肾移植是把一个健康的肾脏植入病人右下腹的髂窝内。因为右侧髂窝的血管较浅，手术时容易与新肾脏血管接驳。一般多选择髂内动脉进行吻合，如果右髂内动脉管腔内出现动脉硬化、管腔狭小，术后恐血流量不足，亦可以与病人髂外动脉作吻合，血管吻合后，放开全部阻断血管的血管钳，待新的肾脏供血良好，便逐层缝合腹壁，完成手术。肾移植并非新肾与旧肾的交换。
肾移植前是否一定要把病肾切除呢？目前的肾移植手术仅需完成健康肾植入腹腔的程序，已不主张移植前先作双肾切除了，除非十分必要。
所谓必要，即是指原有的肾脏病继续存在，会直接危害患者的健康，或使疾病进一步扩散。例如严重的肾结核，肾脏本身的功能已失去，结核病灶的存在，还会向各处扩散；又如多发性铸型结石的存在，伴发顽固的细菌感染，容易引发败血症、肾盂积脓、肾周脓疡等危及生命的并发症；此外，还有肾脏肿瘤、巨大的多囊肾、大量的血尿等情况，也考虑先作肾切除，复原后再做肾移植，并非两种手术同时进行。除了上述疾病，均不主张处理原来的肾脏。
肾移植指征
一般来讲，肾移植是慢性肾功能不全最理想的治疗方法，故凡是慢性肾功能不全发展至终末期，均可用肾移植治疗。但为了提高肾移植存活率，临床上选择合适的患者较为严格，一般从病情、原发病种类、年龄等方面考虑。Scr＞1326μmol/L（15mg/dL），Ccr＜5mL/min是肾移植的基本依据。从原发病来讲，最常见的适合作肾移植受者的原发病是原发性肾小球肾炎，其次是慢性肾盂肾炎、间质性肾和囊性肾病。年龄虽然不是选择的主要指标，但以在15～55岁的青壮年为好。
适应证
（1）自体肾移植的主要适应证为肾动脉起始部具有不可修复的病变者。在复杂肾内结石或畸形采用一般方法难以解决的时候，亦可行离体肾脏修复后，再移植至髂窝（即Bench手术）。
（2）同种肾移植适于每个患有不可恢复的肾脏疾病并有慢性肾衰竭的病人。常见的有肾小球肾炎、间质性肾炎、肾盂肾炎、肾血管硬化症和多囊肾。此外还有外伤所致双肾或孤立肾丧失者。
禁忌证
与肾功能衰竭有关的疾病应列为肾移植术的禁忌证。
（1）当肾脏疾病是由全身疾患所引起的局部表现时，不能考虑肾移植，因为这一疾病将蔓延到移植的肾脏。如淀粉样变性、结节性动脉周围炎和弥漫性血管炎等。
（2）全身严重感染、肺结核、消化性溃疡和恶性肿瘤病人，不能考虑肾移植。因在移植后应用免疫抑制剂和类固醇时，疾病将迅速恶化。
肾移植治疗疾病国内指南
1960年吴阶平院士率先实行第一例人体肾移植。
20世纪70年代肾移植全国正式展开。
自1989年以来，每年施行1000例以上，至1994年底累计13594例次。开展肾移植医院由1991年77个增至1993年的95个。至1993年底，1年生存率从1984年的86.7%提高到93.7%，长期存活率也逐年上升。
1994年底国内开展肾移植累计13594例次。开展肾移植医院由1991年77个增至1993年的95个。
至1998年底，全国开展肾移植的单位已达80个，肾移植总数达到2万余例。
2000年5月国内肾移植累计已达2.53余万例次.我国每年实施肾移植4000余例次，居亚洲之首，最长健康存活达23年。目前国内已有91家医院能够开展临床肾移植手术。
2005年3月20日在武汉总医院获得成功国内首例自体肾移植手术完成。
目前肾移植5年以上存活者超过1000例，10年以上超200例，最长存活18年。
肾移植治疗疾病国际指南
1933年乌克兰外科医生Voronoy施行了第一例人同种异体尸肾移植，但失败了。
1936年苏联医生沃罗诺伊（Voronoy）进行了最早的同种肾移植。
1947年，美国医生Hume将肾移植于病人手臂血管上获得了短期有功能存活，使得这位急性肾衰病人得以生存。
1954年，在美国波士顿的布里格姆医院，约瑟夫·默里（JosephMurry）医生做了世界第一例纯合双生子间的肾移植手术，获得成功，开辟了器官移植的新纪元，也为其他器官（如肝、胰和心脏等）的移植铺平了道路。
1955年美国医生Hume在肾移植中使用了类固醇激素，使同种移植有了新的进展。
1960年英国医生卡恩（Calne）在狗的肾移植中用了6-硫基嘌吟，后来在临床中发现副作用而停止使用。
1962年硫哇嘌吟临床应用使肾移植的成功率大幅度提高。随后淋巴细胞免疫球蛋白制剂的普及，以及使用了脾切除术抑制排斥等方法为移植的成功奠定了基础。
从1988年至2000年，全世界共有137347例肾移植，其中活体肾移植的数量占30%。