在宾馆大堂、车站候车室、交通运输调度室、书店等处，人们可以看到有一种电脑，它能善解人意，只要在它屏幕所显示的图形、文字的菜单（目录）上面，用手指或金属笔杆轻轻点一下，你所需要的图像、文字等资料立即会显示出来。它使一般不熟悉电脑键盘的人也能操作，从而使电脑的应用更广泛、更直观、更方便。
那么，用手指或笔杆触摸屏幕如何能操作计算机呢？原来，这种电脑的屏幕是一种经过特殊处理的触摸屏，屏的表面有一层触摸传输介质。根据传输介质的不同，触摸屏可分为电容式、电阻式和红外线式3种。如以目前使用较普遍的电容式触摸屏为例，这种触摸屏表面的传输介质是一种透明而特殊的导电介质。当手指或金属笔杆触摸屏幕时，由于人体静电的影响，会使被触摸部位四周的电容值发生改变，并定出被触摸点的坐标值，这些电容的变量信号和坐标值即被送人电脑内，由电脑内的“窗口”软件转换成开关指令，来自动执行操作程序，从而同样达到用键盘输入命令的功效。