你会发现监狱是一个认识自己的好地方。在这里，你有机会探知内心的真实感受。监狱会给你机会去审视自己，好让自己改掉那些不好的品质。永远不要忘记：圣人也有错误，只是他愿意不断改正。
——曼德拉给温妮的信
尽管岛上条件有所改善，曼德拉等人的地位也在犯人和狱警中逐渐稳固，但他们并不能直接更改监狱管理制度以得到自己最渴望的东西：亲友的会见。他们过着僧侣式的生活，很难与妻子和儿女见面。西苏鲁就曾说道：“我太想念我的孩子了，以至于能听到一声孩子的声音我就会高兴得要命。”除了思念，曼德拉等人也担心长久的分离会使得他们的孩子怨恨自己所选择的事业。他那已经去世的儿子泰姆比就从未来岛上看望过他，因为泰姆比埋怨曼德拉为了政治事业而使得家庭破裂。
曼德拉还要比其他犯人多一点顾虑和担心，因为他的妻子温妮在他入狱后投身政治，经常受到当局的骚扰。就在温妮时隔两年再次探访完曼德拉之后，她又因为政府捏造的罪名被处以一年监禁，缓期执行。在压力之下，温妮变得有点暴躁。一次，一个警察未经允许就闯进了她家，她居然立即将他按倒在地，差点扭断了他的脖子。幸运的是，法官没有判她的罪。
温妮是个闲不住的人，她认为自己是曼德拉的妻子，就必须为非国大做点什么。于是她会去照看那些被囚禁的非国大成员的家人，还会制作和分发非国大的宣传册。但温妮并不知道政府的险恶，她身边早已被政府安插了很多眼线，很快，她就在分发宣传册时被捕了。温妮在监狱里表现出和曼德拉一样的斗志，但缺乏他那样的克制和耐心。她后来回忆道：“监狱生活让我变得更加离经叛道，也使得我的灵魂进一步升华。”不过，其他女犯人则深受她的鼓舞：“她一直在那对你微笑，听你倾诉，给你安慰。”经过一年多的关押，温妮被释放了，但被处以5年的禁令。
曼德拉在狱中为温妮的遭遇感到担心和自责，他联系朋友去帮助温妮和女儿，但效果并不是十分明显。1975年，温妮和两个女儿一起来看望曼德拉，这让曼德拉感到十分高兴。为了不让女儿们觉得自己的父亲已经老态龙钟，曼德拉在会面之前换了新衣服，并仔细地梳了头。会面过程短暂却温馨，难得团聚的一家人都流下了幸福的泪水。不过，曼德拉隐隐感觉到因为长期分隔而造成的生疏。
欢聚总是短暂，温妮回去后仍然没有放弃斗争事业。索韦托暴乱后不久，温妮又加入了“黑人父母联合会”，这个组织为参加运动的激进学生提供了不少帮助，因此温妮又被政府盯上了，很快，政府就找了个罪名将她逮捕了。
因为温妮在这次运动中的积极表现以及她曼德拉夫人的特殊身份，温妮的被捕引起了民众的抗议。为了降低温妮的影响力，政府将她流放到奥兰治自由邦的一个小镇上，这一去就是7年。这个小镇十分偏远，条件也很差，连自来水都没有。另外，当地人所使用的语言温妮也不懂，所以她一下陷入了困境。警察也会常常来骚扰她，有一次，负责监视她的警察居然因为温妮和邻居聊天而以“参加集会”的罪名将她逮捕了。不过，幸好温妮的适应能力很强，也出于一个母亲的坚强，她很快就融入当地人的生活当中。而且，她对政府的强硬一如当初，她拒绝支付在镇上房屋的租金，因为她认为这是政府给她安排的监狱，有谁要为住监狱付房租吗？温妮的声望也在这段时间得到大幅提升，在公众眼里，曼德拉和温妮就是所有南非黑人的代言人，因为他们是为了全南非黑人的自由平等才分别遭到关押和流放的。
从外面传来的也不都是坏消息，1977年，曼德拉收到了一个好消息，他和温妮的女儿泽娜妮要结婚了。她要嫁给斯威士兰国王的其中一个儿子。成为斯威士兰的王妃后，泽娜妮拥有了随时去监狱探视犯人的特权。婚后不久，她就带着丈夫和刚出生的孩子去看望曼德拉。因为泽娜妮此时的特殊身份，所以曼德拉第一次被允许和探视者接触，他紧紧地拥抱了泽娜妮和她的丈夫，并慈爱地抱起了自己的孙女。注视着那张可爱的小脸，曼德拉动情地说：“这是我25年来第一次抱小孩。”
他为自己的外孙女取名为查兹薇，意思是“希望”。他希望查兹薇能为这个家庭，为全南非带来新世界的希望，也希望自己和温妮身上的遭遇不要再在下一代、下下一代身上重演。