独立团的任务就是掩护抗大分校的学员深入到敌后。抗大分校的学员经历了陕北的洗礼，已经成了革命的优秀种子。毛主席号召，要把这些革命的种子撒到敌后去，在敌后生根发芽，长成一棵参天大树。这是星星之火可以燎原理论的又一次实践的过程。
抗大分校的学员由两部分组成，一部分是经历过长征的老兵，革命骨干，是干部学员；还有一部分像赵果这样出身的知识青年，投奔到了陕北，是战士学员。抗大分校在出发前，把干部学员和战士学员进行了混编，以利于提高战斗力。毕竟是抗大分校，武器装备差强人意，平均三四个人一支枪，没有枪的就给发上两颗手榴弹。总之，一切都装备了起来。好在有独立团的保护，分校的学员并没有太大的压力。
通过封锁线时，仗还是不可避免地打了。
还是通往山西的那条封锁线，铁路旁纵横着敌人的战壕。在这之前，先头部队对这一带的地形早就摸好了，而且买通了伪营长。到时候伪军睁只眼、闭只眼的，只要鬼子不出声，他们就不会放一枪。
尽管有了先头部队的铺垫，马团长仍不敢大意，对通过敌人的封锁线还是做了周密的部署。一营和二营占领了两翼通道，三营负责断后，中间是抗大分校的学员，他们要保护好这些革命的种子。这种战斗序列和红军通过湘江时如出一辙，不知是条件反射，还是心理感应，赵大刀的右眼一直跳个不停。他预感到，今晚将有一场恶战。
他把自己的想法对马团长说了，马起义眨巴着眼睛道：打起来怕个球，咱是响当当的独立团，不是红军那会儿了，让人家追得到处跑。
夜半时分，近两千人的队伍同时扑上封锁线时，还是出事了。
这道封锁线是经过精心挑选的，伪军多，日军少。伪营长在这之前，把巡逻队抽调到别处去了，留给独立团两个小时的时间通过。双方不放一枪一弹，装作谁也看不见谁。可万万没有想到，就在这时候，一小队鬼子巡逻到此，发现了八路军的大部队。鬼子有三十多人，要说收拾这几十个鬼子不在话下，一个冲锋，发一声呐喊，就能把三十多个鬼子踩成肉泥。不料，刚和鬼子交上火，就从四面八方涌上来更多的鬼子前来支援，那些原来退缩回去的伪军，被日本人督着也真真假假地包围过来。行进中的部队，只能打这场遭遇战了。一营、二营就地阻击，三营负责掩护分校的学员，不顾一切地往前冲。
枪声、炮声、喊杀声，伴着马嘶和杂乱的脚步，把暗夜重重地包围了。
马起义的枪是第一个打响的。马团长的枪声就是命令，独立团的枪声风一样刮起来。赵大刀左手握枪，右手拿刀，两只眼睛顿时血红了。他甚至忘记了自己保护马起义的使命，刚开始还随着马起义跑前跑后，不停地提醒着：团长，小心炮弹。
他这么一喊，马团长也听到了炮弹的呼啸，把身子伏在马背上，等炸弹落下去了，又重新冲上去。
赵大刀忽然觉得自己把注意力都用在了团长身上，很不过瘾，这一发现之后，他就用目光瞄着敌人。火光中，他看见一营的阵线被敌人撕开了一道口子，有十几个战士正在与蜂拥过来的鬼子肉搏。他猛发一声力，呐喊着拍马冲过去，大刀左挥右砍间，三两个鬼子的头就落了地。赵大刀一时兴起，眼前就只有鬼子伪军了，他左冲右突，挥手砍倒一个，一挥手，又是一个。一个敌人的机枪手，抱着挺机枪没命地狂扫着，他打马过去，斜刺里杀出，机枪手的头就落地了。他弯下腰，抱起机枪，把大刀插在身后，将机枪架在马的脖子上，枪和人一同啸叫起来。
大约两个时辰后，一切都静了下来。独立团和抗大分校的学员已经顺利地通过了敌人的封锁线。敌人并不敢追赶下去，一仗下来，独立团和学员都有损伤。
天亮的时候，赵大刀看到了马起义。赵大刀的一张脸已经挂了花，汗水和血水凝在脸上，马起义也比他好不到哪里。两个人一时间就那么对视着。
突然，马团长就朝赵大刀吼起来：你小子跑哪儿去了？
赵大刀这才清醒过来，他明白自己失职了，忙从马上跳下，怀里还抱着那缴来的机枪，垂头立在马团长的面前，很没底气地说：团长，我失职，没有保护好你。
马起义愣愣怔怔地望一眼赵大刀，低声地说了句：我这么个大活人，用你保护？
说完，打马走了。
赵大刀反应过来，忙骑上马去追团长。
追上马起义时，马团长仍不理他。赵大刀知道自己错了，赔着笑脸：团长，是我的错还不行吗？我失职，没有当好你的警卫。
他一连说了几遍，马团长才转过头，扔下一句：你小子打起仗来是只虎，我没有看错你。
赵大刀愣了一下，直到这时，他悬着的一颗心才放心了下来。
当两个人出现在赵果面前时，赵果正在和几个学员围坐在一起吃干粮。学员们见马团长过来，纷纷立起身。赵果的红缨枪不见了，身旁多了一只三八大盖。枪立在她身旁有些不谐调，她看了一眼马起义，又看了眼赵大刀，捂着嘴笑了。
马团长从马背上跳下来，赵大刀也跳了下来。马团长被赵果笑得有些莫名其妙，他拍了拍衣服，又抹了把脸，一张脸就更花了。马起义终于明白赵果为何发笑了，围着她走了一圈，就发现了那支枪，便说：你这丫头可以呀，说说这枪是哪儿来的。
赵果挺着胸脯道：从敌人手里夺来的呗。
马团长不信地摇摇头。
关于这枪的来历，赵果的确是在吹牛了。确切地说，枪是被她“碰”上的。就在她随着队伍往前冲的时候，人被这杆枪绊倒了。也就在这时候，她看到了敌人的尸体，也看到了这杆枪。原来扛在肩上的红缨枪早被惊得摔出去很远，她是第一次如此近的看见敌人的尸体，
当时的样子可想而知。她没有时间惊乍，周围到处都是往前奔跑的腿，她立起身，抓过枪，趔趔趄趄地跟着队伍跑去。第一次经历战斗的赵果，是在奔跑中完成的。