很久很久以前，有个大国名叫叶波，国王名叫湿波，他治国公正，从不欺压人民。国王有大臣四千人，管理六十个小国，八百个部落，有大象五百头。
国王有夫人两万个，但没有一个王子。国王向各位神灵祈祷，希望得个王子。果然，祈祷后王后便怀了孕。国王精心供养王后，床铺饮食样样都十分称心。怀孕满十个月后，王后生下了太子。宫中的两万夫人听说生了个太子，都十分高兴。太子取名叫须大拿，由四个奶妈护养，其中有给太子吃奶的，有专门抱太子的，有专管太子洗澡的，有领太子玩耍的。太子长到十六岁，写字、计算、射箭、驾车及各种礼乐都学会了。太子孝奉父母，就如同侍奉天神一般诚心诚意。国王还为太子另外建造了宫殿。
太子从小就喜欢向天下的穷人及飞鸟走兽布施，救苦救难。太子长大后，国王为他娶了妃子。妃子名叫曼坻，是邻国国王之女，漂亮美貌，世间无双。她用上等琉璃、金银、美玉装饰衣服，更显得华贵漂亮。一年后，生了一儿一女。
有一天，太子想出宫施舍，便对父王说想出宫游玩。国王同意了。太子出了城。四处漫游。这时，天帝变了一些十分贫穷的人，有的耳聋，有的眼瞎，有的是哑巴，一齐坐在大路旁。太子看到后，驾车回宫，心中十分忧愁。国王问太子：“你出游回来，为什么不高兴呢？”太子答道：“我刚才出游，看见许多贫穷、聋、哑、瞎的人，所以忧愁。我想请求父王答应一件事，不知道父王能不能同意？”国王答道：“你要什么，只要说出来，我都答应你。”太子说：“我想把父王仓库中的各种珍宝，拿到都城的四门外及街市，布施给穷人，只要有来求的，都不让他们空着手回去。”国王说：“按你说的去办吧，我不阻挡你。”
太子让仆人从仓库中拿出许多珍宝，放在四个城门外和各条街道上，向穷人布施。只要来取，都能如愿以偿。于是，全国四面八方的人，没有不知道太子的大功大德的。有的从百里外赶来，有的从千里之外赶来，有的从万里外赶来；有想得到粮食的，有想得到衣服的，有想得到金银珍宝的，太子全都满足了他们的要求。
有个与叶波国为敌的国家，国王听须大拿太子喜欢布施，有求必应，便召集大臣及道士们共同商议说：“叶波国王有一头白象，名叫须檀延，能在莲花上行走，力大无穷，很能打仗，他们每次与别国打仗时，都用这头象参战，没有不取胜的。谁能去向须大拿太子把这头象索要来？”众大臣都说：“没有人能要得来！”这时，有八位道士对国王说：“我们能去索要来，请你给我们一些路费和粮食。”国王便把路费和粮食给了他们，并对他们说：“你们如果把白象要来，我还要重重地赏你们。”
八名道士便拿着行杖，跋山涉水，来到叶波国太子宫门前，把行杖挂在一边，跛起一只脚，说道：“我们从远方来，想乞求点东西。”太子听了，以礼迎接，慰劳说：“你们从什么地方来？一路上十分辛苦吧？你们想要点什么东西？你们是用一只脚跛着走来的吗？”八名道士说：“我们听说太子喜欢布施，有求必应，太子的大名，流传八方，上至苍天，下达黄泉，布施的功德是太大了，远近都在歌颂你，没有不知道你的大名的，看来人们传说的是真实的，不是假的了。我们想向你乞求一头白象。”太子听后，就让人到象厩中牵来一头白象交给他们。八位道士说：“我们想要那头能在莲花上行走、名叫须檀延的白象。”太子说：“那是我父王最疼爱的大白象，我是不能给你们的。我如果给了你们，父王会把我赶出国去。”说毕，太子又想到：以前我曾说过：我所布施，有求必应，不能令人失望；今天如果不给他们，那就违背我当初说的话，我应当满足他们的要求。于是，太子说：“好吧，就把那头须檀延白象给你们吧。”他便派人给白象披上金鞍，拉出象厩，左手拉着道士手，右手牵着象交给道士。八位道士得到了象，向太子祝愿毕，便骑上白象，高高兴兴地走了。太子对道士们说：“你们快走吧，父王如果知道了，就会追上你们，把白象夺回来。”八位道士便飞快地跑了。
大臣们听说太子把白象布施给了仇国的人，十分惊慌，愁闷不乐，国家依靠这头白象对付敌国，这下可怎么得了呀！他们便去向国王报告：“太子把国家抵御敌国的宝象布施给了咱国的仇人。”国王听了，十分惊愕。大臣又说：“大王之所以能得到天下，全凭这头大象，这头象超过六十头象的力气，现在太子将它送给了仇人，我们的国家恐怕要灭亡了，怎么办呢？太子这样任意布施，国库逐渐空虚，我们怕他还要把国家和妻子儿女都送给别人。”国王听了，便唤来一个大臣问道：“太子是否把白象送给仇人了？”大臣回答说：“确实给了仇人。”国王听了，吃惊得竟然从床上滚了下来，昏迷过去。众人用冷水泼他，很长时间才苏醒过来。
国王与众大臣商议说：“你们说，应当把太子怎么处置？”有位大臣说：“谁的脚踏入白象棚，就应当把他的脚跺掉；谁用手牵白象，就应当把他的眼睛挖掉。”有位大臣说：“应当把他的头砍掉。”众大臣都同意这种意见。国王听了，极为悲痛，对众大臣说：“儿子很孝顺，又喜欢救济穷人，怎么能拘禁关押并杀他呢？”有个大臣认为：国王只有这么一个儿子，而且十分疼爱儿子，怎么能杀害自己的儿子呢？便对国王说：“臣不敢说让大王囚禁太子，但可以把他赶出国去，流放到深山野林中十二年，使他惭愧悔悟。”
国王同意了，便派人把太子叫来询问：“你把白象送给仇人了吗？”太子回答：“是的。”国王又问：“你为什么要把我的白象送给仇人，而不告诉我一声呢？”太子回答说：“以前我已与父王商议妥的，父王答应过我，所有布施，有求必给，所以我没有再告诉父王的必要。”国王说：“以前所答应的，只说是珍宝，并不包括白象在内。”太子回答说：“白象也是国家的财产，怎么能把白象不算在内呢？”国王说：“你擅自把我的宝象送给仇人，我要把你流放到檀特山中十二年，你赶快走开吧。”太子说：“我不敢违抗父王的命令，但愿你让我再布施七天，实现我的目的，我就离开。”国王说：“正因为你布施得太厉害了，把我的国宝都给了仇人，所以才把你赶出国去；你不能再行布施了，赶快走吧！”太子说：“我不敢违抗你的命令，现在我还有些私财，请你允许我布施完了再走吧！我不再拿国库的财物布施了。”这时，国王的两万个夫人都来到国王面前，请求留太子七天，然后再走。国王答应了。
太子让手下的人普告全国各处：“谁想得到财物，请快来宫门前，想要什么就能得到什么。”人的财物，不能永远保住，本来就会离散。大家都来到太子宫门前，太子供给大家饭食，布施给大家财宝，来人都满意地拿着财物走了。七天之后，家中的所有财物都散尽了，贫穷的人得以富裕，万民欢腾。
太子回家对妻子说：“父王现在把我放逐到擅特山中去，十二年后才能回来。”妻子听了，十分惊奇地问：“你犯了什么过错，国王为啥要这样惩罚你？”太子回答：“因为我布施太多了，把国库搞空虚了，而且又把白象送给了仇人，父王为此怨恨我，要把我赶出国去。”妻子曼坻说：“为了使国家富裕，为了使父王和大臣们安乐，我们一起到山中去努力求道吧。”太子说：“山中有许许多多可怕的东西，有虎狼猛兽，十分凶恶；你在宫中时，穿的是细软绸缎，睡的是舒适的床铺，吃的是又甜又美的食物，想吃什么有什么。现在，要到深山中去，吃那粗糙的瓜果蔬菜，你吃得下吗？山中又经常有狂风暴雨、雷电雾露，使人毛发倒竖；冬天十分寒冷，夏天十分炎热；在树林之中，没有住宿的地方，地下还有荆棘、顽石、毒蛇，你怎能忍受得了呢？”曼坻说：“你到深山中去，我难道能在这里享受这细软的衣物、舒适的床铺、甘美的食物，而与你相别吗？我一辈子也不离开你，我要跟你到深山中去。国王以旗为帜，火以烟为帜，妇女以丈夫为旗帜，我就是依靠太子你了，你就是我的天；你在国内布施各处的人，我常与你一起布施穷人，现在你要到远处去，如果有人来向我乞求，我将怎么回答呢？”太子说：“我爱好布施，从不使人失望。有人如果向我乞求儿女，我就不能不给。如果你不同意我的话，就会扰乱我的善心，所以，你就不要去了。”曼坻说：“我愿听从你的意愿，不停布施。世间布施的人，从没有像你这样坚决彻底的。”太子说：“你要能做到，那就太好了。”
太子带着妻子和两个孩子，一同来向母亲告别，对母亲说：“请你经常奉劝父王，要用仁慈的方法治理国家，不要屈枉了人民。”母亲见儿子来告别，很感伤悲哀，对身旁的人说：“我只有这一个儿子，现在要离开我，我怎能不肝肠欲裂呢？儿子在我腹中时，如一片树叶，逐渐长大。孩子养大了，都要离开我到远方去。老天爷要是不违背我的愿望，那就让我的儿子早点回来吧！”太子与妻子以及两个孩子，给父母行礼告别后，就上路出发了。
国王的两万名夫人各自拿了一串珍珠送给太子，四千名大臣也各自拿着各种宝物奉送给太子。太子来到城门外，把妃子和大臣们送给的珍珠宝物全部布施给了各地来的穷人，一会儿就散尽了。大小数万吏民，都来给太子送行，他们偷偷地说：“太子真是善人啊，是我们国家的神，国王怎么能赶走他这么好的儿子呢？”送行的人都十分惋惜。太子出了城，坐在一棵大树下休息，辞谢前来送行的人，让他们都回去，吏民们只得哭着告辞而回。
太子与妻子、儿女坐在车上，向前走去。他们来到一棵大树下，有一个婆罗门前来向太子乞求这匹拉车的马，太子便把马送给了这位婆罗门。太子把两个孩子放在车上，让妻子在后面推车，自己驾着车辕，一步一步拉着车向前走。走了一会儿，又遇见一个婆罗门向他要车，太子便把车送给了这个婆罗门。
他们继续朝前走，又碰见一个婆罗门前来行乞。太子说：“不是我舍不得给你东西，我的财物已经全部散尽了。”婆罗门说：“如果你没有什么财物了，那就把你的衣服送给我吧！”太子便把自己的衣服脱下来交给了这个婆罗门，自己只穿着一件旧衣服。
他们又朝前走，又遇到一个婆罗门来行乞，太子便把妻子的衣服送给婆罗门。他们继续向前走，又碰见一个婆罗门来行乞，太子便把两个孩子的衣服送给他。至此，太子把车、马、钱财、衣物全部施舍给了穷人，没有一丝一毫的后悔之心。太子背着男孩，妻子背着女孩，步行向前走去，他们高高兴兴，一同进入深山。
檀特山离叶波国六千多里，路途遥远。他们走在荒无人烟的空野之中，又饥又渴。天帝便在旷野中变了一座城池，有街市、里巷，有各种歌舞、衣服、饮食，城中的人民出来迎接太子，让他们留下来。妻子对太子说：“路途又远又苦，我们就在这里住下来吧！”太子说：“父王把我流放在檀特山，如果我们留在这里，就是违背父命，就是不孝了。”于是，他们便出了城。太子回头一看，身后的城池忽然不见了。
他们又朝前走，来到檀特山下，前面一条大河，挡住了去路。妻子说：“我们暂且住在这里吧，等河水小了以后我们再过去吧！”太子又说：“父王把我流放到檀香山中，如果住在这里，就是违背父命，就不是孝子。”太子便向神灵祷告，水中便出现了一座大山作坝，把河水拦断，太子便与妻子、儿女拉着衣服过了河。过河之后，太子心想：这条河水要灌溉田地，如果因我断流了，可就是害苦了下游的人民。于是，他回头对河流说：“你还是照常流吧，如果谁想到我居住的地方，来到这水池，都要让他能渡过去。”太子的话刚说毕，河水又像以前一样，流通了。
他们继续向前走，终于来到檀特山中。太子见山势雄伟，树木茂盛，百鸟争鸣，水清泉流，花美果甘，有各种各样的鸟兽。太子对妻子说：“这座山中，树木参天，我们就饮这山泉水，吃这甜树果吧！”他们到这座山中，山中的禽兽们都非常欢喜，出来迎接太子。
山中有一个道人，名叫阿州陀，年纪已五百岁，德行很高。太子前往施礼相见，说：“这座山中，哪里有甘果泉水可供我们居住食用？”阿州陀说：“这座山中，到处都是福地，随处都可以居住。”
太子问道人：“你听说过叶波国王的太子须大拿吗？”道人说：“我经常听说这个人，但从未见过面。”太子说：“我正是太子须大拿。”道人问：“你想学成什么道？”太子回答说：“想学摩诃衍道，能使人消灾去难，大彻大悟。”道人说：“太子的功德这么大，要不了多久就能学成摩诃衍道。”道人指给太子居住的地方。太子就按道人的样子，把头发编结起来，以瓜果泉水为饮食，割来柴草搭起三间小草屋，一间自己居住，一间妻子曼坻住，一间两个孩子住。男孩子名叫耶利，年七岁，穿着草编的衣服，常随父亲出入；女儿名叫拿延，年方六岁，穿着麻皮做成的衣服，常随母亲出入。
太子在这里住了第一晚，山中原来干涸的水池里流出了泉水，干枯的树木长出了花叶，各种毒蛇猛兽没有了，各种果树长得十分繁茂，百鸟争鸣，百花争艳。每天，曼坻采集树果，供四个人吃用。两个孩子在水边与禽兽游戏。有一次，儿子耶利骑在狮子背上嬉玩，狮子一跳，耶利滚下来，把脸刺破流血。猕猴便找来树叶，替耶利擦脸上的血，并把耶利扶到水边，用水给耶利洗净脸上的血迹。太子远远看见了说：“禽兽也有这么好的善心啊！”
鸠留国有个贫穷的婆罗门，四十岁才娶下一个媳妇。媳妇长得漂亮，而这位婆罗门却有十二丑：身黑如漆，脸有三疤，鼻子扁凹，两眼发青，脸皮多皱，嘴唇打颤，说话口吃，大肚凸圆，腿拐脚跛，头顶秃光，形状像鬼。他的妻子十分讨厌见到他，经常咒他，想叫他早死。
一次，他的妻子出外打水，遇见一个年轻人，耻笑说她的丈夫那样子多么难看，并问：“你这么美丽漂亮，为什么要嫁给那丑鬼呢？”这女人说：“那老头子头发都白了，快要进棺材了，我早晚都想叫他早死哩！但他不肯死，有什么办法呢？”说完，担着水哭着回去，对她的丈夫说：“人家都在耻笑我，我跟你过不下去了。要让我跟你过，你要给我找来两个仆人，我以后就再不去打水了，别人也就不耻笑我了。”丈夫说：“咱家很贫穷，哪有钱去给你雇仆人呢？”妻子说：“你如果不给我雇仆人来，我就走了，不再和你一起生活了。我经常听说叶波国太子须大拿为人布施，不惜一切，他有一儿一女，你可去向他索要。”丈夫说：“叶波国离这里六千多里路，我从来没有出过远门，我到哪里去寻找呢？”妻子发怒道：“你不替我去索要奴仆，我就死在你面前。”丈夫说：“宁愿我死了，也不让你去死。我这就去替你找，请你给我些路上吃用的钱粮。”妻子说：“你快走吧，没有钱粮给你。”婆罗门只得空着手出门去了。
婆罗门一边乞讨，一边前行，一直来到叶波国王宫门外，问守门的人说：“太子须大拿现在在哪儿？”守门人入宫告诉国王说：“门外有一个婆罗门要见太子。”国王听了，走到门前愤怒地说：“就是因为你们这些婆罗门穷人的缘故，才使我赶走了我心爱的儿子。大火本来就够炽烈了，你们又往火上加柴，你不要再惹我生气了，你快走吧！”婆罗门说：“我从远方来，听说太子的大名，上达苍天，下至黄泉，太子布施，有求必得。所以我前来想向他乞求点东西。”国王说：“太子现在一无所有，住在深山里，哪有什么东西给你！”婆罗门说：“虽然太子一贫如洗，我还是想见见他。”国王便让人给他指示了去檀特山的道路。
婆罗门来到檀特山前大河边，波涛滚滚，刚一想到要见太子，便浪息路现，顺利过河了。来到山中，见一位猎人，问道：“你在这山中，见到太子须大拿没有。”猎人早就知道太子因布施婆罗门被父王赶到这座深山中，现在见这位婆罗门又来找太子，十分生气，便把他捉住绑在树上，用鞭子抽打，边打边骂道：“我真想把你们这些家伙的肉吃了，血喝了，你们把太子害成这个样子，还不甘心，又到这里来加害太子！”婆罗门想：这下完了，我且把他哄一哄，说不定能逃一条生命。便说：“你且住手，你应当先问清楚再打呀！”猎人问：“你想说什么？”婆罗门说：“国王想见太子，派我来叫太子回国去。”猎人听了，十分高兴，便将他释放了，并感谢他替国王来请回太子，便给他指了太子居住的地方。
婆罗门来到太子住的地方，太子远远看见一个婆罗门来了，满心欢喜，前往施礼迎接，问道：“你从哪里来？路上疲乏了吧？你有什么要求？”婆罗门说：“我从远方来，全身疼痛，又饥又渴。”太子就让婆罗门坐下，拿出瓜果放在他面前。婆罗门吃喝毕，对太子说：“我是鸠留国的人，久闻太子喜欢布施穷人，名闻十方。我太贫穷了，想向太子乞讨点东西。”太子说：“我所有的东西都给了别人，实在没有什么可以给你了。”婆罗门说：“如果没有东西了，那就把你的两个孩子送给我，让我使唤，也可养活我这老人。”太子回答说：“你千辛万苦从远方来，想得到我的儿女，我怎能不答应呢？”
这时，两个孩子正在游戏，太子把他们叫到跟前说：“这位婆罗门远道而来，向我乞求得到你们，我已经答应了，你们跟他去吧。”两个孩子走过来，钻在父亲腋下，流着泪说：“我见过许多婆罗门，从没有见过这个样子的人，他不是人，是个鬼。现在，我妈妈摘果子还没有回来，你把我们送给这个鬼一样的人，让鬼吃掉，我们是必死无疑了。我妈妈回来找不见我们，就会啼哭悲伤。”太子说：“我已经答应了，就不能反悔。这是婆罗门，不是鬼，他肯定是不会吃你们，你们跟他去吧。”婆罗门说：“我想赶快领他们走，不然他母亲回来就带不走了。你这样好心把他们送给我，他母亲回来就会败了你的善意。”太子回答说：“我今生以来，布施人还从没有后悔过。”
太子用水给婆罗门洗了手，拉着两个孩子交给婆罗门，大地都被感动了。两个孩子不肯随婆罗门去，对父亲说：“我命中有什么罪，今天竟遭受这般苦难？我是国王的后代，为什么要把我送给人当奴仆？请父亲三思。”父亲说：“天下再恩爱的人，都有离别的时候，一切都不是一成不变的，为什么要死守一理呢？我以后得了无上平等道，一定来度化你们。”两个孩子说：“那就替我们辞别母亲吧。今天不能当面告别，也是我们命中注定的罪孽。”婆罗门说：“我又老又虚弱，小孩子如果逃跑了，那我怎么办呢？你要把他们绑住再交给我。”太子就把两个孩子的手反转在身后，让婆罗门用绳子绑住，拴在一起，由婆罗门拉住绳头。两个孩子不肯跟他去，他便用鞭子抽打，血流了一地。太子见到后，泪流满面，大地都为之沸腾了。太子和各种禽兽前来送行，一直送到看不到了才回来。禽兽返回孩子们平日玩耍的地方，哭着叫着，用头撞地，极为悲伤。
婆罗门把两个孩子领走后，在路上，两个孩子把绳子缠绕在树上，不肯跟婆罗门前进，盼望母亲赶快来救他们。婆罗门用鞭子抽打他们。两个孩子说：“不要打了，我们自己走。”他们抬头望着天，大叫道：“山神啊，树神啊，你们可怜可怜我们吧！我们远离父母，为别人去做奴仆，不能与母亲告别。你们赶快告诉我母亲，叫她赶快来救我们啊！”
母亲正在山中摘果子，突然感到右脚下发痒，右眼流泪，两个乳房流奶。她立即想到：这是怎么回事啊，是不是我的儿女们发生了什么意外？于是，她便把果子扔了，赶回住地。
这时，天帝释知道太子把儿子送给了别人，怕太子的妻子回来后要回儿子，败坏了太子的善心，就变成一头狮子，卧在曼坻返回的路上。曼坻对狮子说：“你是兽中之王，请你暂且回避一下，让我过去吧！”狮子知道婆罗门已经走远了，这才避开道路，让曼坻过去。
曼坻回到住地，只见丈夫一个人坐在那里，不见两个孩子，便到草屋中寻找，未找见，又到儿女经常玩耍的河边，也未见儿女们的踪影。曼坻大声喊叫哭号，溪水都为之枯竭。曼坻又回到太子的住处，问：“两个孩子在哪里？”太子不回答。曼坻又说：“以前，我每次回来，儿女看见了，便跪在我跟前，坐在我的左右，替我拍拂身上的泥土。现在怎么不见儿女们？你把他们送给谁了？我的心都快碎了，你快告诉我吧，我就要发疯了。”这样再三询问，太子就是不回答。曼坻更加悲愤，说：“我不见儿女们，就够悲伤了；你不回答我，我实在是想不通。”太子说：“鸠留国的一个婆罗门来向我要孩子，我就把两个孩子送给他了。”妻子听了，悲痛得死去活来，在地上打滚哭号，大山都好像要崩塌下来了。
太子说：“你不要哭了。你还记得吗？我前世作婆罗门的儿子时，名叫多卫，你作另一个婆罗门的女儿，名叫须陀罗。一次，你拿着七朵花，我拿着五百块银钱向你买花，想献给佛祖。你给我了两朵花，让我代你献给佛祖，而且求愿说：愿以后转生为多卫的妻子，是好是坏都不分离。我那时与你约定：你要做我的妻子，一切应当随我的想法，我向穷人布施，不能使任何人失望，除了自己的父母外，什么东西我都可以施舍给别人，你能同意吗？当时你回答说‘可以’。现在，我把儿女施舍给了别人，你却不答应，岂不扰乱我的善心了？”妻子听后，自认命中注定，便听从太子的布施，随他的心意去办。
天帝释看到太子如此施舍，便想下界试一试太子，看他有什么要求。天帝变成一个婆罗门，十二分丑陋，来到太子面前说：“你把你的夫人给我吧！”太子说：“好，你就把她领去吧！”妻子说：“你今天把我给了别人，谁来养活你呢？”太子说：“我如果不把你送给别人，我怎么修成无上平等度意呢？”太子便用水洗净婆罗门的手，把妻子拉来交给了他。天帝释看到太子没有一点后悔之意，大加称赞，天地为之感动。他便领着曼坻走了。刚走了七步，又转回来把曼坻交还给了太子，并叮咛说：“不要把她再送给别人了。”太子问：“你怎么不要她了？是嫌她不好吧？她可算是所有女人中最好的了！她的父亲是国王，只有这一个女儿。她给我做妻子，自觉自愿跟我受苦难，吃的饮食再粗糙也不嫌弃。容貌美丽漂亮，你领她去，我心里十分高兴。”“婆罗门”对太子说：“我不是婆罗门，我是天帝释，是来试探你的。你想要什么，你告诉我，我一定让你达到目的。”曼坻便上前施礼，要求实现三个愿望：
一愿婆罗门把我两个孩子卖给我的本国；
二愿我的两个孩子不受饥渴；
三愿我和太子早点回到本国。
天帝释说：“可以实现你的愿望。”太子说：“愿天下众人都能解脱苦难，再没有生老病死之苦。”天帝说：“你这愿望太大了，如果在天上，当个日月之王，也许能够达到，世间的一切帝王，如果说要延长生命，我还是能让他如愿以偿的；而你的那愿望，我是无法让你实现的。”太子说：“那就让我更加富裕，使我能再行布施，要比以前布施的更多；再愿父王及众大臣都思念我，想见我。”天帝说：“一定使你的愿望实现。”说完，就不见了。
再说那个鸠留国的婆罗门把太子的两个孩子带回家后，妻子迎上来骂道：“你怎能把这两个孩子领回来呢。这孩子是国王的后代，没有一点顺服之心，你赶快把他们领到街市中去卖了，然后另外找两个可以使唤的孩子来。”丈夫只得听从妻子的话，把两个孩子领到街上出卖。
天帝释出行，绕着街市转了一圈，对婆罗门说：“这两个孩子是贵人，没有人能买得起。”孩子十分饥渴，天帝就以自然空气让孩子吃喝饱了。便指示婆罗门带着两个孩子，来到叶波国，大臣及国民认出了太子的孩子。大臣们询问婆罗门说：“你是从哪里得到这两个孩子的？”婆罗门说：“是我自己向太子乞求来的，你们问这话干什么？”大臣们说：“你来到我们国中，我们就应当询问你。”众大臣和市民们想把两个孩子从婆罗门手中夺过来，有一位年长的大臣说：“这是太子布施的善心，把孩子送给了他；现在如果夺回来，岂不违背太子的本意了吗？不如告诉国王，国王知道后，一定会来赎回的。”于是，大家才不再争夺了。
众大臣告诉国王：“大王的两个孙子，现在被婆罗门领在大街上出卖。”国王听了，大吃一惊，便让人把婆罗门唤来，并把两个孩子也带入宫中来。国王与夫人们及众大臣、宫女远远看见两个孩子，一齐放声大哭。
国王问婆罗门：“你是怎么得到这两个孩子的？”婆罗门回答道：“我是向太子须大拿乞讨来的。”国王招呼孩子到跟前来，想抱抱孩子，孩子们哭着不肯让抱。国王问婆罗门：“你想把孩子卖多少钱？”婆罗门还没有来得及回答，男孩子便说：“男孩卖银钱一千，公牛一百头；女孩卖金钱两千，母牛二百头。”国王说：“人们都爱男孩子，而按你说的，为什么男孩便宜女孩贵呢？”男孩回答说：“国王后宫的无数宫娥彩女，和大王无亲无故，有的出身微贱，有的只是奴仆，大王只要看中了，她们就得到尊贵，穿着满是珍宝的衣服，吃着各式各样的美味。大王只有一个儿子，你还把他赶到深山中去，却每天和宫女们一起欢乐，一点也没有想念儿子的意思，由此看来，还是男子低贱，女子值钱了。”国王听后，十分感慨悲哀，泪流满面，说：“我实在对不起你们呀！你们为什么不让我抱一抱呢？是恨我吗？是害怕婆罗门吗？”孩子说：“我们不敢埋怨大王，也不是害怕婆罗门。我们本来是大王的孙子，现在是别人的奴仆，哪有别人的奴仆让国王来抱的事呢？所以不敢让大王抱。”国王听了，更加悲伤，便按婆罗门的要求，给了他丰厚的酬金和孩子的身价钱，再次叫孩子们前来，孩子们便扑入国王的怀抱。国王抱着两个孩子，抚摸着孩子们的身体，问：“你父亲在山中吃什么，穿什么？”孩子回答：“吃瓜果菜叶，穿粗布衣服，和百鸟一起欢乐，也没有什么忧愁。”
婆罗门告别国王时，男孩子对国王说：“这个婆罗门又饥又渴，请你赏赐给他一顿饭吃吧！”国王问：“你不恨他吗？为什么还要为他讨饭吃呢？”孩子说：“我父亲追求道行，没有什么财物可以给人布施了，他便向父亲乞得了我们，他便是我的主人。我们还没有为他干活，还没有实现父亲的心愿，现在怎能忍心看着他又饥又渴地走了，而没有一点仁慈之心呢？我父亲能以儿子布施给婆罗门，大王难道舍不得一碗饭吗？”国王就赐给了婆罗门饭食。婆罗门吃完后，高高兴兴地走了。
国王派使者赶快请太子回国。使者受命之后，前来迎接太子，被檀特山前的大水挡住了去路。他刚一想到太子，便水退桥现。他来到太子跟前，把国王的命令告诉太子，让他赶快回国。太子回答道：“父王把我流放在这山中十二年，还有一年时间，一年满后，我再回去。”使者回国转告国王，国王再次写信给太子，信中说：“你是聪明人，我让你离开国家你应当想得通，让你回来你也要想得通。为什么还不回来呢？只有你回来了，我才能吃得下饭。”
使者拿着信再次来到太子跟前，呈上国王的信，太子以头叩地作礼，在地上叩了七圈，然后才拆信阅读。山中的禽兽们听说太子要回国了，又蹦又跳，悲号撞地，泉水也为之干涸了，禽兽们也不吃食了，百鸟同声悲叫。太子收拾好行李，便与妻子一同回国。
敌国听说太子要回国了，便派使者给白象披上金银鞍勒，用金盘子装着银豆子，用银盘子盛着金豆子，在路上迎接，把白象和金银送还给太子，并表示悔过和感谢说：“以前，我们向你索要白象，实在是太愚蠢了，使你为此事被远远地流放到深山十二年。今天，听说你要回国，心里十分欢喜，把白象奉还给你，再加上金豆子银豆子，请你收下，以消除我们的罪过。”太子答道：“假如有人吃下百味饭食，又吐出来，那饭食还又香又干净吗？还能再吃吗？我的布施，就好像那吐出来的饭食，是永远不能再收回的。你赶快乘着白象回国去吧，请你代我拜谢你们的国王。你为此事辛苦了，我也向你表示慰问。”敌国的使者乘着白象回国后，如此这般地报告了国王。从此以后，这个敌国的仇人，变得宽厚仁慈了，国王也得道成佛了。
太子回到叶波国，父王乘着大象，出城迎接，太子向父王叩头行礼，随父王回宫。全体国民，无不欢欣鼓舞，他们散花烧香，悬挂彩旗，张灯结彩，用香水洒地，迎接太子归来。太子回宫后，释迦牟尼诞生地蓝毗尼（今尼泊尔境内）立即来到母亲面前，叩头行礼，询问起居康乐。国王把国库的财宝，全部交给太子，让他布施穷人，比以前更加兴隆。
（见《太子须大拿经》）