形容镇定自若，不慌不忙。
此典出自春秋·庄周《庄子·秋水》。
庆子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：“鱼出游从容，是鱼之乐也。”
庄子，名周，宋国蒙（今河南商丘县东北）人，是战国时的哲学家。
有一天，庄子和当时宋国的另一名哲学家惠子一同在濠水（在今安田凤阳境内）岸边观鱼。
庄子说：“你看这条鱼在水中游得多么从容自在啊！它是多么地快乐！”
惠子说：“你又不是鱼，怎么知道它们现在很快乐呢？”
庄子说：“你又不是我，怎么能断定我不知道它们现在很快乐呢？”
惠子说：“我不是你，当然不知道你是喜是忧。但你总不是鱼，你不知道鱼的快乐则是肯定无疑的。”
庄子说：“我们从头说起：你刚才问我怎么知道鱼是快乐的，这说明你知道我了解鱼的快乐才会问我的。我现在告诉你，我是从自己的感受中体会的。我与你在濠水边同游观鱼，悠闲自在，自得其乐。这鱼其实跟我们一样，悠闲自在，只不过是形式不同而已，它的方式是在水中从容不迫地游戏观望。”
牛刀小试
初次任事，就表现出才干。牛刀，比喻才能出众。
此典出自宋·苏轼《送欧阳主簿赴官韦城》。
苏东坡是北宋时著名的文学家，他的作品气势雄伟，深得人们的喜爱。他一生写了不少赠送朋友的诗。一次，他的一位姓欧阳的朋友去韦城做官，苏东坡便写了《送欧阳主簿赴官韦城》四首，在诗中有这样两句：
读遍牙签三万卷，
欲来小邑试牛刀。
这两句话的意思是指这位友人读了很多书（牙签指书卷，三万卷是虚数，表示多），才高八斗，如今到韦城这个小地方去做官，不过是牛刀小试、略显身手而己。
风烛残年
风烛：风中飘摇的灯烛。
残年：衰老残余的晚年。比喻人到晚年就像风中灯烛一样很容易熄灭，或指人已衰老、不久于世的样子。
此典出自晋·王羲之《题卫夫人笔陈图后》。
刘因是宋末元初人，自幼丧父，多年来靠他母亲一人辛辛苦苦把他带大，教他读书、促他上进、引导他立德做人。所以刘因对母亲一直十分孝敬。
小时候，他身单力薄，可为了帮助母亲减轻负担，刘因总是抢着为母亲做活；长大后，刘因在朝中做了官，但一有空闲，他仍是会赶回家中，陪伴已渐渐衰老的母亲。
刘因母亲生病期间，身边无人照料，刘因一看母亲躺在床上，满脸皱纹、容颜枯槁的样子，不由得热泪盈眶，他握着母亲苍老枯瘦的手，下定决心辞官不做，终日在家尽心侍奉老母。朝廷几次征召他去做官，都被他拒绝了。邻人奇怪地问他：“刘因，朝廷如此看重你，让你去享受荣华富贵，你为何不去呀？”刘因回答说：“你瞧，我母亲已有九十高龄，她如今就好比是‘风中残烛’，随时都会熄灭，我怎么能够忍心丢下她一人在家，独自去享受荣华富贵呢？”
东施效颦
原指丑人模仿美女的打扮。比喻胡乱模仿，适得其反。
此典出自战国·庄周《庄子·天运》。
我国西汉以前出现过四大美人。商纣王的妃子妲己、周幽王的妃子褒姒、吴王夫差的妃子西施和汉元帝的宫人王嫱（王昭君）。
历史上有许多关于四大美人的记载和传说，《庄子·天运》里有一段“东施效颦”的故事。
西施的婚姻生活关系到了吴、越两国的兴亡。
吴王阖闾，在攻打越国的战斗中兵败身亡，临终前，他遗命自己的儿子夫差，一定要灭掉越国为他报仇。
夫差没有辜负父亲的临终嘱托，即位不久，便任命伍子胥为大将军，兴兵伐越，一举征服越国，连越王勾践也成了吴国的阶下囚。
勾践成了亡国之君后，并不甘心自己的失败，他用重金买通了吴王夫差的亲信，说服了吴王夫差，准许勾践重返越国当了国君。
勾践回到越国后，念念不忘报仇雪耻。但为了掩盖事情真相，迷惑吴王，便想出了一个办法。他深知吴王好美色，只要能给吴王送上美女，吴王就会放松对越国的警惕。
于是，勾践派人出去，四处寻找美女。不久，有人为越国送来了一位绝代佳人，她的名字叫西施。一看到西施，越王勾践也被她的美色深深地打动了。在人们的眼中，西施的一举一动，一言一笑，无不摄人心魄。
勾践知道，这位西施一定能让吴王夫差神魂颠倒、神志不清，为了让西施能为自己复国提供方便。于是，他忍痛割爱，将西施送给了夫差。
西施肩负着特殊的政治使命，自己千方百计地取宠于夫差：陪夫差饮酒赏花，陪夫差歌舞夜宴。这样一来，夫差把国家大事都抛到了脑后，整天沉浸在醉生梦死灯红酒绿的生活里。
勾践经过20年的努力，终于一举灭掉了吴国。据说，吴国灭亡后，西施跟着越王勾践的重要谋臣范蠡泛舟五湖，逍遥快乐地度过了后半生。有西施相陪伴，范蠡弃官从商，很快成了当时著名的第一大富翁。
西施之所以被越王勾践所赏识，并能使吴王夫差沉溺酒色，不思治国，是因为她的美貌太让人着迷了。
后人把漂亮的女子都比作西施，西施的美是浑然天成的，丝毫不用化妆。面不敷粉而白若霜雪；眉不描画而浓黑细长；长发垂腰、如瀑布飞卷；身材颀长如玉树临风。小憩时似海棠春睡，酣眠时如牡丹吐艳。
仿佛像天仙下凡，连老人、小孩和女人们见到她都不愿离去。人们爱屋及乌，不仅以她的美为美，而且将她被病痛折磨得难受的样子也当成美的享受，所以就有了“东施效颦”的成语故事。
传说，西施有心口疼的毛病，一旦犯病，她总是用手捂住心口的部位，以减轻痛苦。她的邻居有个丑女叫东施，误以为西施的美在于用手捧心，紧锁眉头，便暗地里偷偷地学，一天到晚涂脂抹粉，扭捏作态，人懒嘴馋，令人生厌。她见西施长得美，一举一动便学着西施的样子，她有时也紧锁眉头，表情非常痛苦，令人看了生厌。
世外桃源
比喻超脱现实社会，不受外界影响的或理想中的美好地方。
此典出自晋·陶渊明《桃花源记》。
西晋时，武陵（今湖南常德）有个以捕鱼为生的人。有一天，他沿着小溪划船打鱼，也不知道走了多远，忽然发现了一片桃树林，桃树林在溪的两岸，繁花似锦。
渔夫被这迷人的景色吸引住了，就划着小船一直往前走，想走到桃林的尽头，看个究竟。到了桃林的尽头，他发现了一个洞口，他就丢下小船，从洞口走了进去。洞口很小，刚刚能容纳一个人通过。他往前走了几十步，豁然开朗。原来，这里土地平坦肥沃，桑木成行，还有一个很大的村子。人们来来往往，勤恳地劳动着。田间小路纵横交错，鸡犬之声，不绝于耳。这里的人们穿的衣服也跟外面的不一样，男女老少都怡然自得。
村子里的人看见了渔夫，都感到很吃惊，问他是从哪里来的。渔夫诚实地作了回答，人们就很热情地邀请他到家里去做客。不久，他们就做好了丰盛的酒席，款待渔夫。渔夫跟大家交谈，才知道村子里的人的祖先是秦朝末年的时候为了躲避战乱到这儿来的。从那时起，他们就居住在这里，没有同外界接触过。他们对秦朝以后的事一无所知。渔夫把外面的情况告诉他们，他们听了都惊讶不已。
村子里的人都轮流请渔夫去做客，这样过了几天，渔夫就向他们告辞回家。临走的时候，村里的人叮嘱他说：“请你不要向外面的人说起我们这里的事。”
渔夫沿原路返回，找到自己的小船回家去。在路上，他做了许多标记，准备下一次再来。到了武陵以后，他就把看到的一切告诉了太守。太守听了很感兴趣，派人跟着渔夫去找那片桃林。但是竟然迷了路，再也找不到那个桃花林了。
出人头地
形容高人一等，在别人之上。
此典出自元·脱脱等《宋史·苏轼传》。
苏轼是北宋著名的文学家，他从小就聪慧绝伦，文章写得极好，二十岁时便进京考状元。
当时，主考官是翰林学士欧阳修。欧阳修对当前文坛崇尚诡怪奇涩的文风大为反感，一律不加录取。当他看到一篇《刑赏忠厚论》时，十分高兴，便准备取为第一。由于考卷上考生的名字是封住的，欧阳修以为这文章是他的学生曾巩写的，为了避嫌，便只取为第二名进士。
《刑赏忠厚论》其实是苏轼写的。苏轼在荐试中显示了他卓越的才学，以后又在殿试中得中。苏轼对主考官欧阳修非常佩服，以后又送了几篇自己的文章请欧阳修指点。
欧阳修得知《刑赏忠厚论》不是他的弟子曾巩写的，而是初出茅庐的苏轼所作，心里内疚得很，觉得委屈了苏轼，再看到苏轼所作的其他篇章，篇篇才华横溢，更是赞叹不已。于是写信给当时德高望重的梅尧臣说：“苏轼文学才华犹甚于我，他高出了我一头啊！”当时听说此事的人都不以为然，以为欧阳修是太谦虚了，后来他们看了苏轼的文章后才信服。
苏轼后来所作的文章果然超过了欧阳修等名家名作，一时名声大振。
一人得道，鸡犬升天
比喻一个人得势，与他有关系的人也会由此得到好处。
此典出自汉·王充《论衡》。
刘邦的孙子淮南王刘安热衷于炼丹修道，一心只想着得道成仙。有一天，府上来了八位老人。门吏见他们一个个老态龙钟，就说：“你们八位老得连走路都摇摇晃晃的，对我们王爷有什么用处呢？”
一个老人说：“既然他不喜欢老人，那我们就变得年轻一些吧！”
话刚说完，八个老人居然一下子都变成了十四五岁的少年，满头黑发，面如满月。门吏大吃一惊，赶紧奔进内堂去报告刘安。刘安一听，知道来者决非凡人，连忙出门迎接。
从此，刘安待如他们上宾，并将他们安排在后院一座豪华的思仙台上，称其为八公。八公点石成金，撒豆成兵，呼风唤雨，腾云驾雾，果然神通广大，并且传授刘安仙丹灵药的炼制方法。
就在刘安一心一意专等仙丹炼成，吞服升天之时，却发生了一件事。原来，刘安有个儿子名叫刘迁，平日喜欢舞枪弄棒，自以为剑术超群。他听说郎中（官名）雷被剑术不凡，硬要拉住他与自己比武。雷被无奈，只得奉陪。不想刀剑无眼，误伤了刘迁。刘迁恼羞成怒，不欢而散。雷被害怕刘迁报复，便向淮南王刘安提出请求，派他去抗击匈奴，企图以此避开刘迁，刘安不知原委，没有答应。雷被更加害怕，便来个先发制人上书朝廷，控告刘安不准他去抗击匈奴。这可是个大罪名，幸亏刘安是当今皇上汉武帝的堂叔，故才只被削除两个县的封地就算完事。
这回，刘安真的恨死了雷被，雷被心想与其成天担惊受怕，不如一不做二不休，与人联名诬告刘安谋反。这回，汉武帝派人前去捉拿刘安归案。
刘安吓坏了，连忙叫来八公商量对策。八公笑着对刘安说：“这是王爷功德圆满，上天要召王爷去了。”然后就让刘安服下已炼制好的灵丹仙药。
顿时间，刘安只觉身轻如燕，跟着八公飘飘忽忽地升天而去。王府庭院中，八公炼丹的药炉还留在那里，四周壁上未免散着一些灵药，鸡犬们围拢着又啄又舔，结果也都跟着升了天。
一成一旅
古时以十里方圆为一成，以500名士兵为一旅。比喻力量虽小却有所建树。
此典出自春秋·左丘明《左传·哀公元年》。
鲁哀公元年，吴王夫差率兵攻打越国替父报仇，最后越王勾践带领他的5000名残兵败将逃到会稽山上，越国大臣范蠡建议越王勾践向吴王求和。
勾践便派大臣文种到吴王营里去求和。夫差打算同意，可吴国大夫伍子胥坚决不肯。
他告诫夫差说：“古语说得好，‘建树德行最好是不断培植，去掉毒害最好是消除干净’。”接着，他就给夫差讲了夏朝时候的一个故事。
夏朝的时候，过氏部落首领浇杀了斟灌，攻打斟，杀了夏朝的后相，后相的妻子后缗逃走了。后来生下一个儿子，名叫少康。少康逃到有虞部落里，做了官。酋长还把两个女儿嫁给少康为妻，把纶邑交给他掌管。纶邑虽然地方不大，只有十里见方，人口也只有500，也就是所谓的一成一旅。但少康到那里以后，广施恩德，安抚下属，积极训练军队，当时机成熟后，就率兵攻打过国、戈国，灭了它们，恢复了夏朝的天下。这就是“少康中兴”的故事。
“如今的吴国不如当时的过国，而越国却超过了少康的纶邑。假如将来上天让越国强大起来，对吴国将是极大的威胁。我们如果不乘胜消灭勾践，将后患无穷啊！”
可是夫差被胜利弄得目空一切，根本听不进伍子胥的意见，还是同意了越国的求和要求。伍子胥失望地对大臣们说：“唉！越国用10年生息繁衍，再用10年教育训练，20年后一定会来报仇的。”
正如伍子胥所料，勾践卧薪尝胆，励精图治，越国真的强大起来。20年之后，勾践率兵打败了吴国，并且不允许吴王投降，最终，吴王在悔恨中自杀身亡。
令人发指
发指：头发直竖的样子。形容一个人愤怒到了极点。此典出自汉·司马迁《史记·刺客列传》。
战国末期，秦国国力强盛，严重威胁着各国的安全。燕国太子丹认为派人杀死秦王就能够挫败秦国的锐气，便找来勇士荆轲，派他去刺杀秦王。
荆轲做好了一切准备，赶去秦国。行前，太子丹和宾客们都来相送，他们估计荆轲此去生还的可能性极小，于是，大家都穿上白衣，戴上白帽，神情凝重，脚步迟缓，为荆轲送行，一直送到易水河边。
挥泪诀别之际，荆轲请朋友击筑（古代的一种乐器），自己合着节奏，高歌一曲：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”悲壮的歌声使送行的人再也难以抑制心头的激动，对壮士的崇敬，对秦王的仇恨，夹杂着生离死别的伤感，使他们不由得眼睛都睁得老大，以致眼眶都差点儿裂开，头发根根竖起，差点把头冠都顶了起来。
头破血流
头破了血也流出来了，比喻狼狈不堪的样子。
此典出自明·吴承恩《西游记》第四十四回。
唐三藏师徒四人西天取经的路上，见一群和尚正打着号子把满载瓦木料的车子推上陡坡，而有两个道士在旁边监工，悟空感到奇怪，便装作道士上前询问叔父的下落。
道士说：“你去沙滩上查看，哪个是你叔父就放他回去。”
行者来沙滩上，和尚们见了忙磕头。行者说：“别怕！我不是道士也不是监工，是寻亲的。”
和尚听说来寻亲，个个出头露面，巴不得被认作亲戚放回去。结果没有认到叔父，行者回去见了道士却说：“这五百和尚都与我有亲。其中一百是左邻、一百是右舍、一百是父党、一百是母党、另一百是我的知交，你把这五百人放了。”
道士说：“那些和尚是国王御赐，若放一二名还得在师父处递了病状，然后补个死状才成，怎么说都放的话！”
行者见道士不放和尚，便从耳朵里把铁捧取出，迎风捻了捻，晃了晃，越晃越粗、越长。猛然照道士脸上一刮，打得那道士头破血流身倒地，皮开颈折脑浆倾！众和尚见此情景慌了手脚，连声喊：“不好啦，不好啦！打杀皇亲了。”
悟空见众人惊慌，急忙把身份表明并告诉众人，是来救你们脱离苦难的，这些和尚才放心地各奔东西。
民以食为天
百姓把粮食看作头顶的天，说明粮食对民众至关重要。
此典出自汉·班固《汉书·郦食其传》。
在秦朝灭亡以后，刘邦项羽就谁领导群雄展开了多年争战，战争开始，刘邦处于劣势，彭城战役的失败使刘邦不得不退守荥阳、成皋，加上军粮不足敖仓一战便尤为重要（敖仓在荥阳西北，秦时建筑，储有粮食）。
项羽的猛攻，使荥阳岌岌可危，万般无奈之下，刘邦打算割让成皋以东地方给项羽，退守巩、洛一带，一方面可以缓口气，另一方面能组织力量，再与楚军决战。