艾青，生于1910年，卒于1996年，是现代诗人。原名蒋海澄。曾用笔名莪伽、林壁等。生于浙江省金华县一地主家庭。
艾青1928年入西湖艺术院学画，1929年去法国勤工俭学，同时开始写诗。1935年回国，加入中国左翼美术家联盟，不久被逮捕入狱。狱中写长诗《大堰河——我的保姆》，以大堰河象征旧中国的农民，用沉郁的笔调和真挚的感情描写了她淳朴美好的形象及其悲惨命运，对不公道的世界发出愤怒的诅咒。诗篇充满了现实主义的战斗精神，显示了作者的优异诗才，成为其优秀的成名作和代表作。1936年自费出版了诗集《大堰河》，收录了狱中和早期的诗作。
抗战爆发后从事抗日宣传工作，创作了《北方》、《向太阳》、《他死在第二次》、《火把》等诗集，留下了许多着名的诗篇。其中，长诗《他死在第二次》描写士兵英勇战斗的光辉事迹，歌颂了为祖国献身的牺牲精神；长诗《火把》刻画知识青年唐尼拭去为爱情而痛苦的泪水，跟随在暗夜中举起火把前进的人民走上革命道路，表现了人民的巨大力量和抗战必胜的信念。
1941年到延安后，他的创作风格起了很大变化，作有《雪里钻》、《献给乡村的诗》、《黎明的通知》、《溃灭》、《反***》等诗集，反映了崭新的时代生活，描绘了可歌可泣的无产阶级英雄形象，艺术风格也变得更为明朗和平易近人。在短诗中，歌颂革命领袖和解放区生活的《毛泽东》、《给太阳》等脍炙人口。解放后，他继续创作了诗集《欢呼集》、《宝石的红星》、《春天》、《海岬上》以及长诗《黑鳗》等诗篇。这些作品贯串了国际主义、爱国主义以及关于人类未来命运等重大主题，通过丰富的想象，给人以深刻的思想启迪。
20世纪50年代中期起蒙受了20余年的冤屈，1976年复出后写有沉痛悼念周总理的《在浪尖上》及《光的赞歌》、《鱼化石》等诗篇。一生出版了20多本诗集，并被译为英、法等多种文本。其诗体现了鲜明的时代精神，创造了豪放、雄浑的艺术风格，是继郭沫若之后将自由体诗推向新阶段的重要诗人，并享有较高的国际声誉。