从前，有个大国王，名叫长寿，太子叫长生。国王治理国家宽厚仁慈，从不对臣民施行暴政。国家风调雨顺，五谷丰登。反之，邻近的国王却十分残暴，从不很好地治理国家，把国家搞得非常贫困。
一次，邻国国王对身旁的大臣们说：“我听说长寿国离我们这里不远，那里不但富饶安乐，且没有为打仗设防，我想去攻夺他们国家，你们以为如何？”大臣说：“那太好了！”于是，他就兴兵直攻长寿国。
国界上的人们赶快把这消息报告长寿王说：“邻国那贪暴的国王即将领兵前来，要攻打我们的国土，请国王做好万全的应战准备啊！”于是长寿王就召集群臣商议：“邻国兴兵来犯，你们说如何是好？”群臣说：“我们都能征善战，一定能战胜敌人，绝不能允许他们侵略我们的国家。”国王说：“如果两国开战，即使我们打胜了，我国的人也难免有死有伤；不论他们国家的士兵，还是我们的国民，人都是爱惜生命的，如果只因为爱我们的国人而伤害他们国家的人，这也是贤明的人所不愿干的。”
国王告诫大臣们忍耐不要出兵，但大臣们因气愤而不听，他们也带领军队前往国界，与敌兵对阵。长寿王遂对太子说：“邻国贪图我国的财富，所以来攻打我们。今天，群臣为了我们国家利益，想与邻国一拼。两国交战，必有伤亡。我现在只想和你一道离开这个国家。”太子答应了，于是父子二人便悄悄地出了城，深深地隐居到山间。
长寿王的大臣们不幸打败了，贪心的邻国国王不仅攻占了这个国家，还抢走了一千斤金子，以及很多很多的珍珠宝物，还悬赏捉拿长寿王。
一天，长寿王出山坐在道旁大树下歇息，有个远方来人，也歇在树下。来客问；“你是什么地方的人？为什么坐在这里？”长寿王说：“我就是这个国中的人，偶尔来这里旅游。”长寿王也问：“你从哪里来？要到哪里去？”这人说：“我是很远国家的穷道士，听说这个国家的长寿王喜欢周济穷人。我所以远道而来，只想向他乞求帮助，不知你的国王能不能帮助我。你既是这个国家的人，该知道这个国王的情况，他现在怎么样？”
长寿王想：他这么信赖我，且从远方来，不幸我又失掉了国家，使他空手而去，我实在也不忍心啊！于是，长寿王流着泪说：“我就是长寿王，现在，邻国国王已经攻占了我的国家，我失去王位，隐蔽在这里。今天，你这贤明的人远来投奔我，我也一样很穷困呀，没有什么可以帮助你了，怎么办呢？”于是，两人相对抱头痛哭。
长寿王说：“我听说新国王正在重金悬赏捉拿我，你就把我的头拿去，或许可得到重金。”那个人说：“我远远听说大王能救济一切穷人，所以来求乞，能多少得到一点施舍。如今碰到国王发生了这种不幸事，这是我福浅命薄，今天反叫你死去，我去领赏，这是不敢承受的。”长寿王说：“你远道而来，是希望有所收获的，偏偏遇到我正处在穷困之中，无力帮助你。况且人生在世，迟早都难免一死。我既然逃脱不了死，情愿以我的性命给你带来点益处，你也没有什么必要推辞。你如果不接受，后面若再有来向我索要的，我还是要舍命给他，还不如早点给你为好。”那人说：“我决不忍心杀害仁慈的大王，你如果有这般的宽宏大德，一定要用生命来帮助我，就请你跟我一块到城里去。”国王就叫那人绑好，跟着他来到城外。贪王一见长寿王，就让人把赏钱交给了来人，让他走了。
贪王即派人在街头堆放了柴草，欲烧死长寿王。长寿王的旧臣哀求说：“我们的国王今天就要死了，请允许我们给他送行吧。”贪王同意了。群臣就拿着食物哭着来到长寿王跟前。大家都说：“国王您死得太冤枉了。”城内城外，一片哭声。
太子长生这时也正在路旁行走，知道父王已被贪王捉去，就假装担柴到集市上去卖，夹杂在众人中，来到父王跟前，心中十分悲痛。国王见到长生，怕他因愤怒而为自己报仇，就仰头长长地叹了一口气说：“你为人子，若想尽孝道，就应当使你父亲死而无恨，只要你不为父亲报仇，我也就没有什么牵挂了。如果违背了我的言行，杀人报仇，就会使我死有余恨。”长生不忍心看见父亲被焚死，就回到深山之中。长寿王终于被贪王烧死了。
长生心想：父亲大仁大义，至死不曾改变操守；而那个贪王实在太可恶，不辨好坏善恶，无缘无故杀我父王。虽然父王深怀大慈大悲之心，虽然不怨，但我是不能忍受的。我若不杀这个贪王，我还有什么面目活在世上呢？
长生便悄悄地回到国都中，卖身做苦工。正好有一个大臣的菜园找人种地，就把长生雇去。长生的菜种得很好。有一天，大臣无事来到菜园，见菜种得这么好，就问是何人种的菜，园监回答说：“就是以前在市场上雇的那个人。”大臣就把长生叫来问：“你能不能做饭？”长生回答说：“能做。”大臣就让长生做饭，饭也做得又香又好吃。于是，大臣就把国王请来。国王用餐时觉得饮食十分可口甜美，就问大臣：“这是谁做的？”大臣回答说：“为臣以前在市场上雇了一个人，很会做饮食。”国王就把长生叫去王宫做饭。
过了些日子，国王问长生：“你学过使用兵器打仗吗？”长生回答说：“学过。”国王就叫人拿来兵器，告诉长生说：“我有一个仇人，是长寿王的儿子。我经常怕他会突然出现与我相遇杀了我。今天遇到你，希望你能留在我身边保护我。”长生回答说：“可以。”
又过了些日子，国王又问长生：“你喜欢打猎吗？”长生回答说：“我小时候就喜欢打猎。”国王便命人即刻备车马与长生一道出外打猎。他们刚进入山林，就碰见了野兽，国王与长生骑着马追赶，追到深山密林中，竟迷失了道路，无法走出去。
他们在山中迷了三天三夜，国王十分饥饿困乏，下马后就把剑交给长生说：“我实在太疲乏了，你坐下来，让我枕在你膝盖上歇一会。”长生回答说：“好”国王便睡着了。长生想：这些年来，我一直在寻找机会，今天可算良机到了。便拔剑要杀贪王，突然想到父王一再恳切嘱咐的遗言，心想：我怎么能这样愚蠢，竟然违背慈父临终的教诲呢。于是便把剑插入剑鞘。国王突然惊醒，对长生说：“我梦见长寿王子想杀我，我十分害怕，这是什么缘故？”长生说：“这是山中凶恶的鬼神，看见大王在这里，所以吓唬大王。有我给你守卫，您尽管安然睡觉吧，不要畏惧担心什么的。”国王又睡去了，长生再次拔剑出鞘，但他又想起了父王的话，便又停手了。国王又惊醒了，对长生说：“我又梦见长寿王子想杀我，为什么呢？”长生说：“这是山神作恶，你不要害怕。”国王又睡去了，长生又拔剑，再次想起父王的话，便将剑扔在地上，再也不想杀国王了。国王再次惊醒，告诉长生说：“我梦见长寿王子自己说原谅我，不再杀我了。”
这时，长生说：“我就是长寿王子长生，我出山来实在是想杀大王，为父报仇，但想到我父临终时，一再嘱咐我，我不敢违反父亲的遗言，所以才投剑于地，不再杀你了，然而，又恐怕今后我会一时冲动，违背亡父教诲，再干下杀你报仇之事。所以，你现在就把我杀了，好早早去掉我这个恶念，也能使你永远放下心了。”国王听了，十分懊悔说：“我实在是个凶恶之人，不分善恶好坏。这样贤良的父子，品行端正，至死不渝，而我贪婪残暴，自己还不觉悟。今日，在这样的境遇里，我的生命本来握在你的手中，但你还怀着仁慈之心，一心一意听从父亲的遗教，不加害于我，实在太诚意了。现在，我想回国去，不知道走哪条路呢？”长生说：“本来我是知道路径的。先前进山时，我有意迷惑大王，想替父报仇，就推说迷路了。”于是，长生把国王领出了山林。
群臣们正在满山林中寻找国王，这时，看到国王，大臣们自然都很高兴，纷纷呈上美食。国王问群臣说：“你们认识长寿王的儿子长生吗？”群臣中有的回答说：“不认识。”有以前受过长寿王及长生恩惠的，怕国王杀长生，也回答说：“不认识。”国王便指着长生说：“这就是长生。从今日起，我将回到我原来的国家去，我要把这个国家仍然归还给长寿王太子。现在的长生就是我的弟弟。如果有哪个国家胆敢来侵犯你们，我就来帮助你们。”
说完，国王率领他的大臣和军队，班师回国，国内有什么奇珍异宝，也都经常馈赠给长生。
（《长寿王经》）