汉光武帝的时候，有一员猛将叫耿弇(ｙｎ)，他为建立东汉政权立过不少的功劳。有一回，他带兵去平定张步的叛乱，在祝阿进行大战，他几乎都快失败了，但是顽强地坚持着，并安排伏兵等待时机。经过艰苦努力，张步败逃。耿弇又用伏兵追击，张步被追得狼狈逃窜。
汉光武帝刘秀为鼓励士气，就亲自到前线劳军，在慰劳的仪式上，勉励了耿弇一番。
刘秀紧握着耿弇的手，极为亲热地说：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。”意思是说：从前韩信攻下历下城，奠定了西汉的基础；今日将军攻克了祝阿这地方，也意味着是咱们事业的开端。接着汉光武帝还讲了许多，说这两个地方都是从前齐国的边界，两人的功劳都很相似。把耿弇与古代的名将韩信相比，极力赞扬了耿弇。
汉光武帝还回忆起耿弇提过的作战计划，他十分感慨地说：“想当年，你在南阳所提的作战方案，实在是很好的。当时不少人都觉得这方案难以实现。可是有志气的人到底是成功了！”汉光武帝的话，肯定了耿弇原先的建议，给耿弇很大的鼓舞。
皇帝慰劳军队以后，官兵的劲头更足了。他们又紧紧地追击张步，把张步逼得走投无路，被迫投降。耿弇收编了张步的军队，平定了山东一带地方，胜利地返回到都城。
这段史实中，汉光武帝所讲的“将军攻祝阿以发迹”一句中有“发迹”一词。这“发迹”原意是立功扬名，指事业上的发展。现在一般形容人由贫穷到开始显贵，或者事业由不发达到开始发达起来的情况。如：他是最近几年才发迹的。