“杀妻求将”比喻利禄驱使的残酷。
此典出自《史记·孙子吴起列传》。
战国时期，卫国有一个名叫吴起的人，他擅长用兵。他曾经跟孔子的弟子曾参求学，侍奉过鲁国的一个国君（以年代推算，当为穆公）。有一次，齐国派兵攻打鲁国，鲁国国君想任命吴起为将领，率兵抵御敌人。但是，由于吴起的妻子是齐国人，鲁君便有些顾虑。吴起这个人的特点是，只要自己能成名立业，便不择手段去实现它。于是他就把自己的妻子杀掉了，以此来表明自己不依附齐国，打消鲁君的顾虑。鲁君终于任命他做了大将。
后来，吴起又在魏、楚当官，最后被楚国大臣杀害。
诗人无耻
这则典故表现了追求功名利禄文人心理。
此典出自《七修类稿》。
最近看见金华的一位朋友，经常游食在四方，以卖诗文为名，而他真实的意图却是想借此求请高官显贵。他有一颗私人印章，上面刻的文字是：“芙蓉山顶，一片白云。”他自比清高竟达到了这种地步。
友人商履之嘲笑他说：“这片云彩天天飞到官府的厅堂上！”
听到这句话的人都忍俊不禁。
十八罗汉
“十八罗汉”的这一典故讥讽人的主观与贪求。
此典出自《笑府》。
有个人挖地，无意中挖出一个金罗汉，便用手不住地敲着金罗汉的脑袋问：“那十七个罗汉在哪里？”
食言而肥
“食言而肥”形容言而无信，只为一己之利。
此典出自《左传·哀公二十五年》。
鲁哀公二十五年（公元前470年）农历六月，鲁哀公从越国返回鲁国，大臣季康子和孟武伯一起前往鲁国南部边境的五梧之地去迎接他。当时，大臣郭重为哀公驾车，见到季康子和孟武伯之后，郭重提醒哀公说：“这两个人喜欢说坏话，请君王详察。”君臣见面之后，哀公在五梧设宴，孟武伯祝酒时，因为很讨厌郭重，就说：“郭重，你为什么长得这么胖？”季康子插话说：“该罚孟武伯喝酒！由于鲁国靠近仇敌之国，我因此没有能跟随君王出使，郭重跟着君王辛苦奔波，然而孟武伯却说他长得肥胖，真不像话！”鲁哀公想起季康子、孟武伯屡次违背诺言的情况，就借机指桑骂槐地说：“这个人吃自己的话吃多了，能不肥胖吗？”这次饮酒，大家都怀着怨气，从那以后，鲁哀公和大夫之间开始互相憎恨了。
蜀贾三人
这则典故揭示了旧时商人的投机取巧、牟取暴利的手段。
此典出自《郁离子》。
有三个四川商人，都在市场上卖药。其中一个商人只卖质地优良的药，计算买入的成本而卖出，既不随便要高价，也不过分赚取利润。另一个商人，则把质地优良和低劣的药材全都一齐卖，至于价钱的贵贱，根据买药者的要求而定，而且还顺应买药人说“这是好药、那是次药”的说法应答着。还有一个商人，不选取质地优良的药材，只是贪多，卖时贱价处理，买药人要求多给一点他就多给一点，并不计较。于是，买药人都到他家去买药，把门槛都踏破了，每月一换，过了一年就发了大财。那个兼卖好药和次药的商人，买他药的人略微少一些，但过了两年也富裕起来了。只有那个专门选取良药的商人，把地摊摆在大太阳底下，也像夜间一样冷清，甚至有时上顿不接下顿。
束氏狸酹
这则寓言说明在舒适安逸的生活中久之往往忘记了求生的本领。
此典出自《龙门子凝道记》。
卫国有个姓束的人，他对世间的东西都不喜好，就是喜欢养猫。猫，是捕老鼠的动物，他养了一百多只猫，家里周围所有的老鼠都被捕完了。猫没有东西可吃了，饿得整天嚎叫，束氏只好每天到市上买肉给它们吃。猫生了儿子又生了孙子，因为经常吃肉的缘故，竟然不知道世界上还有老鼠，只知道饿了就叫，一叫就能得到肉吃，吃完了肉就安闲舒适地到处闲逛，非常欢欣愉快。
城南有个读书人，家中正遭鼠患，老鼠成群结队的乱窜，甚至跌落到水瓮里去，于是他急忙到束氏家去借猫。谁知，猫看见老鼠有两只耳朵高高竖着，眼睛突露像黑漆一样贼亮，有红色的胡子，唧唧吱吱地乱叫，便以为是什么怪物呢，因而它只是沿着老鼠走过的路慢慢地爬，不敢下去捕捉。这个读书人暴跳如雷，就把猫推到老鼠堆里去。猫害怕极了，只对着老鼠嚎叫。过了一会儿，老鼠估计猫没有什么本领，就去咬它的脚，猫吓得奋力一跳，返身逃跑了。
作者的本意，原在讽刺宋末“冗官冗兵”的腐败现象，说“武士世享重禄，遇盗辄窜者，其亦狸哉！”军队过分地享乐腐化，是无法打仗的，因此一旦遇到民族危难，就束手无策，丧权辱国。然而这则寓言的形象意义大于作者的创作思想。
措大吃饭
这则典故说明人各有志，但有崇高远大和目光短浅之分。
此典出自《东坡志林》。
有两个穷秀才，相互谈论着自己的雄心大志。
一个说：“我这一辈子都很贫穷，只想吃饱饭、睡足觉就罢了。将来，有朝一日得志，我定要吃饱饭就睡觉，睡足觉又吃饭。”
另一个说：“我和你不一样。我必定要吃饱了再吃，哪里有时间去睡觉呀！”
待价而沽
“待价而沽”比喻等待有了赏识自己的人，才肯为他效劳出力，也可用来比喻等待有任较高的职位，或有人赏识时才出来做官。
此典出自《论语·子罕》：“子贡曰：‘有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？’子曰：‘沽之哉！沽之哉！我待贾者也！’”
春秋时期，孔子为了实现自己的政治主张，到处游说诸侯，以便能让自己得到重用。但是，四处碰壁，孔子为此感慨万分。有时候，他在言谈话语之中，自觉或不自觉地流露出急于得到重用的心声。
有一次，孔子的学生子贡说：“这里有一块美玉，是把它收藏在柜子里呢，还是找一个识货的商人卖掉呢？”孔子说：“卖掉吧！卖掉吧！我正等着识货的人呢！”
道士包醮
这则典故的深刻含意就在于：观察一个人要听其言观其行，要透过现象把握本质。这则寓言还揭示了贪得无厌的行为。
此典出自《广笑府》。
一个吃斋的人想请几个道士做道场。一个道士非常贪财，想得到所有的斋钱，就把宣疏、礼忏、击法器等各项工作自己一个人全包了下来。他夜以继日，忙得手忙脚乱，一会都不休息。到了第三天拜章的时候，竟晕倒在地上。主人家怕出人命，就商议说请人将他扛出去，再做别的安排。道士在地上听见后，拼命抬起头来说：“你把雇人的银子给我吧，我自己慢慢爬出去。”
得陇望蜀
“得陇望蜀”形容贪得无厌。
此典出自《后汉书·岑彭传》：“八年，彭引兵从车驾破天水，与吴汉围隗嚣于西城。时公孙述将李育将兵救嚣，守上邽，帝留盖延、耿弇围之，而车驾东归。敕彭书曰：‘两城若下，便可将兵南击蜀虏。人苦不知足，既平陇，复望蜀。每一发兵，头发为白。’”
东汉时期，有一个人名叫岑彭，字君然，南阳棘阳人。王莽废除西汉刘氏政权，建立新朝的时候，岑彭任棘阳县令，为王莽效力，固守棘阳，抗拒汉兵。几个月后，城中粮食吃光了，岑彭举城投降汉军。刘秀当了皇帝，建立东汉王朝后，不但保留着他的归德侯爵位，而且拜为廷尉，行使大将军的职权。当时，刘秀虽然已经打败樊崇等领导的赤眉起义军，但是仍然面临着豪强割据、全国分裂的局面。东方有张步，占据青州十二郡；北方有彭宠，占据渔阳等郡；西方有隗嚣，占据天水等郡；西南有公孙述，占据益州全部。刘秀为了统一天下，逐步削平割据者，不断地发动战争。
建武八年（公元32年），岑彭率军跟着光武帝刘秀攻下天水之后，与大将吴汉一起率军把隗嚣围困在西城。当时，占据益州的豪强公孙述同部将李育一起率兵援救隗嚣，扼守着上邽。光武帝刘秀留下盖延、耿弇领兵包围上，而自己驱车东归洛阳。刘秀给岑彭下了一道诏书，说：“西城和上邽两城攻下之后，便可率军去攻打蜀地的敌人。其实人就是不知足。已经平定了陇地，还想得到蜀地。每打一仗，头发都要变白啊。”岑彭接到诏书之后，筑堤阻塞谷水，然后决堤放水淹西城，几乎把西城淹没。这时，隗嚣得到了援兵，逃脱掉了。汉军因为粮食用尽，也只好退兵了。
得人遗契
“得人遗契”的这个典故讽刺那些把希望寄托在不切实际的愿望上，力图不劳而获。
此典出自《列子·说符》。
宋国有个人，在外出的路上，拾到一张别人遗弃的废契据，不禁异常欣喜。他急急忙忙跑回家去，把它藏了起来，并悄悄屈指计算契据的期限，十分得意地告诉邻居说：“我发财的日子快到了。”
点石成金
“点石成金”比喻把别人不好的文章改为好文章。
此典出自《神仙传》：“许逊，南昌人。晋初为旌阳令，点石化金，以足逋赋。”
晋代初年，有一个县令叫许逊。此人虽身在官场，其实却是个道士。他经常咒符作法，并编造一些离奇古怪的故事，以便让人们相信他真的是位道术高深的仙人。《神仙传》记载，许逊在当旌阳令的时候，老百姓交不起租子，他施展法术，把石头点化成黄金，替百姓上缴欠租。
傍人门户
“傍人门户”形容依赖别人，不能自立。
此典出自《东坡志林》：“吾辈不肖，方傍人门户，何暇争闲气耶！”
我国古代的习俗，每到元旦，家家户户都要用桃木板写上“神茶”、“郁垒”二神名字，悬挂在门的两边，目的是驱邪避鬼，人们把它称作“桃符”，另外，我国又有每年五月初五，用艾草扎成人形悬挂在门上方的风俗。
有一天，已在门边悬挂了好几个月的桃符偶然发现有个艾人在它的头上，紧紧地压住自己，觉得受了窝囊气，生气地骂道：“看您那样子，须须叉叉的，全是些不值钱的烂草，为什么竟然居我之上，又压着我呢？”艾草人刚从地上搬迁而来，年轻气盛，血气方刚，本来就不愿迁居门上，谁知现在还有人蔑视它，心里气愤无比，也破口大骂道：“你有什么可神气的，瞧你那两条腿，早已伸到地下去了！一块悬挂多时的朽木头，还要和我争高下？呸！”桃符见艾草说到自己痛处，不禁火冒三丈，报复说：“草包一团，虚有人形！愿太阳出来晒干你，愿下大雨淋垮你！”艾草冷笑道：“我不想长寿，每年挂一次就行了，可那些一心想寿比南山的人，到明年不也是‘新桃换旧符’了吗？”
双方你一句我一句地吵个不停。门神实在看不下去，叹息一声，无可奈何地说：“我们都是无能之辈，都傍人门户，替人家看守大门，有什么可争的呢？”
桃符、艾人听了，低下了头，感到无比的尴尬。
宝价十万
这则寓言说明高尚的品格和道德素养才是真正的“无价至宝”。
此典出自《龙门子凝道记》。
来自西域的胡族商人，在出售一些宝玉，称作“”的宝玉，颜色呈纯红色如同朱红色的樱桃，长度达到一寸，价值超过数十万。
龙门子问道：“能够充饥吗？”回答说：“不能。”又问：“能够治病吗？”回答说：“不能。”又问：“能够驱逐瘟疫吗？”回答说：“不能。”又问：“能够使人们产生孝悌的品德吗？”回答说：“不能。”又问：“既然它一无是处，那为什么它的价钱要超过数十万呢？”回答说：“由于它出产在险峻遥远的地方，很难得到呀！”
龙门子听后笑着指袖而去，对他的弟子郑渊说：“古人有句话说：‘黄金虽是贵重宝物，生吞下去就会死人，粉末弄进眼睛就会瞎眼。’宝物与我没有牵涉已经很久了，我自己身上一件最珍贵的宝物，它的价值不止数十万。这件宝物水不能淹没，火不能燃烧，风不能吹扬，太阳不能烘烤，用它可以使天下安宁，不用它可以使我平安无事。但有些人不知道日夜去求得它，而把获取珠宝当做要事去办，这难道不是舍近而求远吗？唉，人心之死已经很久了，人心之死已经很久了呀！”
抱鸡养竹
“抱鸡养竹”的这个典故鞭挞那些贪官是如何利用职权，想方设法巧取豪夺。
此典出自《古今谭概》。
唐朝新昌县令夏侯彪之，刚刚上任，就向里正打听道：“鸡蛋一个钱几颗？”里正回答说：“三颗。”县令便叫取出一万钱，让买三万颗鸡蛋，并对里正说：“我现在不要这些鸡蛋，你就让母鸡给孵化出来，就能得到三万只鸡，过几个月，等它们长大后，让县吏卖掉，一只鸡三十个钱，半年之内就是三十万钱。”
过了一会儿，县令又问里正：“竹笋一个钱几根？”里正回答说：“五根。”于是又取出一万钱交给里正，让买五万根竹笋，并吩咐里正说：“我现在不要笋，你就在林园里给我培育起来，到秋天笋长成竹，一根卖十个钱，就可以得到五十万钱。”
博士家风
这则典故讽刺人的吝啬。
此典出自《雪涛谐史》。
有一个私塾老师，杀了一只鸡，拌上萝卜制成菜肴，邀请二十个学生来吃饭。