从前，有个聪明的老头儿，他有3个儿子，却生得呆头呆脑。娶进来的3个媳妇，也都心眼不大灵活。为此，老头很不顺心，眼不见，心不烦。这天，老头儿把3个儿媳妇叫到跟前，说：“你们好久没有回娘家了，今天就让你们回去看看。” 3个儿媳妇一听，欢喜得不得了，忙问公公让她们住多久。
老头说：“大媳妇住三五天；二媳妇住七八天，三媳妇住十五天。3个人要同去同回。”
3个媳妇想也没想，便答应了。
老头又说：“回来时，你们要带点东西孝敬我。”于是，老头让大儿媳妇带“骨头包肉”；二儿媳妇带“纸包火”；三儿媳妇带“河里的柳叶沤不烂”。
3个儿媳妇满口答应，一起动身回娘家了。
当她们走到三岔路口，要分手时，才记起了公公的话。
大媳妇说：“公公让咱们住的日子不一样，同去容易，同回怎么做得到啊！”
二媳妇说：“还有礼物呢，咱们见都没见过，到哪儿去找啊？”
这可怎么办呢？3个人不知如何是好，急得坐在路边哭起来。
正巧一个小姑娘从这儿路过。她看到她们在哭，便问造：“3位大嫂，你们为何哭得这样伤心？”
她们忙把事情的原委一五一十地告诉了小姑娘。
小姑娘笑着说：“这很容易，你们只要照我说的办就行。”
听了小姑娘的话，她们一想，果然不错。便谢了小姑娘，欢欢喜喜地分了手，各自回家去了。
后来，这3个媳妇一起回到婆家，见着公公，把礼物交给了他。老头看后大吃一惊，因为她们带回来的礼物，一点儿也没错。
他惊奇地问道：“你们谁能跟我解释一下我所说的话。”
大儿媳自告奋勇地说道：“三五天就是三五一十五天，七八天就是七加八，也是十五天。”
二儿媳也接着说道：“骨头包肉是核桃，纸包火是灯笼，河里的柳叶沤不烂是鱼。”
三儿媳也不甘示弱：“这一切都是一个小姑娘告诉我们的。”
老头听完，叹了一口气，走开了。