B型超声波检查，已在医院的许多方面得到了应用，它已成为医生检查及诊断的好帮手。
这种检查方法对人体无损害、无痛苦。病人躺在床上，医生用一个探测头，在被检查的部位来回移动，荧光屏上就可以显示波形和图像。如配合电子计算机，一秒种就可以拍摄数十张超声断层像片，为诊断疾病提供依据。
那么，什么是超声波？它是从什么时候开始用于医学检查的？它给我们什么启示？
大家知道，声音是以波的形式传播的。当我们在空旷的大厅或山谷里大声喊叫时，可以听到响亮的回声，这就是声波的反射。但是，我们耳朵的听力很有限，当声波频率超过2万赫兹时就听不到了。这种声波被称为超声波。
人们观察到蝙幅就是利用自己发出的超声波来辨别方向而准确无误地飞行、捕食的。超声波在本质上与能听到的声音一样，只是频率很高，波长很短，基本上沿直线传播，而且可以反射、折射、绕射以及吸收、衰减等，它在固体和液体中比普通声音更容易传播。在它的传播过程中，如果遇到两种不同物体的界面，由于物体对超声波的阻力（称为声阻）不同，就产生界面反射。
对超声波的应用，最早是出于军事目的。第二次世界大战期间，各国为扩大制海权以及更好地刺探海域的敌舰，或深入敌方领海，发展了潜水艇，并用声纳（超声波）作为联系、探寻和发送情报，在战争中发挥了重要作用，技术上也得到了发展。
战争之后，人们在反思：人们长期探寻得到的科学知识和科学技术，为什么只用于战争，而不能更好地为我们的生产、为我们人类的健康服务呢？
正确的思想引导出了正确的行动！
科学家们想：人体各个组织器官的密度不同，如果用超声波来检查，一定能帮助观察有些病变，因为它们的反射界面不同。如果某个器官发生了病变，比如长了血管瘤、肿瘤，有了积水，它的密度和声阻就发生了变化，与正常组织的反射就不同了，就是根据这个原理，到了20世纪50年代，超声波被用于医学检查了。
第一次的超声波检查是用于一个孕妇，当时用的是A型超声波。当超声波进入子宫腔时出现一个平的回声，这是显示的羊水平面；当超声波到达胎儿身体时，波发生了变化，波离开胎体时，又恢复了平的回声。这个检查成功了！它也许像孕妇孕育胎儿一样，预示着超声波在医学领域的广泛运用。
确实，现在超声波检查应用很广泛，有A型、B型、M型超声，还有C超，可以显示立体图像。临床应用最广的是B型超声，它可以通过反射信息的光点，直接把脏器的轮廓、大小、方位及邻近关系显示在荧光屏上。B型超声有灰阶B超和彩色B超。现在B超都已与计算机技术结合起来，边检查，边拍出清晰的照片。
超声波能分辨出肝脏内2厘米大小的病变；可以测量胎头、胎体等数据，窥测卵巢内滤泡大小及卵巢癌；可以在超声图像监视下指导穿刺和手术定位，观察脏器移植情况。高超声波更可以破坏肿瘤组织。不仅如此，超声波还可以用于许多疾病的治疗，效果还很不错。
这里还要特别讲一讲彩色多普勒检查的问题，因为这是多普勒现象在B超检查上的具体应用，它们的结合使超声检查效果更高一筹。这也是当代医学技术发展的一个特点。
多普勒现象是个天文现象，它是这样发现的：1892年，39岁的奥地利数学和物理学家克约斯琴·约翰·多普勒，在观察来自星球的光色变化时，发现当星球和地球迎向运动时，光波频率升高，向光谱的紫色端移动；当星球与地球背向运动时，光波频率降低，向光谱的红色端移动，产生所谓红移现象。这种因光波和接收器之间的相对运动而引起的光波频率变化的效应，被称为多普勒效应。以后的研究发现，多普勒效应同样适用于声波和超声波。
应用多普勒超声探测心脏、血管或其他脏器时，发射的声束遇到流动着的红细胞，二者相对运动产生多普勒效应。
当超声诊断技术与电子计算机技术结合后许多难以检查的项目就都可以进行了，尤其是应用各种电子扫描探头，它们形状各异，与体表接触面小，几乎可以检查全身一切脏器。
比如，对心脏进行多普勒检查，不仅可以观察到心脏的影像，而且可以直接计算出心脏及各大血管各个部位的血流速度、心排血量，如果心脏瓣膜有病，还可测出病变部位前后的压力差等等。
超声波技术还被用于工业等许多方面。这种技术的互相渗透，也是许多发明发现的非常重要的历史原因。