北宋年间，有一个卖油条的年轻人，名叫王小二。他非常勤劳，他卖完了油条，便坐在一块石头上清点他今天卖油条的钱，他数着数着便睡着了。等他醒来的时候，他的钱不见了，他立刻就知道一定是被别人偷走了，他心急如焚起来。
正巧包公从这里路过，他问明情况，看着王小二油乎乎的双手，沉思了一会儿，便命令把小二坐过的石头抬回去审问。过路的人觉得好笑，都跟着去看热闹。包公见围观的人七嘴八舌，议论纷纷，便以扰乱公堂为由，罚每人3个铜钱，并让他们把钱投到水盆里。
包公亲自监督，人们一个挨一个地把钱扔到水盆里。忽然，一个人刚把钱扔进盆里，包公大喊道：“把他抓起来。”人们都愣住了。不明白包公为什么要抓他。原来，卖油条的小二的铜钱上沾着油，小偷把钱扔到水盆里，水盆里立刻浮起了油花。