惊呀一声。范昭一笑，继续道：“你把粗盐做得精些，不要含有那么多不溶物，这样得来的粗盐，用雪花盐的卤水洗，这样洗过之后粗盐就可以直接变为雪花盐，这叫舍一得十。”陈慧显没懂，问道：“这是什么道理呢？”范昭心道：“很简单，就是卤水盐饱和了，但是芒硝还没饱和，所以只会溶解粗盐中的芒硝而不会溶解盐。但是，我不能这样说。”范昭拿定主意，道：“雪花盐水缺少芒硝的阳，所以会把粗盐中的阳气，就是把芒硝吸过去。而盐则原地保留，这样粗盐就会变成雪花盐。这个工艺简单高效，投入少，产量大。”
陈慧显一拍桌子，兴奋道：“此法大妙！妹夫，你是怎么想到的？”范昭笑道：“不过是在山中清静时，偶尔思得的。”陈慧显目光一扫李香香，笑道：“妹夫携美人于山中桃园，得妙法天赐。多谢妹夫，多谢美人。”李香香嫣然一笑，道：“陈公子，你就不怕这个法子，被香香说给别人知？”陈慧显正容道：“还望姑娘保密。”李香香笑道：“陈公子信得过香香，香香自当守口如瓶。”范昭道：“若是兄长不放心，就给香香赎了身吧。”陈慧显道：“我正有此意。妹夫如此喜欢香香姑娘，哥哥定当成全。”范昭吓一跳，忙道：“不可。我是说香香姑娘从良，跟了兄长罢。”陈慧显暗忖：“妹夫，你这是想脱身哪。我倒是想给香香赎身，只是娘亲和娘子那不好交待啊。”李香香幽幽一叹，道：“香香蒲柳之身，不敢作此奢想。陈公子此番东行，可曾找到好盐行？”陈慧显微一皱眉，道：“我的盐好价平，惜乎盐行商人垄断经营多年，墨守成规，不愿节外生枝，是以此事不顺。”范昭想了想，道：“我认识此地的士绅名望，不妨试试，能否帮助兄长打开此地食盐市场。”陈慧显大喜，道：“若能在新镇盐业站稳脚跟，浙东市场有望了。妹夫这个忙可帮大了。”
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