宇宙中存在着一种“帽子”，它环绕在星系之外，质量巨大，但用一般的方法却看不见，这就是星系之帽——星系冕。
既然看不见，又是怎样发现的呢？1974年初，苏联的天文学家对100多个星系的运动速度进行分析。因为速度变化范围和质量有关，所以，天文学家发现了在星系外面，还有一个巨大的质量层。随后，美国天文学家也证实了苏联人的这一发现。他们同时证实，星系冕的个头非常巨大。星系的质量和光度越大，它的冕的质量也越大。银河系的冕，质量约是太阳质量的1012万倍，而巨椭圆星系的冕质量，比这还要大10～30倍。
在星系冕附近，星际湍流的物质密度非常低，而其直径却大得惊人，本来咆哮的物质波涛变得极其平缓。其中，恒星与行星的碎片也相隔遥远，有些甚至互相环绕运动，组成了一个个天体系统。
星系冕的发现使我们对宇宙物质形态有了新的认识：星系或恒星，只是宇宙物质的一小部分。而绝大多数的宇宙物质，可能是不可见的。同时，星系冕的发现，使宇宙物质的平均密度比原来的估算有所增加，这对宇宙学的发展研究是很重要的。根据星系冕的某些特征，有科学家提出，银河系其实镶嵌在硕大无比的星系冕——银冕之中，并且从理论上证明了银冕的存在。
星系冕的发现同时也说明了，并不是所有的天文探索，都是通过观察才能够得到的。像星系冕这样具有重要作用，人们无法看到的事物，却是依靠人们的计算，依靠人们的科学推断才发现的！因此，无论是在天文的观测中，还是在日常的生活中，除了依靠眼睛来观察事物外，我们还要依靠自己的智慧来理解、判断事物！