激光全息照相是利用激光的相干特性最为成功的一例。早在1947年，匈牙利人丹尼斯·盖波博士，为了寻求提高显微镜分辨率的新途径，在研究光波的干涉性时，就提出了共轴全息原理。但限于当时所能使用的光源相干程度都不理想，所以发展极为缓慢。激光出现后，在全息照相领域兴起了复苏后的热潮。1962年，美国密执安大学的埃梅蒂·利斯与朱里斯·尤佩尼克斯，利用激光制成了世界上第一幅全息图。而丹尼斯·盖波博士由于他在全息方面的突串贡献，于全息理论提出24年后的1971年，荣获诺贝尔奖金。近年来，由于全息理论的发展，各种拍摄复制全息图像的技术和器件不断出现，使得从事全息摄影和提供制作服务的公司应运而生，全息技术的应用范围也不断扩大，成为光学领域的一支新军。
全息技术的优势在于三维表现，是集高科技、视觉艺术、实用价值为一身的人类信息社会出现的又一新型载体。全息图由于形式新颖、色彩艳丽、立体感强、信息量大，具有极大的商业价值而被广告业首先选中。所以其发展最早的便是立体的广告和说明书了。
爱不释手的杂志封面
1992年8月，我国出刊的第4期《应用激光》杂志封面，粘贴了一张6×6厘米的真彩模压全息图，内容是插入花瓶的一束鲜花，在普通白炽灯光线的照射下，再现的图像清晰明亮，色调纯正，使读者争相观看，爱不释手。
自从日本1981年首次在《计测与控制》杂志上采用了全息图以来，英国1983年第7期《摄影爱好者杂志》和美国1984年第3期《国家地理杂志》也步其后尘，采用全息图作为杂志封面，使得其发行量大增。现在世界上已有数以百计的年报、杂志封面、插图采用模压全息技术。1986年10月，伦敦一家公司首次出版一本印有全息封面与全息插图（共7帧）的童话《镜石》；1988年另一家公司推出含有13幅全息图的年历。由于构思巧妙，印刷精美，全息图与彩色绘画的结合，给人一种新颖的美的享受。
计算机全息图的引入，使得一些人为想像中的造型能用三维图像表现，并大量印刷复制。第一张模压计算机全息图是1988年7月《计算机图像和应用杂志》的封面。它在皮爱尔（PEXAR）公司用计算机作图方法，制作出影片《锡玩具》的基础上，首先实现计算机图像的合成全息，并由钞票公司制成模压烫印全息图，使读者大开眼界。
可供食用的全息图
美国一家食品制造商在传统海滨棒棒糖上又前进了一步：在甜食上印上全息图。这种三维图像不会降低发热量，旨在不使用任何添加剂来些点缀。麻省立体食品公司早已开始对食品印上全息图的可能性进行研究。全息图需很精密的细纹，每毫米达1000线。研究人员为此找了许多材料，包括碳水化合物、食糖、植物树脂、淀粉以及纤维素。该公司已成功地在巧克力糖上制成了三维全息图像。
其制造过程是：将合适的材料，如碳水化合物或糖溶解在液体中，然后在一圆桶中脱水。桶的内壁上刻有光栅结构，作为全息照相副版。当桶的涂层彻底干好后，将其取下切块。这样每片都是一张全息图，像小棱晶似的按彩虹图形反光。
该公司计划生产带有节日、图形和字体的全息图巧克力和甜食，到时食用者将会在埃菲尔铁塔顶上卖的点心上，看到巴黎的立体全景。公司认为，这样做的好处，一是标新立异，起到一个广告的作用；二是食物全息点缀完全是物理技巧，不需要任何着色和添加剂，食用相当安全。更重要的是通过此项技术开创了可食商品防伪的新方法，如名贵的药品。也就是说同样的技术也可以用于药丸和胶囊，这样仿造就变得相当困难和费用昂贵。据估计，美国医药公司仅由于他人仿造，每年就会损失14亿美元。如采用这种技术，无异等于增加了公司的收入。
将大楼运到现场展示的广告
商品经济的发展推动着人类社会物质文明的进步，其中广告功不可没。各种跨国的展览会和贸易洽谈会都是企业亮相的大好时机。实践证明，图片、资料、录像带的效果远不如实物展出的广告效果。例如著名的巴黎航空博览会、新加坡的兵器工业展览会上，国际上著名的大公司都不惜工本，跨洋越海将实物送展。但毕竟展出场地有限，不可能将产品全部样品一一展出，况且有些物品根本无法运输，如房地产的大楼，无论如何是搬不到展厅的。但激光全息技术的出现却轻而易举地解决了这个问题。例如美国三家著名的全息图片制造商，联合为新英格兰开发公司制作了一幅34英寸×72英寸的合成全息图，这是一座大型建筑结构的模型，其图像不仅展示了结构的外部，还展示了其内部，可在两者间进行变换，雇主对此非常满意。
在西方国家，全息图已经成为商品，它的发展也决定于市场需要。目前巨幅全息照像的用途主要用于商业展览和展示，除上述不可能移动的物品适用外，几乎所有可以用广告的地方都可以应用。其优点一是增加摊点或新产品的可见度。一幅大尺寸全息图在众多的宣传图像中，可更鲜明突出地引人注目，甚至可以取得意想不到的轰动效应；二是可以提供更大的视角和更大的观察范围，能容纳更多的信息和更大的景深，因此大大增强再现效果。
全息图在某些方面甚至可以超过实物展出的广告效果，清楚地展示一种产品的剖面或一个思想概念。特别是展示的不是已生产的产品实物，而仅仅有设计模型或设计图（如计算机绘制的图像），尤能显示其作用。1986年，日本丰田公司曾把根据新设计的构思，用计算机制成汽车模型，并将它拍摄成巨幅全息图片，使更多的人开始认识到，全息图竟然有如此奇妙的功能以代替实物和模型。美国的ADD公司曾用计算机制图法制作一幅大尺寸的发电机三维计算机全息图，看起来一目了然，做为教学工具非常合适。
用图像告诉顾客
宝丽来公司在应用全息照像技术上别具一格：该公司把全息图附在一种胶带包装上，它起着双重作用：既闪闪发光，吸引顾客，又帮助顾客懂得如何使用该产品。这种医用胶带是为护士专门设计的，其包装的特点是护士不用脱去手术手套就可以打开这种无菌胶带。公司的梦幻全息图显示用两手拉一根胶带，稍微变换一下观察角度，就会发现图像在动：从一个角度看胶带打开，换一个角度则又关闭。随着角度的变换图像的颜色也在变化，从鲜黄到橙黄又到绿色，使人感到赏心悦目。该公司声称，他们的目的是要让顾客知道如何打开胶带，因为他们已习惯使用普通胶带，这样可比文字更形象地说明使用方法。
胸前飘花的时装
近几年来，全息立体图在像质、色彩等方面均有显著的改善，效果越来越好，引起了人们的瞩目。1991年4月，在巴黎举行的国际创新展览会上，法国展出了用全息衍射箔作为服饰的时装。英国空间时代公司更发展一种可以剪裁、缝纫，并可用机器清洗的全息编织品，用它制成的衣、裤、帽、夹克、衬衫、乃至“比基尼”泳装，已在英、法、德、西班牙的一些商店中出售。穿着用全息衍射箔作为装饰品的服装，在阳光照射下熠熠生辉，当观察者的角度或光源的角度以及距离合适时，就会在穿着者的胸前或帽子上“飘”出一朵花或是其他什么玩艺，给人一种新奇的感觉。这也是开拓模压全息应用领域的又一尝试。