〔美国〕童话
从前，有一个孤儿名叫埃皮迈索斯，上帝看到他一个人独自生活得很孤单，就安排了一个同样失去父母的小女孩潘多拉，从很远的地方赶来和埃皮迈索斯一块生活。
潘多拉走进埃皮迈索斯的小房子，首先看到了一只匣子。她问的第一个问题是：“埃皮迈索斯，匣子里装的是什么？”
“这是个秘密，”埃皮迈索斯回答说，“你别问任何关于这只大匣子的问题，它放在这儿，是为了保险，连我也不知道它里面装的是什么。”
“可这是谁给你的呢？”潘多拉问，“它是从哪儿来的呢？”“这也是秘密。”埃皮迈索斯说。
“真没道理！”潘多拉嚷着，噘起了小嘴，“这讨厌的匣子别挡在路上该多好！”
“别想它了，咱们出去玩吧。”埃皮迈索斯赶紧说。
他们俩出去玩了，一会儿，潘多拉就把匣子的事给忘了，可一回到屋里，她又忍不住想起这件事了。
“这匣子从哪里来的呢？”她自言自语地说，又问埃皮迈索斯，“你说它里面到底有什么东西？”
“我都告诉你有多少次了，我不知道里面装的是什么。”埃皮迈索斯说。
“可你能打开它，”潘多拉坚持说，“那样，我们就可以看到它里面装的是什么啦。”
“潘多拉，你想什么哪！”埃皮迈索斯喊道，他被潘多拉的这个想法吓坏了。
“那你告诉我，这个匣子怎么来的。”
“好吧，真拿你没办法。就在你来之前，有一个人，披着一件奇怪的斗篷，把这匣子放在门口。这个人还戴着一顶帽子。帽子上还插着羽毛，看起来就像帽子上长了翅膀似的。”
“嘿，我认识他，”播多拉说，“他是奎克斯立瓦，是他把我带到这儿的，没错，准是他想把匣子送给我。也许，匣子里装的是给我准备的漂亮衣服，要不就是给咱俩准备的玩具，或者是为我们准备好吃的。”
“这也有可能，”埃皮迈索斯说，“可是只有在奎克斯立瓦回来后，我们才能开它，而现在，我们是无权打开它的。”说完，他就到外面去了。
“真是个傻孩子。”潘多拉咕噜着。
潘多拉一直站在那儿盯着这只匣子。这只匣子是用一种非常漂亮的深色木头做的，亮得潘多拉都能照见自己的脸庞。
这张非常漂亮的脸，映在匣子盖的中央，潘多拉看了无数次这张脸，她也看了潘多拉那么多次，她一会冲潘多拉微笑，一会儿又变得很严肃。
这只匣子不像别的匣子有锁和钥匙，它是用一根金锁链捆住的。
潘多拉自己对自己说：“我也许能解开这根链子，还能再把它捆上，这样做没关系的，我不打开匣子就是了，就是锁链开了，我也不打开它。”
这样想着想着，潘多拉不小心轻轻碰了一下锁链的扣，这个金锁链就自己开了，真像变魔术似的，匣子突然什么拴的东西也没有了。
“天哪！”播多拉想，“埃皮迈索斯看见匣子上的扣儿开了，他会说什么呢？他一定认为是我弄开的，我怎么才能使他相信，我没往匣子里看呢？”
匣子上的脸冲她笑着，好像在说：打开吧，不要紧！这时，潘多拉觉得她能听见匣子里有很小的声音在说：
“放我们出去吧，好潘多拉，求求你了，让我们出去吧！我们会做你的好伙伴的！”
这是怎么回事？潘多拉十分惊奇，匣子里有活的东西吗？我就看一眼，然后就把匣子盖像以前那样牢牢地拴住。看一眼恐怕没什么大问题吧。
埃皮迈索斯刚才一直在跟别的孩子玩，这会儿，他想回去找潘多拉。他在路上停了一会，采了些花——玫瑰、百合和黄色的菊花——编了一个大花环，想把它送给潘多拉。埃皮迈索斯走到家门口，轻轻地进了屋，想吓潘多拉一跳，就在这时，潘多拉已经把手放在匣子盖上，正要打开它。要是埃皮迈索斯大喊一声，可能就会放下手的，可是埃皮迈索斯只是小声地说了一句，因为他和潘多拉一样好奇，也想看看匣子里到底装了些什么，如果里面有好东西，他得拿走一半。这样，他同潘多拉一样地傻，就要遭到严厉的惩罚了。
门外雷声隆隆地响着，可潘多拉根本就没听见。掀开盖往里一看，突然，她看到仿佛是一群带翅膀的虫子从匣子里飞了出来，从身边一闪而过。这时，她听到埃皮迈索斯好像很痛苦地喊着：
“哎哟，真疼死我了！讨厌的潘多拉，谁叫你把匣子打开的。”
潘多拉急忙放下匣子盖，想过去看看埃皮迈索斯怎么了，这时，她听到一种嗡嗡的声音，声音很大，好像有很多很多的苍蝇蚊子到处飞。过了一会儿，她看清了这群丑恶的小东西，它们的翅膀像蝙蝠，尾巴上有一根可怕的长长的刺，就是这刺蜇得埃皮迈索斯嗷嗷直叫。很快，潘多拉也疼得嚷起来了，一只飞虫落在她的前额上，要不是埃皮迈索斯过来把它哄走，它准会狠狠地蜇潘多拉一下。
孩子们都不认识这些东西，它们是整个人类的祸害。它们叫坏脾气、担心和一百五十个哀愁，还有许多疾病。它们的罪恶比用处多多了。所有的忧虑和担心，都被封在这只神秘的匣子里，让埃皮迈索斯和潘多拉保存，好使世界上许许多多幸福的孩子们不再被伤害。从他俩看守匣子到现在，世界上的大人们没有悲伤，孩子们没流过一滴眼泪。
可是现在，这会飞的烦恼飞出了窗外，飞到了世界各个角落，它们给人们带来了哀愁。
这时，潘多拉和埃皮迈索斯又回到了小屋里。埃皮迈索斯坐在墙角，背对着潘多拉，潘多拉趴在匣子上，非常伤心地哭着。
突然，她听到匣子里像有什么东西在轻轻地敲匣子盖。
“什么东西？”潘多拉抬起头来。
那个声音还在响着。
“你是谁？”潘多拉又问。
一个细微的声音从里面传出来：“你打开盖，就知道了。”
“不，不，”潘多拉说，“我已经开过一次匣子了，你的那些可恨的兄弟姐妹们在世界上到处害人。”
“噢，”那声音又说，“他们不是我的兄弟姐妹。打开盖儿吧。好潘多拉，我保证你会欢迎我的。”
这声音又悦耳又动听，潘多拉和埃皮迈索斯不约而同地打开了盖。这时，从里面飞出一只快活的、微笑着的、漂亮的小虫子。它飞到埃皮迈索斯那儿，在刚才被烦恼蜇过的地方，轻轻一碰，立刻就不疼了。然后，它又吻了潘多拉的前额，她的疼痛也立刻消失了。
“请问，漂亮的飞虫，你是谁呀？”潘多拉看着这个快活的小东西，惊奇地问。
“我叫‘希望’。”这个被阳光照耀着的小东西说，“当世界上的家庭从烦恼中摆脱出来时，我就被装进了这个匣子，用来安慰人们。”
“你永远永远和我们在一起吗？”埃皮迈索斯急着问。
“你们活多久我就和你们在一起多久，”希望说，“我保证再也不离开你们了。有时，你们看不到我，以为我不在了，可也许在做梦时，你们会看到我在你们家的房顶上，我的翅膀在发光。”
从此，烦恼就在世界上到处乱闯，给人们制造痛苦，可是希望呢，它总是展开它那美丽的翅膀，抚平人们的伤痛，为世界带来幸福和快乐。