1991年7月，上海第二医科大学首次培育成功了国际研究热点多项免疫缺陷试管“小人”，许多报纸争相报道。
你一定想知道这是什么样的“小人”，为什么是国际研究的热点。
其实，试管“小人”，并不是真正的“小人”，而是一种经过基因工程施工，获得了新的特殊功能的小鼠。这种小鼠有特殊的本领——它能接受人体的细胞，这是生物界中前所未有的。
我们能把人体细胞移植到这种小鼠的体内，人体细胞也能在它体内长期生长。这样，它就可以帮我们做许多实验，比如它能代替人体进行艾滋病、乙型肝炎病毒实验。
人类的历史，也蕴含着人类与疾病斗争的内容。千百年来，人们在探索着疾病的发病机理。近代医学发展以来，这项工作更向纵深发展，其中有许多是与生理、生化、动物实验有关的，还有一些问题则要在人身上或者我们人类的近亲大猩猩身上做实验。但是艾滋病、乙型肝炎病毒等是决不能在人身上实验的，一般的动物又不感染这类病毒，大猩猩虽然可以感染这些病毒，但大猩猩十分珍贵，这就使实验和研究难以进行。
上海第二医科大学的余氵贺、马宝骊教师指导他们的博士研究生陈桦，大胆、巧妙地采用了基因工程的方法，即杂交——互交——互交——回交系统，把液体免疫和细胞免疫（这是人类和动物体内抵御疾病的第三道防线）两项缺陷的雄鼠同自然杀伤细胞单项缺陷的雌鼠交配，繁殖到第三代，便得到国际上首次成功的、同时具有雄鼠缺陷和雌鼠缺陷的4项免疫缺陷新品种——超重症联合免疫缺陷小鼠模型，人们也称它为“活体动物试管”。它比两项免疫缺陷的小鼠更容易接受人体细胞移植，并能长期生长。正是由于这点上具有了人的性质，所以又称它为试管“小人”。
试管“小人”能帮我们干不少事情：代替珍稀动物为人类做实验；由于小鼠繁殖快，可以在短时期内，为我们获得大量的实验数据；现在，它还能接受艾滋病、乙型肝炎病毒等感染形成“小病人”，科学家再给它药物治疗，既能观察发病机理，又能筛选有效的药物。
现在，第10代四项免疫缺陷的试管“小人”已培育出来，并且一直稳定地保持着鲜明的特性。它的问世，是我国人类生物学研究的突破性进展，具有重要的价值。