维持企业的稳定成长，是天经地义的事。为了使企业确实能够稳定地发展，“水坝式经营”是很重要的观念。
——松下幸之助（日本企业的经营之神）
企业的护身符
战后的日本经济很不景气，大多数企业维持缓慢发展。在这种情况下，很多企业仍然采用贷款经营的方式，一旦经营不力，企业必然面临巨大的财务风险。这时，一些应急的特殊政策如信用膨胀、贷款经营都不再有效。企业要想继续发展下去，首先必须改变这种经营方法，比如借鉴一些充裕而安定的经营形式，水坝式经营因此应运而生。
水坝式经营最早产生于日本，它是由日本最著名的企业家松下幸之助提出来的。松下幸之助出生于日本和歌山县，10岁时便辍学当起了学徒，23岁时在大阪建立了“松下电器制作所”。当今世界最著名的松下电器集团便是松下苦心经营的辉煌成果，水坝式经营是松下先生提出的最重要的管理思想之一。
松下先生认为，为了确保企业能够稳定地发展，水坝式经营观念显得尤为重要。为了保持企业的正常运营和稳定发展，管理者必须保持必要的用水量才可以适应季节或气候的变化。当企业有了这种调节和运行机制，才有可能长期稳定发展。
如果公司或企业的各部门都能筑建起水坝，那么不管外界发生什么变化，企业也就不会因此受到影响了。
在日本，人们非常尊敬和崇拜松下幸之助，并称其为“经营之神”、“20世纪最伟大的成功者”，他的思想也被称为松下哲学，而水坝式经营思想正是松下哲学的核心思想之一。
要有形，更要无形
在企业中，设备、资金、人员、库存、技术、企划或新产品的研制开发等各方面都必须筑建水坝，这些被称为“有形水坝”。
“有形水坝”即在经营的各个方面都应保留宽裕的运用弹性，以迅速妥善地应付突然变化，保持企业的稳定经营和茁壮成长。这些水坝主要包括资金水坝、设备水坝、库存水坝等。
——资金水坝
假设一个企业运作需要100万元，如果只准备100万元，一旦发生意外，100万元是绝对不能应付的。因此，要想成功运作一个100万元的企业，必须准备110万元甚至更多的资金，这就是所谓的资金水坝。
松下关于资金问题发表了他独到的见解。一段时期内，日本流行银行要求公司把从银行贷款中的一部分再存入银行，很多企业指责银行的这种做法，但松下却说：“几十年来，我一直坚持这样做，从银行借10万元就够了，可我借了20万元，剩下的10万元我再作为定期存款存入银行。猛一看，我的做法很让大家费解，但我却将这剩下的10万元看作保险金，需要的时候，可以提出来应急，银行自然十分信任我。”实际上，这就是建立资金水坝的一种方法。
——设备水坝
对制造企业而言，如果生产设备的使用率只有达到100%才会获利，那么这个企业就应该加强危机意识了。一般来讲，企业或公司生产设备利用率能达到80%或90%就应该有获利的能力，市场需求量突增时，因为设备有空闲，便可以迅速提高产量，满足市场的需求。这里，设备水坝发挥了重要作用。
——库存水坝库存水坝对企业的经营也是十分重要的。为应付市场需求的激增，经常保持适量的库存是必要的。信息灵敏度的增强和市场的多变使任何企业都不能满足于现状，要根据顾客需求和市场的变化来不断地开发新产品，企业制订发展计划时应充分考虑这些内容。
企业如果能将这种水坝式的经营法运用到各部门，那么即使市场有变化，企业也一定能迅速稳妥地应付这种变化，维持企业稳定的经营与成长。
松下认为，除了有形的经营水坝外，还要有更加重要的“无形水坝”，即“心理水坝”。企业经营者必须具备水坝经营意识，并以这种意识去经营，不同企业应根据企业文化背景和形态拟订有自己特色的水坝式经营方法。这样，企业无论面临多大的变化，都能够稳住大局，稳定发展。
建坝还需护坝
遵循水坝式经营方法，能够随时做好应对市场变化的准备，充裕地运用各项资源，使企业在任何情况下都能长期稳定地发展下去。
但许多实行了水坝式经营的企业往往是昙花一现，为什么会出现这种现象呢？松下幸之助认为，主要是以下几个方面的原因造成的：
——这些企业不能克服由于过度扩张带来的风险很多企业对当前存在的问题手足无措，在企业经营时他们完全缺乏危机感，也没有给企业留出一定的发展空间，更没有长远发展的信心，他们实行水坝式经营完全是为了迎合时代的趋势。
——企业没有树立一定要成功的意识他们没有构筑起心理水坝。一般情况下，经营方法不同往往会产生不同的效果，但决定成败的因素并不止于此，主要是看是否有这种决心。公司或企业中的高层领导一定要拥有坚强的决心和强烈的愿望，而且要奖惩分明，并督促员工努力扩大经营面和经营范围。
对每位员工来说，只做好自己的本职工作是远远不够的，他们也是企业的一分子，因此必须在工作之余，充分发挥他们的主动意识，为企业的发展贡献才智。
——没有完全树立用户满意观念而失去了潜在的发展机遇经营者不但要努力把握企业的发展大局，还要努力激发每位员工的积极性，从而真正做到让顾客满意，只有这样企业才可能成功。目前，市场已经从“质量达标”向“用户满意”转变，顾客就是上帝，用户的标准就是企业的最高标准。经营者应把企业意识与经营方针相互结合起来，树立全心全意为顾客服务的思想，并以顾客导向引导企业的生产。
避免陷入认识陷阱
在水坝式经营中有几个常见误区，这些必须引起我们的高度重视：
——“设备水坝”或“库存水坝”绝不能和设备闲置或库存过剩直接画等号企业首先要预估它的销售量，并根据这一预测来购置设备和决定生产量。市场多变性和一些其他原因往往致使产品滞销而产生大量库存，设备得不到充分利用，这和水坝式经营完全扯不上关系，而是由错误估计造成的。松下尤其强调水坝式经营要建立在正确的估计基础上，预先保留10%或更多的储备。
——绝不能只顾眼前利益水坝式经营应着眼于企业的长远利益，为了确保经营的发展，企业在各方面都要留有一定的余地。水坝式经营不是靠眼前的利益而获益的，筑起资金、设备等水坝是无法在短期内产生利润的，这就使许多人怀疑和否定水坝式经营。从长远角度来看，水坝式经营能使企业的经营更为可靠，避免出现失败的结局，所以企业如果希望长期稳定地发展，就必须筑建经营中的水坝。
——水坝式经营并非绝对有利无论资金或设备，如果只知道建立水坝，却不知如何运用，同样不会获利。对于期望长期稳定发展的企业来说，水坝式经营是必需的！相反，对那些不期望长期发展的企业来说，水坝式经营则未必奏效。
因此，除把握水坝式经营的理念外，企业还应充分结合本企业的具体条件和环境对它加以灵活应用。
附录：松下谈水坝式经营
维持企业的稳定成长，是天经地义的事。为了使企业确实能够稳定地发展，“水坝式经营”是很重要的观念。
水坝的意义，这里不再多加说明，修筑水坝的目的是拦阻和储存河川的水，应季节或天候的变化，经常保持必要的用水量。如果公司的各部门都能像水坝一样，一旦外界情势有变化，也不会大受影响，而能够维持稳定的发展，这就是“水坝式经营”的观念。设备、资金、人员、库存、技术、企划或新产品的开发等，各方面都必须有水坝发挥其功能。换句话说，在经营上，各方面都要保留宽裕的运用弹性。
譬如生产设备，如果使用率未达100%就会出现赤字，那是很危险的。换句话说，平时即使只运用80%或90%的生产设备，也应该有获利的能力。那么当市场需求量突然增加时，因为设备有余，才可以立即提高生产量，达到市场的要求。这便是“设备水坝”充分发挥了功能。
再谈资金，譬如经营一个需要10亿元资金的事业，如果只准备10亿元，万一发生事情，10亿元不够时，问题就不能够解决。因此需要10亿元时，不妨准备11亿元或12亿元的资金，这就是“资金水坝”。另外，经常保持适当的库存，以应付需要的急增，不断开发新产品，永远要为下一次的新产品做准备，这些都应该考虑到。不管怎样，如果公司能随时运用这种水坝式的经营法，即使外界有变化，也一定能够迅速而恰当地应付这种变化，维持公司稳定的经营与成长。这就好像水坝在干旱时能借泄洪来解决水源短缺。
但是，还有一点必须注意的是，“设备水坝”或“库存水坝”并不是所谓的设备闲置或库存过剩。如果一个企业预估它的销售量，并依据这一项预测来购置设备和决定生产量，却因为卖不出去而有库存，设备也没有完全利用。这和“水坝式经营”扯不上关系。这只不过是估计错误所造成的，而这种剩余是不应该发生的。我所谓的“水坝式经营”是基于正确的估计，事先保留10%或20%的准备。
各种有形的“经营水坝”刚才已经说过，而比它们都重要的则是“心理水坝”，也就是要先具有“水坝意识”。企业经营者要牢固树立“水坝意识”，并配合各企业的形态而拟定不同的“水坝式经营”方法，这样才能宽裕地运用各项资源，不论遇到什么困难都能从容地面对，保持长期而稳定的发展。