在成为美国总统之前，林肯是一位律师，这是众所周知的。24岁时，他还曾担任过纽萨赖姆林邮局的代理局长。即便当了局长，勤恳工作的林肯仍然坚持亲自去送信。
一天，林肯给刚来到这个村子当神父的青年史密斯送信。由于教堂还在建造中，史密斯一个人暂住在一间小屋里。
来到小屋前，林肯高喊了几声，同时不断地敲门，但都无人来应门。”是不是不在家，出门散步去了？“想着，林肯来到小屋后面的田野。在那里，他看到史密斯倒卧在地上，一只印第安人的箭扎在他的背上。
这时，一名警察刚好路过，林肯急忙将他叫来。在看到尸体上的箭时，警察的脸顿时惨白，叫道：“是‘黑鹰’在报仇！”“黑鹰”指的是印第安撒古族的酋长，这是林肯知道的。
“撒古族的酋长与这个村子有恩怨啊。”警察意味深长地说。“若是酋长寻仇，为什么没有脚印呢？”林肯追问。“箭是从远处射来的，自然不会留下脚印。”“那也不该连史密斯神父的脚印也没有啊？昨晚下过雨，田地是湿的，土壤松软，只要有人走，就会有脚印啊！”“昨晚的雨把神父的脚印冲掉了吧。”“可衣服是干的，这说明他的尸体没淋过雨。”“那就是过了一夜，吹干了。”
“不可能，你看，伤口处还有血迹。”林肯指给那位警察看，警察看后无话可说了。
林肯观察了四周一番，他注意到距神父尸体3米远的地方有一块高约两米的板壁，新的教堂就盖在这附近。他走近板壁，踮起脚尖，板壁那面的一切竟一览无余。那是一个非常萧瑟的院子，院中孤零零地立着一颗大榆树，上面挂着一个秋千，四周是红土层，光秃秃的寸草不生，也没人走过的迹象。
“原来是这样啊！”林肯的脸上露出喜色。请问，林肯明白了什么？