在蔚蓝色的南海里，有三条大鱼悠闲自得地游来游去。
一天，南海涨起大潮，把这三条大鱼冲到了沙滩上，处境十分危险。这时，三条鱼在一起商议：“现在我们处在十分危险的情景之中，我们必须趁海潮尚未落下去，努力溯潮而上，返回大海。否则，潮水退尽，我们就会被困死在这沙滩上。”当它们溯潮返回之时，不幸有一条大船横拦在前面，挡住了道路。这时，第一条鱼使出全身力气，用力一跃，从船上跃了过去，返回了大海；第二条鱼也左冲右突，冲开水草，冲出一条路，慢慢游回了大海；第三条鱼看看这迎头巨浪，又看看那横在面前的大船，越看越怕，既没有勇气冲浪，又提不起精神飞跃，只好静静地躺在河滩上听天由命。最后，被岸边的渔夫很容易地捉住，带回家做了一顿美餐。
（见《出曜经》）
弟子与菩萨（甘肃天水麦积山石窟）