胡文虎是南洋著名的华侨企业家、报业家和慈善家。胡文虎原籍福建龙岩市永定县下洋镇中川村。1882年1月16日生于缅甸仰光。父亲胡子钦是侨居缅甸的中医，在仰光开设永安堂中药铺。9岁胡文虎被送回福建老家，接受中国传统的文化教育，四年后，胡文虎重返仰光，随父亲学中医，并协助料理药铺店务。1908年，父亲病故，胡氏兄弟继承父业。胡文虎通晓中文，经常往来香港等地办货。1932年，他又把总行从新加坡迁到香港，并在广州、汕头建制药厂。市场扩展到中国东南沿海以及西南内地。胡子钦早年行医时，曾用一种国内带去的中成药“玉树神散”（功能清神解暑）给人治病，颇受欢迎。胡文虎根据中西药理，采择中、缅古方，并重金聘请医师、药剂师多人，用科学方法，将“玉树神散”改良成为既能外抹、又能内服、携带方便、价钱便宜的万金油；同时，又吸收中国传统膏丹丸散的优点，研制成八卦丹、头痛粉、止痛散等成药。永安堂“虎标良药”从此畅销于整个西太平洋和印度洋的广大地域，包括中国、印度和东南亚这三个人口最多的市场，销售对象达到全球总人口的半数以上。胡文虎自称对政治无兴趣，热心于文化教育和医药慈善事业。1935年独资创办新加坡民众义务学校，是当时南洋唯一设施完善的义务学校，惠及广大华侨贫寒子弟。胡文虎在国内先后捐助过上百所学校。胡文虎因发售“虎标良药”致富，所以他兴办慈善事业，也以捐资于医药方面为最多，以创建医院、造福贫病为急务。他创办的医院，以1931年落成的南京中央医院最为著名。胡文虎一生中，用了很大一部分财力与人力办报纸。他是最著名的星系报业的主人。许多著名的进步文化人士，如金仲华、俞颂华、郁达夫等，曾在香港、新加坡星系报馆中任过主编、编辑。著名画家叶浅予、摄影家郎静山等也曾任图画副刊特约记者。星系报纸在抗日战争中起过积极的作用。同海外广大华侨一样，胡文虎对家乡故土怀有深厚的感情，始终关心着祖国的建设。早在20世纪30年代，他就出资修筑闽西公路，并投资兴办福州自来水公司。1931年“九·一八”事变后，海外华侨爱国热情空前高涨，出钱出力，从各方面声援祖国。到1937年“七·七”卢沟桥事变后，胡文虎除捐助大批药品、物资外，又出钱组织华侨救护队，直接回国参加抢救伤兵工作。他及时将储存在香港永安堂的一批价值8000多元的纱布急运上海，支援宋庆龄、何香凝组织的抗日救护队。另外，又先后捐赠救护车多辆给中国红十字会总会和福建省政府。他先后义捐（包括认购“抗日救国公债”）总数超过300万元。
