七、关汉卿杂剧的艺术成就
（一）在创作章法方面
1.在创作方法方面
关汉卿的杂剧以现实主义为主。关汉卿现存杂剧的题材既有以现实生活为主的，如《救风尘》《望江亭》《金线池》，对时代与人生进行了真实的描绘，对元代的生活图景进行了全面的展现；也有以历史人物或历史故事为主的，如《单刀会》《西蜀梦》《玉镜台》《裴度还带》，也就是说，关汉卿现存的杂剧题材绝大多数是历史上已有的材料，但对于历史素材，作者进行高度概括和提炼，选取典型事件或具有感染力的场面、人物进行敷衍，有时还把不同朝代的事件、人物综合在同一作品中，假借非元代的背景描写元代的现实，对社会现实中一些带有本质意义的问题进行了深刻的揭示。他的杂剧忠实地记录了自己的时代，具有强烈的现实主义精神；或淡化模糊剧作的时空概念，遗形取神，去芜存真，从而达到为剧作主题服务的最终目的。不但如此，由于关汉卿对人生的热爱，对理想的憧憬，他的作品有时也赋予人物和情节以浪漫主义的色彩，突出了被压迫者的反抗意识和斗争精神，体现了积极乐观的人生态度，闪烁着理想的光辉。
2.在剧作结构方面
关汉卿的杂剧情节具有惊险性、曲折性、偶然性以及在大情节中增加一个小情节的特点。这样使剧作情节显得既简洁又完整。关汉卿杂剧的结构基本上是按剧作情节的发展变化来安排的，剧情有发生、发展、高潮和结尾四大部分，结构相应的就由四个环节组成，这种结构很紧密，可以说是一种单线结构，如《救风尘》。关汉卿的杂剧结构大多缜密而精巧，紧凑而多变，富于戏剧性效果，具有引人入胜的魅力。其作品大抵都能做到结构完整，开阖自如，首尾照应，开头不拖沓，结尾不松懈；能根据生活发展的逻辑和主题的需要来安排故事情节，收到了突出主干、深化主题的效果；戏剧冲突一环紧扣一环，悬念迭出，剧情的发展往往既出人意料之外，又在情理之中。
3.在戏剧语言方面
关汉卿向以本色当行著称，他是元代杂剧作家中本色派的代表人物。所谓本色是指语言质朴自然、生动活泼，既具有浓厚的生活气息，又富有典雅的艺术韵味，“文而不文，俗而不俗”，毫无雕琢的痕迹。体现在他的杂剧语言的形象、浅显、生动，接近现实生活原貌，是从现实生活中而不是从书本上提炼出来的。所谓当行，是指善于运用语言来刻画人物，无论是曲词还是道白，皆符合人物的身份、地位，充分体现了人物语言的个性化。通过人物语言和行动语言等表现人物的情感和心理。正如王国维《宋元戏曲考》中所说：“关汉卿一空倚傍，自铸伟词，而其言曲尽人情，字字本色，故当为元人第一。”
（二）在人物塑造方面
关汉卿的杂剧创造了一大批栩栩如生、性格鲜明的人物形象，如写权豪势要的，有鲁斋郎、葛彪、杨衙内；写风尘妓女的，有赵盼儿、宋引章、杜蕊娘、谢天香；写威武英雄的，有关羽、张飞、尉迟恭、李存孝；写弱小寡妇的，有窦娥、谭记儿、王嫂；写清官廉吏的，有包拯、钱大尹；写贪官庸吏的，有桃杌；写书生的，有蒋世隆、韩辅臣、裴度；写小姐的，有王瑞兰，大大丰富了中国古代戏剧文学形象的画廊。关剧中活跃着众多风神独具的戏剧人物，其中最为光彩夺目的，是来自社会各个阶层的女性形象。他的杂剧不但能写出不同阶级或阶层的人物的不同特点，而且能写出同一阶层人物的不同风貌，有时甚至写出了人物性格的丰富性和立体感。关剧塑造正面人物的基本手法是把戏剧主人公置于尖锐的矛盾冲突中，凸现其在典型环境中的典型性格；在塑造反面形象时，关汉卿常常运用夸张、变形的漫画式手法，暴露他们卑鄙无耻的丑恶嘴脸。
关汉卿一生写了六十多种杂剧，在现存的十八种杂剧中，大多数作品反映了妇女的悲惨遭遇，塑造了一个个栩栩如生的女性形象，如《窦娥冤》中的窦娥，《救风尘》中的赵盼儿，《望江亭》中的谭记儿等等。
1.《窦娥冤》中的窦娥
窦娥是大家所熟悉的悲剧人物形象。她深受封建压迫，是个苦难深重的妇女，在她的性格当中，既有善良温顺的一面，又有性情刚烈的一面。她7岁因为抵债被迫做了童养媳，成亲不久又死了丈夫。她对生活没有什么过高的要求，相信天命，遵守礼教，这就是封建社会被压迫妇女的典型性格，可以说此时的窦娥是以逆来顺受的态度来对待生活的。当张驴儿强占窦娥的阴谋不能得逞后，他便把窦娥推上公堂。张驴儿贿赂太守桃杌，在严刑拷打之下，打破了窦娥的幻想，残酷的现实使她觉醒，她的反抗精神和斗争性格也逐渐发展起来。她不仅把矛头指向桃杌这样的贪官污吏：“这都是官吏每无心正法，使百姓有口难言。”而且，也把矛头指向了封建社会具有至高无上权威的天地。窦娥指天骂地，实际上是对黑暗的封建社会发出了强烈的控诉和抗议，是对封建统治秩序的批判与否定。喊出千千万万受压迫者的心声。窦娥临行前立下的三桩誓愿也是一种反抗的方式，在昏庸的官吏面前，她有口难言，只好借用这种方式来证明自己负屈含冤的无辜。她的冤屈不能为官吏所明，却能感天动地，三桩誓愿的实现，证明她的冤屈，也对黑暗的统治进行了强烈的抗议与挑战，表现了窦娥的强烈反抗性格。在第四折戏中，作者又安排窦娥的鬼魂出现，向窦天章诉说冤屈，窦娥活着不畏强暴，死后仍不放弃斗争，据理力争，终于冤案得到平反昭雪，正义终于战胜了邪恶。在窦娥的身上，寄寓了人民的理想，闪耀着反抗的理想光辉，从而使这一女性形象至今光彩不灭，永昭人间。
2.《救风尘》中的赵盼儿
赵盼儿是一个机智、聪慧、具有侠肝义胆的女性形象，她用妓院中卖笑调情的手段去解救沦落于风尘之中的姐妹，凭着她的机智、勇敢取得了斗争的胜利。富家子弟周舍是风月场中的老手，他看上了汴梁城里的一个歌伎宋引章，用哄骗的手段将宋引章引入他的圈套，准备娶她回家。不想，宋引章早已答应嫁给书生安秀实，安秀实无奈，只得向宋引章的结拜姐妹赵盼儿求救。此时的宋引章已被周舍的甜言蜜语和虚伪的奉承迷住了，执意要嫁给周舍，赵盼儿苦苦相劝无效。周舍把宋引章娶回郑州，一进门先打她五十杀威棒，以后更是朝打暮骂，几乎要把她折磨死。她只好捎信向赵盼儿求救。赵盼儿得信之后，没有因其不听劝说而耿耿于怀，而是认为姐妹之间的情义高于一切，打扮得漂漂亮亮，备好衣服行李赶往郑州去救宋引章。赵盼儿找到周舍，施出风月手段，讨得了周舍的欢心，迫使周舍休了宋引章。宋引章拿到周舍的休书找到赵盼儿，两人马上赶路回汴京。周舍找不到赵盼儿，才知道自己上当受骗了，一路追赶而去，夺回了休书，不过那是赵盼儿事先准备好的假休书。周舍恼羞成怒，拉着她们去告官，赵盼儿拿出周舍亲笔写的休书，最后郑州太守判周舍杖六十，宋引章仍归安秀实为妻。赵盼儿的形象在这场斗争中表现得非常突出，作为一个妓女，她非常明白自己的处境，长期的风尘生活，使她对那些衣冠子弟的内心和本性有着十分清醒的认识。她也曾想弃妓从良，但所有富家子弟都是虚情假意，逢场做戏，对此，她的认识比较深刻。所以当她听说宋要嫁周舍时，她曾鼎力相劝，当宋有困难向她求救时，她挺身而出。不顾个人的安危向周舍进行挑战。作为一个妓女，她无钱无势，她所拥有的只是美丽和机智。在她的周密计划之下，终于取得了斗争的胜利。在斗争中她始终占据主导地位，主动出击，节节胜利。而有钱有势的富家子弟周舍只能钻入她的圈套，被她牵着鼻子走。卑贱的小人物通过斗争取得胜利，对于当时同处于封建社会最底层的人民起而抗争，无疑具有鼓舞作用。其中，作者的倾向性显而易见。赵盼儿这种斗争精神，可以说是关汉卿笔下女性人物的共同特征，虽然反抗的方式不一，反抗的程度不同，但在关汉卿所创造的女性人物形象中都有不同程度的反映。
3.《望江亭》中的谭记儿
《望江亭》塑造了一个敢于斗争敢于反抗恶势力，为了自己美满幸福的婚姻而赴汤蹈火的女性形象。谭记儿是在谭州做官的白士中的夫人。她聪明、美丽，为此被权豪势要杨衙内看上，杨衙内奏知皇帝，说白士中贪花恋酒，不理公事，骗取了皇帝的金牌势剑，欲取白士中的首级，趁机霸占谭记儿。白士中听到此消息，一筹莫展，而作为弱女子的谭记儿却订下计策来解救丈夫。在一个中秋之夜，杨衙内在去谭州的途中同亲随侍候饮酒。忽然来了一个卖鱼的女子张二嫂，给他献上一尾金鲤鱼，并要亲自为衙内切脍。杨见此女子美丽异常，色心大动，和她一起饮起酒来。酒酣耳热之中许她要娶她做第二个夫人。酒席之间张二嫂和杨一起对对子、填词，更讨得了衙内的欢心，趁着他们酒醉之中，张借口要用杨的势剑，又要了金牌说去打戒指，连文书都骗到手，趁着他们都睡着时，悄悄地乘船走了。杨一行来到谭州捉白士中，可他拿不出势剑金牌，无奈，杨只好向白求和说：“如今你的罪过我也饶了你，你也饶了我吧！又一件，只说你有个好夫人，请出来见一面。”等他见到夫人时才恍然大悟，那卖鱼的张二嫂就是谭记儿乔装改扮的。此时皇帝也知杨奏不实，派人到谭州撤了杨的职，白士中、谭记儿夫妇得到了解救。
4.《调风月》中的燕燕燕燕是金朝时期洛阳一个贵族家的婢女，不仅聪明伶俐而且性格泼辣。像每个充满追求的年轻姑娘一样，燕燕对自己的未来满怀憧憬。她不甘于自己婢女的处境，但又不愿马马虎虎地嫁人，生怕被坏男人骗了。这一天主人家来了个客人小千户。燕燕奉夫人之命去服侍他。小千户对燕燕可谓一见钟情，而一向“冰清玉洁难侵犯”的燕燕也一下子就爱上了他。燕燕把小千户看成是自己理想中的“好郎君”，嫁给他以后自己也将从此摆脱奴隶的命运。谁知这个道貌岸然的公子哥又爱上了贵族小姐莺莺，燕燕发觉上当受骗后既恨且悔，百感交集。拜堂的大喜日子，淤积在燕燕胸中的怒火终于爆发出来。宾客满座，燕燕公然指着小千户和新娘，把两个新人痛骂一顿，与此同时还将小千户如何欺骗自己的丑恶嘴脸公之于众。而遗憾的是关汉卿最终鉴于当时的社会背景及制度，不忍将燕燕推下泥沼，只得让燕燕迫于主人的压力嫁给小千户为妾。
从人物性格的发展来讲，燕燕完全可能在喜堂上大打出手，然而后果不堪设想，在当时的社会，被奴役的人们最终也逃脱不了下地狱的命运，这对于当时的文人是个深刻而又令他们无可奈何的主题。而我们在读这部作品时，剧本的语言生动贴切，对人物的塑造也很成功。关汉卿把燕燕这个婢女放在最令她狼狈的位置，在激烈的冲突中来加以刻画，自己不愿做的事却因为自己婢女的身份无法拒绝，正是利用这种尴尬的境遇，关汉卿把一个既泼辣又软弱的女性形象写得有血有肉，通过作者对人性的体察与了解，写出了燕燕在低贱地位时的无奈、不甘与渴望改变的心情。由此那个不甘为奴的鲜明的女性形象跃然纸上。
吴汉卿笔下的女性，都非常美丽动人，既有女性的温柔，又有刚毅的意志，而且聪明机智，沉着干练。她们敢于和恶势力斗争，对爱情真挚专一，而且往往行动大胆，扮演主动角色，为了争取婚姻幸福，她们可以做出惊天动地的斗争。可以说关汉卿的爱情剧中的女性形象个个光彩照人。关汉卿对于女性问题的关注，不是单纯地悲悯她们的不幸遭遇，而是重视她们的觉醒和觉醒之后的斗争，并对她们进行热情的肯定和歌颂。从不屈不挠的窦娥，到机智勇敢的赵盼儿，以至美丽机变的谭记儿，她们都不是作者虚构的幻影，而是生活在社会中实实在在的人。她们虽然处在社会的底层，处于被侮辱与被损害的地位，却敢于同压迫者进行不屈不挠的反抗斗争，凭着生活中磨炼出来的机智、灵活的个性，最终取得斗争的胜利。