第一百零三回云路不可梯而自梯意外事难量而自量
仙居山已有年味，家家户户开始打扫房屋，准备年货，云梦月挺着大肚子，想在仙居山多住些时日。范昭虽然想早日回复皇命，赶回江阴过年，还是依了云梦月。吕雁梅和云梦月都是在山里长大的习武人，性情相投，无话不说，日渐亲密。云梦月见吕雁梅不谙世事，便将世俗之事，细细说与吕雁梅听了。吕雁梅听得夫妇之事，害羞道：“我自幼一个人睡习惯了，实不能与别……人同床共枕。”把云梦月乐得不行。不经意间，吕雁梅冷落了吕四娘。吕四娘心中难舍吕雁梅，事已至此，也只能看开了。吕四娘自思身份不能泄漏，恐夜长梦多，三日后，便与吕雁梅洒泪离别。出得梅仙谷，白雪皑皑，青山不在，吕四娘自思前半生为家仇所困，活着只为一个雍正人头，犹如浮云虚度，不胜唏嘘，暗道：“世间多凉薄之人。雁梅，你要牢记娘的话，自己的命运自己掌握。范昭，希望你不要辜负了雁梅，去做清廷的走狗。”
十二月初一，范昭动身离开仙居山。走京杭大运河。至江阴时，范昭使云梦月带着红儿回家报信，自己与吕雁梅入长江，上扬州。云梦月突然回到家，家里人着实惊喜一番。张朝仪道：“四妹回来，事先也不差人捎个信来。公爹若在家，怕是要说四妹了。”玉娘笑道：“不说不说。梦月有了身孕，老爷高兴还来不及呢。”颜诗雨道：“是呀。相公平安，顺利完成皇命，还得了吕妹妹，这是上天赐福呀。”张朝仪连续念了几个“阿弥陀佛”，道：“三妹说的是。四妹做得甚好，相公的安危最大，你我为人妻的须得谨记。至于吕妹妹，等她来了之后，咱们姐妹以礼相待。”春兰蹙眉道：“相公也不回来看看女儿。相公还没取名呢。”云梦月笑道：“早想好了。相公想亲口告诉五妹，所以不让我说。”张朝仪道：“相公过门不入，怕不是公事繁忙，而是担心……那个……晦气，五妹不要多想了。”云梦月连忙称是，道：“相公说，女儿是九月十五之夜出生的，就象圆月一样，长大了，必定和五妹一般聪慧靓丽呢。”
范昭在广州正式纳了红儿，但是红儿乃填房丫头，与颜诗雨、云梦月、春兰平起平坐实在不妥。碍于礼法，也考虑范昭名声，张朝仪定红儿身份为通房大丫头，享受妾室待遇，仍由娥眉、巧笑两个小丫头服侍。并宣布，但凡填房丫头有了身孕，母凭子贵，依此规矩。如此，红儿的身份高于梦琪、水儿、绿儿和巧儿。范晔和玉娘并无异议。红儿倒也淡然。其实此时红儿的身份早已不是奴婢，因为陈慧殊在出家前就已经把卖身契还给她了。红儿一直认为，自己是为了真爱才嫁给范昭的，名分反倒不重要，否则大可以学墨香嫁给他人为妻，况且，在广州府自己与范昭的亲事办得热热闹闹的，比当年小姐（陈慧殊）出嫁还有排场呢。红儿的小小心愿是要替陈慧殊、替秋儿守护在范昭身旁。云梦月排开范昭给各房的礼物，张朝仪平淡如水，这些世俗玩物还真不入平湖张家的眼，只想着多做善事，弥补这些不义之财的德损，延续范家福泽。直到云梦月拿出九觉道长炼制的九花玉露丸，才两眼一亮，打开瓶盖，异香满室，连忙收好，命贴身丫头梦琪珍藏，老时再用。
吕雁梅的真实身份，按范昭意思，云梦月只报与公爹范晔。范晔大喜，当即表示待范昭和吕雁梅回来，隆重办理两人的亲事。范昭好事连连，范府上下沉浸在喜悦之中。夜里，范晔对玉娘私语道：“昭儿赴京回复皇命，祸福难测，但愿天官赐福，保昭儿平安归。”玉娘看了看摇篮里的女儿，道：“老爷不必担心。有诸庄主罩着，昭儿必会化凶为吉的。”范晔颔首道：“诸庄主是宫里的人，也是皇上最信任的人。昭儿不喜功，先去扬州拜访诸庄主，走了一步好棋。玉娘，你明儿着春兰带着小孙孙，去扬州看望诸庄主，在扬州住上一段时日，尽早得到昭儿进京消息。”玉娘道：“老爷，刘统勋大人那，是不是也想想办法。”范晔道：“我会给刘大人写信的。刘大人为官清廉，刚直不阿，却拘泥于小节，我只能说昭儿不懂宫中规矩，请刘大人多多指点。”
再说范昭和吕雁梅二人，带着雍正的人头，在仙居山庄的人护送下北上杭州，以范家少主的身份腾空了一条货船，专门沿运河北上，云野吩咐忠义堂的人沿途护送，一行人于十二月初九顺利到达扬州。
十二月初九，货船上午到达扬州。范昭携手吕雁梅，游尽扬州城内风景名胜，当晚住进荷园。掌灯时分，范昭对吕雁梅道：“明儿我去绿扬山庄，见诸庄主。你且在此等我。”一路来，两人卿卿我我，吕雁梅对范家的事情有所了解，知道这位大名鼎鼎的诸庄主乃春兰的义父，但自己正值情浓，顿觉一日不见，如隔三秋，秀容不自禁流露出不舍之意。范昭只得以实相告，自己去见诸庄主，一是想打探京城的消息，二是寻求一些人手加强护送，路上就可以睡安稳觉了。吕雁梅好奇道：“为何不让我陪你同去？”范昭笑道：“我这位岳父大人是三品御前侍卫，武功极为厉害，名列大内密探NO.1。我担心他见到你，会怀疑你的身份，岂不糟糕！？”吕雁梅握紧手中“张鸣岐制”底款的铜手炉，讶道：“这样啊！可是纸里包不住火呀，NO.1早晚会知道我的，如何是好？”范昭皱眉道：“是呀。为七星岭乡亲的安全，你的身份必须保密，最好不要显露出武功来。我斟酌说辞，明天怎么瞒过去。”吕雁梅点头道：“嗯，明天我留在屋里。”范昭道：“今儿你我游玩扬州，引来不少路人指指点点。这会儿，我岳父肯定知道了。”
正说话间，下人来报：“赵龙将军来访。”范昭微一摇头，道：“这位赵龙将军就是诸庄主的心腹。说曹操，曹操到啊。”范昭使吕雁梅在内室安坐，自己出来会赵龙。赵龙低声道：“姑爷，我家庄主请您明儿过府一叙。”范昭道：“我正有此意。”赵龙道：“舒寿已经把事情告诉庄主了。姑爷果然出手不凡。东西现在何处？”范昭道：“全靠朋友帮忙。东西就在府内。”赵龙大喜，当即呼唤一声，门外又进来几个人，抬着一口大箱。赵龙道：“我家庄主担心东西易碎，特意命我拿口箱子装起来。”范昭道：“确实，烦劳将军了。”范昭领赵龙入屋，抱出黑色坛子，众人七手八脚将黑色坛子装入箱子，垫上棉絮等物，然后用一把大锁锁好。赵龙对手下道：“此事不容有失，你们几个在院外四周守着，三班轮值。”手下轰然应命。
赵龙笑道：“听说姑爷又得一大美人，可喜可贺啊。”范昭哈哈一笑，道：“所谓‘祸兮，福之所依’。”赵龙点头道：“这样福份，也只有姑爷才配得上啊。在下要向姑爷学习，多行善事，广交朋友。”说罢，向范昭拱手告辞。范昭回到屋内，对吕雁梅讲述一番，最后道：“我这岳父行事滴水不漏，绝不能有半点马虎。”吕雁梅适才见识了赵龙雷厉风行的手段，点头称是。
第二日清早，范昭去到绿扬山庄。诸庄主拉着范昭的手哈哈大笑，道：“贤婿啊，我曾说你前途无量，你还不信。现在如何，果然马到功成，奇功一件啊！”范昭笑道：“还是岳父大人分析入微，策划周全。”二人进屋，饮了一口茶，诸庄主直言道：“贤婿啊，接下来你打算怎么做？”范昭沉吟道：“按旨意进京复命。只是京城里我人生地不熟，还望岳父指点一二。”诸庄主点头道：“你果然有远见，我正要与你说此事。如今不同往日。往日就凭你这奇功一件，何虑之有？如今朝中形势复杂微妙，王爷贝勒们都提心吊胆过日子，是得好好掂量掂量。”范昭问道：“可是伪稿案闹的？”诸庄主神色郑重，道：“是。皇上责令刘统勋彻查，刘统勋如履薄冰，不敢在皇上面前轻言一句。”范昭皱眉道：“不想朝中情状严重如斯！”诸庄主摇头叹气，道：“从山东到湖北，从湖北到江西，折腾了几个来回，就是为了寻找伪奏稿源头，搞得人心惶惶。现在抓了两个人，江西抚州卫千总卢鲁生和南昌卫守备刘时达，关入刑部大牢审问。此二人狡诈异常，供词反复，惹得龙颜大怒。刑部为此案焦头烂额呢。”
范昭想了一下，道：“其中怕有蹊跷。”诸庄主看了范昭一眼，道：“自从这二人在刑部受审，朝中人人自危，深怕被牵连其中。”范昭饮茶不语。诸庄主叹息一声，道：“伪奏稿都是大逆不道的妄语，诽谤皇上，到底是谁图谋不轨，至今尚无半点头绪。”范昭依旧低头饮茶。诸庄主道：“先皇继位时曾有九嫡争位，流毒至今，皇上不得不防。”范昭放下茶杯，道：“就是说，皇上认为伪奏稿之事与篡位有嫌疑？”诸庄主道：“虽是猜想，并非空穴来风，乾隆四年的谋逆案还历历在目，哪有不防之理？如今各个亲王、贝勒都已经被严密监控，还有鄂党的那些官员。这些人平时待在自己院里，连大门都不敢出。”范昭疑惑道：“为何是鄂党官员？”诸庄主道：“伪奏稿里有替张广泗伸冤之语，张广泗是鄂党的人，所以皇上也怀疑是鄂党所为。尤其鄂党人数众多，如果和亲王结交，后果不堪设想。”范昭懂了，乾隆作为皇帝，思路果然和一般百姓不同，一旦危及帝位，皇帝解决问题的方式就是抓人杀人，只是抓谁杀谁而已。
诸庄主道：“卢鲁生和刘时达的供词，只要供出谁，就祸及谁。”范昭变色道：“这么严重！卢鲁生和刘时达乱咬一气，岂不冤枉好人了？”诸庄主道：“谁说不是呢。现在京城里的大员，人人自危。贤婿，你这次进京要格外小心，朝中的亲王大臣一个也不要接触，谁知道哪个重臣明儿就会倒霉呢！”范昭重重点头，道：“岳父说的是。京城中当权的王爷和重臣，岳父详细讲讲，小婿也好有个准备。”诸庄主道：“好。如今和皇上走得最近的两个亲王当属和亲王弘昼和果郡王弘瞻。弘瞻是先帝第六子，皇上长兄如父，把弘瞻养大，如今年近二十，主管武英殿、圆明园八旗护军营、御书处、药事房，甚得皇上信任。所以，弘瞻的嫌疑并不大。弘昼如今四十岁，常年从政，所以，弘昼的嫌疑很大。”范昭暗想：“威胁最大的人嫌疑也最大。”又听诸庄主道：“但是弘昼是个荒唐王爷，生活奢侈，也许不是他。其他几个王爷也不可掉以轻心，比如庄亲王允禄，怡亲王弘晓，宁郡王弘晈，这几个人在乾隆四年都参与过弘皙的谋逆案。”
异史氏暗表：雍正二年，废太子胤礽病死，弘皙承袭多罗理郡王的爵位，雍正八年，弘皙晋封和硕理亲王。雍正对于这位皇侄还算不错，他对于弘皙的赏赐一直比较优厚。弘皙在雍正一朝所处的环境比较舒适，怡亲王胤祥的儿子弘昌、弘晈，恒亲王世子弘昇，庄亲王允禄次子弘普（后追封为亲王世子、和硕庄亲王）、镇国公宁和等近支亲贵都与弘皙交厚，甚至连庄亲王允禄也对弘皙抱有很深的好感。这些人，就成为日后弘皙谋反的党羽。乾隆继位之后仍不忘弘皙乃父的皇帝梦，在内府设内务府等，比于朝廷，在乾隆四年被发现并拘捕，弘皙不久死去。这就是所谓的乾隆四年谋逆案。从此乾隆对宗室王爷提防日重。早在乾隆即位后，即制定了一条不成文的规则：亲王宗室不入军机处。此举有效限制了亲王宗室手中的权力，稳固皇权，这一规则经嘉庆、道光，直到同治年问才被打破。