各国早期对雷达的研制，最值得回味的是日本人的态度。日本研制雷达的技术基础比较薄弱，甚至可以说对雷达还没有什么认识。但日本也有获得制造雷达技术的机会，但由于日本人的无知，这个机会没能抓住。
1930年，制造雷达的技术虽然取得了重大突破，但仍处于试验到实用之间的过渡时期。这时，一个叫斯比奇的美国电子科学家，想把自己发明并试验成功的雷达试制品——“电磁波探测器”卖给日本海军，开价30万美元。这个设备虽然体积庞大，性能也很不完善，但包含了制造雷达的基本技术。如果日本人得到了这台仪器，就可以很快地研制出实用的军用雷达。
日本人当时对雷达还没有什么认识，特别是对雷达在军事上的重要意义根本无法理解，尤其使日本人难以接收的是，雷达在确定方位上，不是用X、Y双轴坐标的方法，而是采用极坐标定方位的方法，他们难以相信这个笨重的家伙凭一点上发射的电磁波就能发现远距离的目标，并能同时测出目标的方向和距离。但他们最终还是对这台还不清楚是否真的有用的仪器出价10万美元。但斯比奇不肯接受这个价。正当日本人和斯比奇讨价还价之时，美国军方对斯比奇的发明发生了兴趣，预感到这台仪器的军事价值和如被日本人买走将造成的损失，美国军方不仅按斯比奇的要价买下了笨重的设备，并且禁止斯比奇与日本人接触，这样，致使日本人制造雷达至少晚了10年。一直到太平洋战争爆发，美国人早已在军舰上大量装备雷达用以发现和追踪日本军舰时，日本海军还不知雷达为何物。