“我可怜的花儿都死了！”小意达说，“昨天晚上他们还那么漂亮，可现在所有的叶子都枯萎了。为什么会这样呢？”她问坐在沙发上的学生，因为她非常喜欢他。他会讲很多精彩的故事，并且可以剪出最精彩的剪纸，如有小人在里面跳舞的鸡心图案，花朵图案，城堡图案，而且城堡的小门还可以打开。他是个快乐的学生。“为什么花儿今天看起来如此无精打采？”她又问，并拿出一束已经枯萎的花给他看。
“你知道他们出了什么事吗？”学生问。“花儿昨天晚上去参加了一个舞会，这就是他们无精打采的原因。”
“但花儿是不会跳舞的！”小意达叫道。
“噢，他们会的，”学生说，“天黑以后，我们都睡觉了，他们快乐地跳跃着。他们几乎每晚都开舞会。”
“小孩子可以参加这个舞会吗？”
“可以的，”学生说，“小小的雏菊和铃兰都可以参加。”
“最美丽的花儿在什么地方跳舞？”小意达问。
“在城外，在避暑山庄的旁边，那儿有各种鲜花的美丽的花园。在那儿你可以看见天鹅，当你想喂它们面包屑时，他们会向你游来。那就是举行美丽舞会的地方，相信我。”
“我们昨天和我母亲到了花园，”意达说，“但树上所有的叶子都掉光了，一朵花也没有。它们都哪儿去了？夏天我见过很多花。”
“它们都在城堡里，”学生答道，“你该知道，一旦国王和他的手下进城，花儿就从花园跑进城堡，开始狂欢。你应该看看那个场景，最漂亮的两朵玫瑰坐在王位上，他们就是国王和皇后，所有的红鸡冠花都排在两边站着，弯着腰行礼，他们是国王的侍从。所有的花都来了，一个盛大的舞会开始了。蓝色的紫罗兰代表小小的海军学生，他们与风信子和番红花翩翩起舞，并把它们称作小姐。郁金香和虎皮百合就是老太太，她们在一边监督，看舞会是否进行得顺利。”
“但是，”小意达问，“花儿在国王的城堡里跳舞，难道就没有人干涉吗？”
“并没有人真正知道这件事。”学生道，“当然，有时候城堡里年长的管理员晚上会来守夜。他带着一大串钥匙，只要花儿听到钥匙的响声，它们就悄悄地躲到长长的帘子后面，只伸出头来。这样，管理员就说：‘我在这闻到了花香。’但他看不到花儿。”
“这太有趣了！”小意达拍着手说，“不过我可以不可以瞧瞧这些花儿呢？”
“当然可以，”学生说，“当你出去的时候，记得偷偷地朝窗子里看，就可以看到。今天我就是这样做的。一朵长长的黄水仙懒洋洋地躺在沙发上，它想象着自己是宫廷贵妇。”
“植物园的花儿可以到那儿去么？它们能走那么远的路么？”
“当然可以，”学生答道。“如果它们愿意，它们可以飞。难道你没有见过美丽的蝴蝶吗？红的、黄的和白的？它们看起来就像花儿。它们脱离了花梗飞向天空，并用花瓣拍打着花梗，仿佛花瓣就是小翅膀，由此而飞翔起来。因为它们表现很好，被允许白天出去飞，不必再回家呆在花梗上，后来花瓣变成了真的翅膀。这些你自己都看见了。也许植物园的花儿没去过国王的城堡，或者它们根本不知道晚上在那儿发生过的有趣的事情。那么，我要告诉你一件事，那位住在附近的植物学教授一定会非常吃惊。你认识他，不是吗？当你走进他的植物园，你一定要告诉一朵花，城堡那边有一个盛大的舞会。这朵花会把这个消息告诉其余的花儿，然后它们全都会飞走。如果教授那时来到花园的话，他会一朵花都看不到，并且无法弄明白，它们到哪儿去了。”
“不过，花儿如何传递消息呢？它们又不会说话。”
“它们当然不会说话，”学生答道，“不过，它们可以通过表情来交流。你注意过吗，当微风吹过，花儿会互相点头，它们的绿叶也会舞动起来。它们明白这些姿势，就跟讲话一样。”
“那位教授能懂得这些表情吗？”意达问。
“当然懂了。有一天早上他来到花园，看到一棵带刺的大荨麻在用它的叶子对美丽的红百竹花做手势。它是在说，‘你真漂亮，我很喜欢你。’但教授不喜欢这样的事情，他立刻给了大荨麻一巴掌，然而却刺痛了自己。从此他再也不敢碰荨麻了。”
“这很滑稽。”意达说着大笑了起来。
“居然有人把这样的事情灌进了一个孩子的脑子里！”一位讨厌的机密顾问说。他恰好来访，正坐在沙发上。他并不喜欢这个学生，当看到这个学生剪出一些古怪滑稽的图案时，他总是抱怨。有时剪的是一个人呆在绞架上，手里捧着一颗心，表示他偷了别人的心。有时剪的是一个老巫婆，骑着一个扫帚，把她的丈夫放在她的鼻子上。顾问忍受不了这些，又说了他先前说过的话，居然有人把这样的事情灌进了一个孩子的脑子里。全是愚蠢的幻想！
但对小意达来说，学生所说的关于花儿的事情倒挺有意思的。她对这件事想了很多。
花儿垂着头，由于跳了整晚的舞，它们已经很累了，它们一定是病了。她把花儿带到她其它的玩具那儿。这些玩具都放在一个小巧的桌子上，整个抽屉放满了她心爱的东西。她的洋娃娃苏菲儿正睡在玩具床上，小意达对她说：
“你真应该起床了，苏菲儿，今天没法在抽屉里其它地方过夜。花儿都病倒了，它们要睡在你的床上，也许这样它们就会好起来。”
她立即将洋娃娃拿了出来，但洋娃娃显得很不高兴，一句话也不说。她生气了，因为不能睡在自己的床上。
然后，意达把花儿放到了洋娃娃的床上，给它们盖上了小被子，让它们好好睡觉。她自己要给它们泡茶，这样花儿才能恢复健康，明天就能起床。她把床边的帘子拉得紧紧的，以免太阳光会照射到花儿的眼睛。
整个晚上她都在想着学生告诉她的事情。当她要睡觉时，她不得不先看看窗帘后面放着的她妈妈的那些美丽的花儿——风信子，还有郁金香。她悄悄地对它们说：“我知道今晚你们要去跳舞！”但花儿没有动静，好像一个字都听不懂一样，连一片叶子都没动。但小意达自己心里有数。
上床后，她静静地躺了许久，一直在想，能看到美丽的花儿在国王的城堡里跳舞一定是非常美妙的事。不知道我的花儿去过舞会没有？正想着她睡着了。半夜里她醒了，她梦到了花儿，梦到了那个顾问认为虚假的学生。意达的卧室格外地宁静，灯在桌上亮着，爸爸妈妈都睡着了。
“不知道我的花儿是否还躺在苏菲儿的床上？”她问自己，“我多么想知道啊！”她抬起头来，看了一眼半开着的门，花儿和她的玩具都在那里面。她静静地听着，隔壁似乎有人在弹钢琴，弹得很美，很轻柔，她从来没有听过这样的琴声。
“现在，所有的花儿一定都在那跳舞！”她想。“噢，我真的很想看看！”但她不敢起床，因为她怕惊动她的爸爸、妈妈。
“它们要能到这来就好了！”她想。可是花儿并没有来，音乐还在继续地演奏着，非常动听。她再也忍不住了，因为这一切太美了。她悄悄地爬出了小床，轻轻地走到门边，朝屋里看去。天啊，她看到的情景多么有趣啊！
房间里没有点灯，但仍然很明亮。月亮透过窗户照在了屋子中央的地板上，房间里像白天一样。所有的风信子和郁金香排成两排站在地板上，窗台上一朵花都没有，只留下了空花盆。地板上所有的花儿在优雅地互相绕着圈跳舞，它们互相牵着长长的绿叶，扭动着围成了一个大大的圆圈。钢琴旁坐着一朵巨大的黄色百合，小意达夏天肯定见过它，因为她记得学生是怎么说的。“那朵黄色百合多像林娜小姐呀！”当时所有的人都嘲笑他。但对小意达来说，现在这朵长长的黄色的花儿看起来就像那位年轻的小姐。它弹琴的样子和她一模一样。有时候把头侧到一边，有时候把头侧到另一边，合着优美的旋律不时打着拍子，点着头。
没有花儿注意到小意达。她看到一朵很大的蓝色早春花跳到了桌子中央，那是放玩具的地方，她走到洋娃娃的床边，把帘子扯到一边，里面躺着生病的花儿。生病的花儿立即爬了起来，对大家点头说它们也想跳舞。扫烟囱的娃娃，他的下嘴唇都裂开了，也站起来给美丽的花儿鞠躬。这些花儿一点都不像生病的样子，它们跳下床，参加到跳舞的队伍中，非常快乐。
这时，好像有什么东西从桌子上摔了下来，意达看过去。原来是一根桦木条从桌子上跳了下来。它就像花儿中的一员一样，无论如何这都是非常好的事。一只小蜡人，头上戴着顾问那样的大帽子正骑在桦木条上。桦木条用它那三条红色的腿在花儿中间跳跃着，它用力地打着节奏，因为它在跳玛祖卡舞。其余的花儿因为太轻，无法打出这么响的节奏，是不能跳这种波兰舞的。
骑在桦木条上的蜡人突然变得又高又大，它翻滚压在纸花上面说：“人们怎么能把这样的事情灌输到孩子的脑子里呢？这些都是愚蠢的幻想！”那时它就像顾问一样，戴着大大的帽子，低沉着脸。纸花敲了它的细腿，它又缩小到了原样，变回了原来的小蜡人。看到这么有趣的事，小意达忍不住大笑起来。桦木条在继续跳舞，顾问也不得不跟着跳舞。不管它变大变高，还是戴着大黑帽的小蜡人，（他都必须这么做）都无济于事。其它的花儿，尤其是那些曾在洋娃娃的床上睡过觉的花说了它的好话，桦木条才停下来让它休息。这时，抽屉里响起了很大的敲击声，意达的洋娃娃苏菲儿和其它的很多玩具在里面。扫烟囱的娃娃跑到桌子的边沿，直挺挺地趴下，并把抽屉拉开了一点。苏菲儿坐了起来，惊奇地到处张望着。
“这一定有个舞会，”她说：“为什么没人告诉我？”
“你愿意和我跳舞吗？”扫烟囱的娃娃问。
“你倒是个蛮不错的舞伴！”她答道，并把背转向他。
然后，她坐在抽屉上，以为会有花儿来邀请她跳舞，但没有花过来。她开始咳嗽：“哼！哼！
哼！”即使这样也没有花儿来邀请她。扫烟囱的娃娃独自在跳舞，这也是很快乐的事。
既然似乎没有人注意苏菲儿，她就故意从抽屉上径直摔到了地板上，弄出了很大的响声。所有的花儿都跑了过来，询问她是否受了伤。花儿对她都非常有礼貌，尤其是那些睡过她的床的花儿。但她一点也没伤着。意达的花儿都因为那很舒服的床而对她表示谢意。它们都善待她，把她抬到了月光照着的屋子中央，围着她，与她翩翩起舞。现在苏菲儿非常高兴，对花儿说，它们可以随便使用她的床，她并不介意睡在抽屉里。
可花儿却说：“我们衷心地感谢你，但我们的生命不会长久，明天我们都会死去。请告诉小意达把我们葬在金丝雀安息的花园里。到了夏天我们会苏醒过来，比现在更漂亮。”
“不，你们不能死。”苏菲儿说，亲吻着花儿。
这时，门开了，一大群鲜艳的花儿跳着舞进来了。意达无法想象它们来自何方。它们一定是国王城堡里跳舞的花儿。首先进来的是两朵艳丽的玫瑰，它们都戴着小小的金皇冠，是一位国王和一位皇后。随后进来的是最美丽的紫罗兰和荷兰石竹花。它们朝各个方向致意，还带来了乐队。大罂粟花和牡丹吹奏着豌豆，脸都吹红了。蓝色的风信子和小小的白色雪形花发出叮当叮当的声音，好像身上挂着铃铛一样。这音乐美妙极了！许多别的花儿也来了，有紫罗兰、粉色的樱草花、雏菊花和铃兰花。它们都在一起跳舞。花儿们互相亲吻。看起来真是美极了！
最后花儿们互相道了晚安。小意达也悄悄地爬回了床上，梦到了她所看到的一切。
第二天早上醒来后，她立即来到小桌旁，想看看花儿是否还在那儿。她把小床前的帘子拉开，花儿都在，但比昨天憔悴了许多。苏菲儿还躺在抽屉里原来的地方，她看起来很疲倦。
“你还记得你要和我说的话吗？”小意达问。
不过苏菲儿看起来很木然，什么也没说。
“你太不好了！”意达说。“它们都跟你跳舞了。”
她拿来一个上面画有美丽的鸟儿的小纸盒，把它打开，把死掉的花儿装了进去。
“那就做你的小棺材吧，”她说。“当我的挪威的表兄来拜访我的时候，他们会帮我把你们葬在外面的花园里，到了夏天你们就可以重生了，成为更美丽的花朵。”
挪威的表兄是两位可爱的男孩。他们一位叫詹那斯，一位叫亚多夫。他们的父亲给了他们两张弓，他们一并带来给意达看。意达告诉他俩可怜的死去的花的事情，他们要去为花儿举行葬礼。这两位男孩走在前面，肩上背着弓。小意达跟在他们的后面捧着装有死花的小盒子。他们在花园里挖了一个小坟墓，意达先吻了这些花儿，然后把它们和盒子一起葬到了土里。亚多夫和詹那斯在坟上射了箭作为致敬，因为他们既没有枪也没有炮。